Livre 7, 73

Réveil

Les deux jeunes gens qui conversaient étaient les petits-fils du duc Grasberg. Ils n’avaient pas le même rang que Zim, mais pouvaient accéder librement au château de Mirrorlake. Les serviteurs veillaient à rester aussi silencieux que possible dans l’aile de Zim, mais eux n’étaient plus vraiment soumis aux mêmes restrictions. Cette règle avait été instaurée pour ne pas troubler le sommeil de Zim, mais, après des années sans le moindre signe d’un réveil prochain, les choses s’étaient assouplies.

« Richard… invoque… des guerriers… » répétait Zim sans cesse dans son lit. Son débit s’accélérait, tandis que ses yeux s’agitaient sous ses paupières. Sa peau pâle, presque cendrée à force de dormir, commençait à rosir par endroits.

La porcelaine ancienne posée sur les étagères se mit à trembler ; un vase finit même par s’élever dans les airs. Les deux jeunes gens poursuivirent d’abord leur conversation, mais l’un d’eux finit par remarquer le phénomène et poussa un cri aigu. L’autre ne tarda pas à comprendre, voyant d’autres objets commencer à flotter eux aussi. La panique redoubla quand leurs corps s’allégèrent et se mirent à s’élever ; ils finirent par hurler de terreur.

Les deux garçons étaient tous deux de niveau 10, mais c’était la première fois qu’ils voyaient la gravité disparaître autour d’eux. Remarquant qu’un pot de fleurs au bout du couloir était toujours en place, ils en conclurent rapidement qu’il s’agissait d’une sorte de formation magique et tentèrent de la contrer avec leur énergie intérieure. Mais tous leurs efforts furent vains.

Tout le château de Mirrorlake fut soudain secoué lorsqu’un puissant rayon de lumière jaillit vers les nuages, vibrant d’une énergie qui fit frissonner tous les guerriers puissants. C’était le signe que quelqu’un accédait au rang d’être gardien !

Les objets de la chambre se mirent à flotter dans tous les sens, sans logique aucune : la gravité avait complètement disparu, sauf autour de Zim et de son lit. Il dormait toujours profondément et continuait de marmonner les quelques mots qu’il avait entendus, mais sa respiration se faisait de plus en plus pressante. Chaque fois que sa peau rosissait, la gravité de la pièce changeait. À mesure que sa voix s’élevait, les deux jeunes gens à proximité finirent par comprendre qu’il se réveillait.

« RICHARD ! » hurla soudain Zim en se redressant dans son lit. Il ouvrit les yeux et promena un regard hagard autour de lui. « Où… Où suis-je ? Des envahisseurs ! Feu ! Non… C’est Mirrorlake ? Pourquoi suis-je ici ? Qui est là ? Qui a dit que sir Richard invoquait ses guerriers ? »

Il parla d’abord lentement, les yeux mi-clos de somnolence, mais les objets autour de lui cessèrent de flotter pour se mettre à voler dans tous les sens. La gravité devint extrêmement instable : des pots de fleurs se fracassèrent contre les murs, tandis que les deux jeunes gens, dehors, poussaient des cris de douleur. Ils ne parvenaient pas à sortir du champ, quoi qu’ils tentent, et furent donc emportés par ses variations, projetés à répétition contre le sol, les murs et le plafond.

Dans la chambre, Zim fixait d’un air absent les objets qui volaient, évitant de justesse un pot de fleurs qui fonçait vers sa tête. La gravité se déchaînait toujours davantage quand une voix mélodieuse retentit soudain dans le couloir : « Mon petit chéri est réveillé ? Regarde cette scène magnifique ! Regarde cette chaise qui vole ! C’est lui, c’est forcément lui ! J’arrive, mon chéri, j’arrive ! Tu dois mourir d’envie de me voir ! »

Une femme immense, qui mesurait près de deux mètres, se précipita dans le secteur. Sa longue jupe plissée semblait assez ample pour abriter un bébé éléphant. On aurait pu la considérer comme une beauté naturelle, mais ses traits disparaissaient sous des couches de maquillage blanc et de rouge à lèvres écarlate.

L’un des deux jeunes gens, qui faisaient de leur mieux pour ne pas se briser les os, s’écria : « Comtesse Katrina, prenez garde ! Cette zone est extrêmement… étrange. »

La comtesse Katrina s’était déjà précipitée dans la zone avant qu’il ait fini de parler. Sa haute silhouette s’éleva dans les airs, mais elle retomba rapidement au sol dans un grand fracas. « Attends-moi, mon chéri ! »

La comtesse ressemblait à un mammouth lancé à la charge tandis qu’elle traversait le couloir jusqu’à la chambre. Les deux jeunes gens qui se trouvaient sur son passage furent projetés contre un mur et s’évanouirent. Deux servantes la suivirent, presque dissimulées dans son ombre, tandis qu’elle pénétrait dans la chambre.

À cette vue, Zim, encore hébété, ouvrit de grands yeux et poussa un cri perçant. La gravité autour de lui devint encore plus instable ; les deux servantes perdirent le contrôle de leurs corps et heurtèrent le plafond. La comtesse poussa elle aussi un cri lorsque son corps s’éleva dans les airs, mais elle se trémoussa soudain et retomba sur le sol. Elle entrelaça les doigts, posa les mains sur sa poitrine et gloussa d’admiration : « Quelle maîtrise de la gravité ! Voilà la marque de la licorne ! Ah, mon petit chéri, ce rayon d’énergie n’était-il pas le signe d’un être sublégendaire ? Tu es tout simplement incroyable, exceptionnel ! Comme je t’adore, mon amour ! »

Elle bondit dans les airs et se posa dans les bras de Zim avec la grâce d’une hirondelle. Plus franchement, elle se jeta sur lui et l’écrasa dans une étreinte de bear. Le solide cadre du lit craqua plusieurs fois avant de céder et de s’effondrer au sol.

Katrina continua de serrer Zim contre elle au milieu des décombres pendant un bon moment, puis le laissa enfin s’extirper de sa poitrine monumentale. Elle le plaça à hauteur de ses yeux et le couvrit de baisers, le contemplant avec tendresse. Il ne lui arrivait qu’aux épaules et, malgré sa stature, il faisait à peine plus du tiers de sa corpulence ; il ne pouvait lui résister.

À mesure que Zim reprenait ses esprits, la gravité revint à la normale. Il regarda Katrina d’un air étrange. « Pourquoi… es-tu comme ça ? »

« Je ne sais pas non plus ce qui s’est passé. Après que nous avons consommé notre amour, je n’ai cessé de gagner en force au fil du temps. Mais mon corps a grandi lui aussi, et me voilà comme ça. Oh ! » Sa voix monta dans les aigus. « Tu n’as pas encore vu le fruit de notre amour ! Vous deux, allez chercher mes bébés ! »

« D-des bébés ? » balbutia Zim.

« Oui ! »

Les deux servantes revinrent bientôt, chacune avec un enfant ; tous deux étaient de niveau 12 et, sans cette étrange gravité, se déplaçaient comme le vent. On présenta à Zim un beau garçon d’une dizaine d’années et une jolie petite fille qui semblait en avoir cinq ou six. Ils étaient tous deux ravissants, mais ne ressemblaient ni à Zim ni à Katrina.

La comtesse attira aussitôt le garçon à elle et le plaça devant Zim. « Regarde notre enfant, vois comme sa lignée est riche ! Sa Majesté a décidé de l’adopter ; il aura un duché un jour ! »

Zim fut aussitôt frappé par la petite bosse sur le front du garçon, qui ressemblait à une corne en train de pousser. Il ne s’inquiétait pas vraiment du fait que les enfants ne lui ressemblent pas : lui-même ne ressemblait pas du tout à son père. C’était fréquent chez les lignées puissantes ; elles transformaient souvent considérablement l’apparence de leur descendance.

« Depuis combien de temps ai-je dormi ? » demanda-t-il après avoir dégluti.

« Plus de dix ans. »

« Hein ? Alors, comment est-elle arrivée ? » demanda-t-il en désignant la petite fille.

Katrina rougit, un sourire gêné aux lèvres. « Eh bien… Tu dormais depuis si longtemps. Qu’étais-je censée faire, toute seule ? J’ai découvert, quelques années après, que vous n’étiez pas tous plongés dans le sommeil et que ta lignée te soutenait encore… C’était incroyable, mais j’ai fini par tomber enceinte d’elle. »

Zim se sentit soudain un peu défaillir, frissonnant à l’idée des autres horreurs qu’elle avait pu lui infliger pendant son sommeil. Mais son esprit revint soudain à la raison de son réveil et il regarda autour de lui. « J’ai entendu quelqu’un parler de sir Richard ! »