Chapitre 526
On entre, on sort. C'est la règle d'or de ce raid et je compte bien m'y tenir, comme une substance collante sur une autre chose, moins collante. Il doit bien exister une meilleure analogie, mais je suis trop remonté pour la trouver maintenant. Il faut un peu de persuasion, mais nous finissons par faire descendre Sarah dans le tunnel pour qu'elle s'enfuie avec son pote Jim. Avec son état mental aussi embrumé, je ne veux pas qu'elle traîne dans les parages pour la suite des événements. À savoir : dépouiller le complexe de fond en comble et se tirer avec le butin.
Nous ne prévoyons pas de détruire les Façonneurs eux-mêmes, mais il est inévitable que certains soient pris dans les tirs croisés. J'ai fait la paix avec cette idée, étant donné qu'ils ne se sont pas particulièrement souciés de mon intégrité physique lorsqu'ils ont construit leur super monstre. En quittant l'arène, je rampe sous la surface et je suis immédiatement recouvert d'une noirceur visqueuse qui s'enroule autour de moi.
[Maître ! J'ai accompli ma tâche et je suis revenue vers vous.]
[Oui… j'ai remarqué. Bon travail, Crinis. Les autres monstres de l'Ombre sont-ils sortis sains et saufs ?]
[La plupart, Maître. Je pense qu'entre les familiers et moi, nous avons réussi à sécuriser la quasi-totalité des noyaux.]
[Génial. Je suis sûr que tu as réussi à faire diversion là-haut.]
[Que voulez-vous dire, Maître ?] Une note dangereuse se glisse dans son ton alors qu'elle m'interroge.
[Ah… Rien ! Juste que tu as une apparence très frappante !]
[Oh, merci !]
Je suis content d'avoir envoyé Crinis avec les Façonneurs de Noyaux pour faire diversion. Non seulement elle a pu soutenir les autres et rendre la démonstration de force bien plus terrifiante, mais cela m'a offert un peu de répit sans être étouffé. J'ai assez apprécié ce moment. Hélas, c'est fini, et alors que je progresse dans le tunnel, il devient clair que Crinis n'a aucune intention de desserrer son étreinte.
Le réseau de tunnels creusé sous l'avant-poste grouille de membres de la Colonie, les fourmis s'activant pour remplir leurs objectifs. Après avoir mis Sarah en sécurité, il ne me reste plus qu'une étape au programme : la triade dirigeante. Je n'ai pas l'intention de leur jeter ma liberté au visage, même si ce serait tentant, je veux juste être présent pour m'assurer qu'ils ne causent aucun problème à mes frères et sœurs. Aussi irritants qu'aient été ces trois-là, je dois respecter le pouvoir et l'autorité qu'ils détiennent au sein de l'avant-poste. Si quelqu'un est capable de rallier les Façonneurs contre nous, ce sont bien eux.
Alors, avec Crinis accrochée à moi, je fonce dans les tunnels et je déboule dans les couloirs de l'avant-poste des Façonneurs, à la poursuite de ma cible. Le chaos règne partout où je pose les yeux : les fourmis pillent les salles et parquent les Façonneurs traumatisés dans des coins, les maintenant isolés et confus. Ravi de voir que mes instructions sont suivies, même si je n'en doutais pas. Si nous pouvons éviter de chauffer davantage la contre-attaque inévitable des Golgari, j'en serai ravi. Pas besoin de jeter de l'huile sur le feu. J'ai toutefois ordonné à la Colonie de les abattre sans pitié s'ils tentaient de résister. Avec l'effet de surprise de notre côté, sans parler d'un avantage numérique assez ridicule, il n'a jamais été difficile pour nous de submerger les lieux.
[Je n'arrive toujours pas à croire que ces racailles vous aient gardé prisonnier,] s'indigne Crinis alors que nous nous précipitons dans des couloirs un peu trop étroits pour mon gabarit.
[Calme-toi, Crinis. La plupart de ces gens n'avaient rien à voir avec cette décision. Laissons-les tranquilles.]
[Vous êtes trop bon, Maître. Je pense toujours que vous devriez me laisser passer un peu de temps avec quelques-uns d'entre eux. Ils ne s'en prendront plus jamais à nous !]
Alors qu'elle imagine ses tentacules sur les Façonneurs, je sens ses barbes commencer à se former et à gratter ma carapace. Je frissonne en pensant à ce qui arriverait à tout Golgari tombant entre ses griffes. Existe-t-il une convention de Genève sur Pangera ? Des lois concernant le fait d'être partiellement déchiqueté par une bête du vide issue des profondeurs de la folie et du désespoir ? Probablement pas, maintenant que j'y pense. Ce monde ne plaisante pas quand il s'agit de la guerre entre les créatures de la surface et celles du Donjon.
[As-tu une idée d'où Tiny et Invidia ont fini ?] je demande.
[Je ne les ai pas vus, mais ils ne devraient pas être loin. Peux-tu les contacter ?]
[Tiny ! Invidia ! Où avez-vous atterri ?]
[RAAAAH !]
[… Invidia, où es-tu en ce moment ?]
[Nous avons trouvé le reste des monstres. Bientôt, nous prendrons tout ce qu'ils ont.]
… Je vais prendre ça pour dire qu'ils ont forcé les cellules des monstres et ont commencé à combattre les prétendants restants du tournoi. Voilà une sacrée dose d'expérience et de biomasse, et je n'ai pas l'intention de laisser ça se perdre. Mes frères et sœurs pourraient les submerger, bien sûr, mais les pertes seraient inacceptables. Mieux vaut laisser faire Tiny et Invidia. Ces deux-là, en travaillant ensemble, peuvent écraser n'importe quel monstre, aussi bien conçu soit-il.
Toutes ces précieuses ressources, je vais les prendre pour mes familiers, merci bien ! Mouahahahaha !
[Tu te souviens du plan, Crinis ?]
[Nous trouvons les chefs et nous leur infligeons de la douleur.]
…
[Attends… Non ?]
[Nous trouvons les chefs et JE leur infligerai de la douleur.]
[Non !]
[Vous êtes trop bon, Maître.]
[Arrête de m'étouffer.]
Si je n'avais pas de carapace, j'aurais été mis en pièces par les contractions inconscientes des tentacules de Crinis. C'est pénible qu'elle soit comme ça, mais je me sens tellement coupable de l'avoir envoyée seule que je n'arrive pas à lui en faire le reproche ! Je ne peux que prier pour qu'elle se remette bientôt de ses problèmes d'abandon.
« Ces couloirs sont déroutants ! Où est passée une foutue éclaireuse ?! »
« Juste ici, Aîné ! »
Une fourmi filiforme passe la tête par une porte voisine et salue avec une antenne.
« Avons-nous localisé la direction ? Je me perds dans ces foutus couloirs. »
« Pas encore, mais la seule poche de résistance restante se trouve deux niveaux plus haut. Nous supposons que ceux que vous cherchez sont là-bas. »
« De la résistance ?! Encore ?! J'y vais ! »
Ne vous inquiétez pas, mes frères et sœurs ! J'arrive ! Le besoin de protéger ma Colonie brûle comme un feu dans mon noyau et je me cambre sur mes pattes arrière pour commencer à déchiqueter le plafond.
[On monte, Crinis !]
[Je suis avec vous, Maître !]
[Arrête de m'étouffer !]
Après la roche renforcée autour de l'avant-poste, mâcher les sols n'est rien. Quelques morsures et la roche s'effondre autour de moi, rebondissant sur ma carapace et sur la chair exposée de Crinis. En tendant mes griffes, je m'agrippe à la pierre, je tire mon imposant gabarit à travers l'ouverture et j'attaque à nouveau le plafond. Je peux le sentir maintenant, grâce à ma détection de mana. Des dizaines de sorts sont lancés au-dessus de ma tête. Ça ne va pas du tout !
CHOMP ! CHOMP !
Le plafond s'effondre autour de moi et le bruit de la bataille commence à marteler mes antennes.
« C'est quoi ce bordel ici ?! » je rugis.
« L'Aîné ! »
« L'Aîné est là… »
Les fourmis réagissent avec surprise alors que je fais irruption, et certaines se figent même une seconde avant de reprendre leurs tâches. C'est inhabituel. Qu'une fourmi oublie son travail, ne serait-ce qu'une seconde, est étrange.
« Aîné, contente que vous soyez là, » lance Burke à proximité. « Rejoignez-moi ici une seconde. »
L'air est saturé de phéromones alors que la Colonie combat l'ennemi, ce qui rend difficile l'identification de chaque odeur particulière. J'imagine que des gens qui parlent les uns sur les autres, c'est la même situation. La zone est en ruine, les pièces sont fracassées et les murs s'effritent dans toutes les directions. Il semble que les deux camps soient séparés par un couloir en pierre solide et j'ai fait surface du côté des fourmis. Des sorts sont constamment lancés vers les fourmis, qui se sont retranchées derrière des abris et ripostent avec des barrages d'acide dès qu'elles en ont l'occasion. Une impasse classique.
Burke est à proximité, accrochée au plafond, surveillant de près l'ennemi au bout du couloir derrière un pilier.
« Que se passe-t-il ? » je demande. « Des pertes ? »
« Quelques-unes, » admet-elle, « ces sorts ne sont pas une blague. Les guérisseuses font ce qu'elles peuvent, mais nous en avons perdu quelques-unes lors du premier barrage. »
« JE VAIS LES TUER ! »
« Hé, Aîné, vous vous souvenez de votre propre plan ? »
« Oh… c'est vrai. »
« Ça nous ralentit et nous devons résoudre ça tout de suite. À en juger par la forte résistance, nous devons supposer que quelque chose ou quelqu'un de précieux se trouve par là. Vous pensez pouvoir nous faire passer ? »
« Burke, tu ne devrais pas poser de questions stupides. »
« Bien sûr, Aîné. »