Chapitre 545
Morrelia gémit en ouvrant péniblement les yeux. Ses paupières, elles, avaient d'autres projets et refusaient d'obéir. Son cerveau et ses muscles entamèrent immédiatement une bataille, aucun des deux camps ne voulant céder, jusqu'à ce qu'elle triomphe enfin et force ses yeux à rester ouverts. Une victoire, certes, mais chèrement acquise. Elle était déjà épuisée, et tout ce qu'elle avait fait, c'était ouvrir les yeux.
Elle ne se laisserait pas vaincre ainsi, pas avant même d'être sortie du lit ! Lentement, elle serra les dents et commença à bouger ses bras et ses jambes. De légers mouvements seulement, juste un petit tressaillement de doigt ou une flexion d'orteil. À chaque tentative, son corps protestait en hurlant, envoyant des décharges de douleur vive le long de ses nerfs. Elle était tout sauf déterminée, ou têtue, comme dirait sa mère avec un sourire, alors elle persista. Elle finit par réussir à serrer les poings, ce qui fut une autre victoire. Ensuite, elle parvint à bouger ses pieds sans douleur significative.
Sentant la victoire approcher, elle décida de tenter de bondir hors de son lit d'un seul coup. Elle rassembla soigneusement ses forces, serra les dents avec détermination et décontracta ses articulations avant de se projeter en avant ! Pour découvrir qu'elle ne bougeait pas d'un pouce, puisqu'elle était toujours sanglée dans l'armure runique qu'elle portait la veille. En fait, à en juger par la perspective légèrement abaissée dont elle profitait, il était fort possible que les pieds du lit aient cassé lorsqu'elle s'était effondrée dessus.
« Mince », grommela-t-elle alors que son corps continuait de lui rappeler ses nombreuses courbatures.
Il n'y avait rien à faire. Elle étouffa ses gémissements et s'extirpa maladroitement du lit, se dandinant comme une tortue pour déplacer les lourdes plaques de pierre et de métal enchantées. Elle était peut-être forte, plus qu'elle ne l'avait jamais été, mais ce truc était lourd. Une fois debout, elle put constater les zones de sa peau où les lanières de cuir l'avaient irritée pendant son sommeil. Un tout nouveau genre de douleur dont elle pourrait profiter pendant l'entraînement d'aujourd'hui. Sans trop de temps pour se préparer, elle attrapa son pot de pommade bien entamé sur l'étagère et atteignit maladroitement l'espace entre les plaques pour tenter de couvrir le pire de ses blessures.
Toutes les nouvelles Légionnaires partageaient leurs astuces médicinales et cet onguent particulier s'était révélé être une bénédiction. Bon marché à réquisitionner auprès de l'intendance de la Légion et efficace pour son prix, ce produit était une aubaine pour Morrelia en un jour pareil. Soins terminés, elle sortit de sa chambre en frappant du pied et gagna le couloir avant de se diriger vers la place de rassemblement à l'extérieur. Déjà, sept autres Légionnaires récemment promues, en armure complète, se tenaient au garde-à-vous, surveillées par un centurion immobile comme une statue. Heureuse de ne pas avoir été la dernière réveillée, elle se précipita pour prendre sa place dans le rang, posture parfaite et regard déterminé.
Il fallut encore trois minutes avant que les dernières malheureuses ne sortent du dortoir dans un fracas métallique pour rejoindre la place, moment où le centurion rayonnait pratiquement de mécontentement. La dernière à émerger jeta un regard frénétique autour de la place, ce qui ne fit que confirmer son sort. Sans même recevoir d'ordre, elle se tourna vers le terrain de parade et commença à courir.
« Doublez la mise », lança le centurion d'un ton sec.
Chacune des Légionnaires dans le rang grimaça au sort de leur camarade. Le double de la course habituelle ? C'est dix kilomètres en armure complète avant même que l'entraînement ne commence ! Tandis que la malheureuse s'éloignait dans un cliquetis, le métal de ses bottes vibrant à chaque pas, les autres attendaient leurs instructions pour la journée. Le centurion les observa d'un œil critique, notant leur apparence, leur comportement et la détermination de leurs regards. Il croyait fermement que cultiver son regard était une partie essentielle de l'entraînement des Légionnaires. Si vous ne pouviez pas défier du regard un monstre de niveau trois, alors vous ne devriez pas être autorisée à quitter la base.
Morrelia et les autres hochèrent fermement la tête. Elles avaient été promues depuis tous les coins de Pangera et aucune n'avait traversé quoi que ce soit de comparable à ce qu'elles avaient vécu au cours du dernier mois. Des centurions brutaux, impitoyables, implacables et sans pitié les avaient poussées au bord de l'effondrement et les y avaient maintenues pendant toute la durée de leur séjour. Si elles n'étaient pas en train d'effectuer des exercices physiques sans fin, elles étaient dans le Donjon, épuisées et combattant jusqu'à l'évanouissement. Juste pour recevoir un seau d'eau en plein visage et être renvoyées au combat.
C'était de la folie, mais ça fonctionnait. Morrelia avait connu une croissance incomparable à tout ce qu'elle avait vécu auparavant. Ses stats, ses niveaux, ses Compétences. Tout avait explosé rapidement, témoignage de la qualité de l'entraînement dispensé ici.
« Maintenant, pour la mission d'aujourd'hui : repos ! » aboya le centurion.
Les Légionnaires tressaillirent avant même que les mots n'aient eu le temps de pénétrer. Lorsqu'ils l'eurent fait, elles parurent seulement confuses. Repos ? Il n'y avait jamais de repos ! C'était quoi, ce « repos » dont il parlait ?!
« Le programme d'entraînement est terminé, Légionnaires. Vos Classes ont atteint le niveau requis et vos Compétences ont progressé au point que vous n'êtes plus tenues de vous présenter ici. Votre temps au Temple de Fer est terminé. »
Le soulagement se lut sur le visage de la plupart d'entre elles, mais pas sur celui de Morrelia. Le centurion fut amusé de noter une lueur d'irritation sur son visage avant qu'elle ne soit remplacée par un sourire résolument faux.
« Un rapport sur vos progrès et vos accomplissements sera envoyé à vos commandants. Vous avez deux heures avant de devoir vous présenter à vos divisions, d'ici là, faites vos bagages et nettoyez votre armure. »
« Qu'en est-il du repos ? » protesta l'une des Légionnaires.
Le centurion lui lança un regard noir.
« C'EST ça, votre repos ! Ou préférez-vous courir ? » Il pointa du pouce le membre qui courait toujours.
« Non, mon commandant ! »
« C'est bien ce que je pensais. Légionnaire Faronicus, rapportez-vous à moi. Les autres, rompez. »
Elles frappèrent chacune leur poitrine du poing avant de vaquer à leurs occupations, un brouhaha excité montant à mesure qu'elles s'éloignaient. Morrelia s'avança prudemment vers le centurion. Elle n'avait pas cherché à se faire remarquer pendant son entraînement, mais le nom de famille de son père comportait certaines connotations dont elle n'avait pris conscience qu'une fois arrivée.
« Votre situation est un peu inhabituelle, Légionnaire, dans le sens où votre rapport d'entraînement finira entre les mains de votre père. Avant que je ne le soumette, je veux m'assurer que vous êtes à l'aise avec ce scénario. »
Morrelia poussa un soupir de soulagement. Si ce n'était que ça, elle n'avait aucun problème.
« Non, c'est très bien », dit-elle.
Le centurion regarda la jeune femme féroce devant lui avec approbation. Le Commandant Titus serait sans aucun doute ravi du rapport élogieux sur le point d'atterrir entre ses mains. Sa fille serait une Légionnaire rare si on lui donnait la chance de grandir.
« Rompez, Légionnaire. Bonne chance dans votre division. »
« Merci, centurion. »
Morrelia fit demi-tour et retourna à ses quartiers où elle entama le long et douloureux processus de s'extirper de son armure runique et de nettoyer chaque pièce individuellement. Mais avant cela, une nouvelle couche de pommade.