Un autre point de vue

[Ouais, ces cultistes sont complètement cinglés. Je ne devrais même pas avoir à le dire, non ? Ce sont des cultistes. Ce n'est pas parce qu'ils vénèrent le plus gros et le plus méchant des vers de ce monde qu'ils ont un passe-droit.]

[Tu marques un point. Sarah ne semblait pas partager ton point de vue, cependant. Elle avait l'air un peu plus indulgente à leur égard.]

Le ver massif esquisse un petit tortillement que je ne peux interpréter que comme un geste de rejet.

[Sarah est juste trop gentille. Ils l'ont recueillie quand elle était désespérée, lui ont offert du repos et quelqu'un à qui parler, et elle a été conquise en moins d'un an. Ils lui ont pratiquement permis de quitter sa vie de monstre pour redevenir civilisée. Je ne peux pas trop lui en vouloir.]

[Et toi alors ? Tu es là depuis quelques années, d'après ce qu'on m'a dit. Tu t'es adapté ? Tu as raccroché les gants ?]

[Moi ? Sûrement pas ! Ce spécimen incroyable de Megadrile est toujours dans la course ! Je prends juste un peu de repos pour farmer mes compétences. J'en ai bavé là-dehors, mec. Tu crois que c'était dur en tant que fourmi ? Essaie d'être un ver ! Comment je suis censé me battre ?]

L'homme marque un point. Enfin, l'ancien-homme-devenu-ver marque un point. Comment était-il censé se battre, exactement ?

[Alors, comment tu faisais ?]

[Je ne faisais pas ! Je me cachais sous terre et je me faufilais pour voler des restes de biomasse, comme le magnifique détritivore que je suis.]

[Environ un an.]

[UN AN ?!]

[Ça a pris du temps ! La nourriture était dure à trouver, j'ai passé la majeure partie de mon temps à mourir de faim, enterré sous le sol dans le noir. Le seul moyen de savoir quand des monstres étaient proches, c'était grâce aux secousses qu'ils provoquaient dans le sol.]

[Ça a l'air rude. Comment diable es-tu arrivé jusqu'ici ?]

C'est fascinant. Je n'aurais jamais cru rencontrer quelqu'un qui ait eu un début plus difficile que le mien. Il semble impossible qu'un ver aveugle et presque totalement inoffensif puisse évoluer au moins trois fois, à en juger par son apparence.

[Une fois que j'ai accumulé quelques mutations, j'ai commencé à prendre confiance. Ma défense s'est un peu améliorée, mes compétences de furtivité ont grimpé et j'ai pu injecter un poison avec une morsure.]

[Tu as une bouche ?]

[Bien sûr que j'ai une bouche ! Tu crois que les vers ne mangent pas ?]

[Tu as raison. Question stupide. Continue.]

[Donc, j'ai pu commencer à chasser un peu. De petites créatures par-ci par-là. Il a fallu une autre année avant que je puisse évoluer.]

[Attends,] je l'interromps, [tu n'as pas formé ton noyau en premier ?]

Le ver géant devant moi se tortille avec colère.

[Comment diable étais-je censé savoir que le noyau en premier, c'était mieux !? J'ai passé deux ans à atteindre le niveau cinq ! Tu crois que j'avais la patience d'attendre avant d'avoir enfin un peu de sécurité !?]

[Tu marques un bon point, encore une fois. Je te présente mes excuses, Jim, Ver Élémentaire de Terre. Je t'en prie, continue.]

Les vers ne peuvent pas hausser les épaules, l'absence d'épaules rend la chose difficile, mais Jim parvient tout de même à transmettre l'idée générale.

[Rien de plus à ajouter. J'ai continué à ramper, j'ai continué à farmer. J'ai eu mon noyau, j'ai évolué quelques fois de plus, je me suis faufilé jusqu'ici et j'ai été récupéré par le Culte du Ver. Ils aiment bien m'avoir dans les parages, être un ver aide, je suppose. Ça ne me dérangerait pas de rencontrer le grand patron un jour. Yarrum ? J'adorerais savoir de quelle espèce il est. Je me demande s'il accepterait un frère ver. Un fils ver ? Un mini-moi ? Je trouverai bien.]

Ce type semble avoir une confiance inébranlable dans sa voie de ver. C'est assez inspirant. C'est quelqu'un qui est resté fidèle à l'idée d'aimer sa propre peau, tout comme moi. Je dois rester sur mes positions, pas qu'il y ait beaucoup de chances que je fasse autrement ! Mon âme de fourmi brûle intensément, trop intensément ! James et son obsession pour les vers ne font pas le poids face à mon amour pour les fourmis. Je suis littéralement mort pour les fourmis, bon sang !

[Donc tu prévois juste de continuer à farmer ici avant de partir ? Tu penses qu'ils te laisseront partir ?]

[Les Façonneurs ? Oh ouais. Ils sont peut-être cinglés, mais ils sont généralement réglo. Enfin, sauf ces derniers temps. Toute cette histoire de tournoi de la mort ? C'est quoi ce délire ? De la folie ! Ils ont perdu le peu de raison qu'il leur restait. Cinglés, je te dis, cinglés.]

[Donc tu penses toujours qu'ils te laisseront partir ?]

James parle lentement, comme s'il expliquait quelque chose à quelqu'un de très jeune. Ou de très limité.

[Anthony. Je suis un ver. Je mange littéralement des rochers et de la terre. À ce stade de mon évolution, je pense que je peux faire fondre des métaux et les manger aussi. Comment pourraient-ils me garder ici ?]

Je pense qu'il est un peu naïf. Ces Façonneurs ont tout un tas de tours dans leur sac, même s'ils ne portent pas de chemises. À la seconde où il essaiera de se tortiller hors de leur vue, je parie qu'ils l'assommeront avec de la magie mentale pour le traîner à nouveau à l'intérieur. Zut, peut-être que Jim le sait et qu'il travaille sur ses compétences de défense mentale. Ce ne sont pas mes affaires, je suppose. Tout comme pour Sarah, à part le fait d'être autrefois humain, qu'avons-nous en commun ? James vit sa meilleure vie de ver et moi, j'ai une nouvelle famille, une qui m'aime vraiment.

Bon sang, ça m'a piqué dans le thorax. Quelque chose que j'ai mangé ?

[Eh bien, à en juger par les pieds qui s'agitent de mon escorte ici présente, James - ]

[S'il te plaît, Anthony. Appelle-moi Jim.]

[Très bien, Jim. Je crois qu'ils vont me traîner de retour dans ma cellule où je vais reprendre mon farm de compétences dans l'espoir de ne pas mourir. Un conseil avant que je parte ?]

[Ouais, je pense que tu as raison. Leurs visages ne changent pas beaucoup, mais on voit quand ils deviennent nerveux.] Jim a l'air un peu déprimé en confirmant mes soupçons. [Écoute, essaie juste de couvrir tes arrières, d'accord ? D'après ce que je sais, les membres de ce Culte essaient à peu près tout pour créer un nouvel ancien. Ce qui signifie qu'il y a toutes sortes de monstres fous dans cet endroit. Sois juste conscient qu'ils peuvent t'attaquer sous des angles bizarres. Tu es encore jeune sur Pangera, tu n'as pas vu à quel point les choses peuvent devenir folles. Alors, sois prudent.]

[Ça… ça me donne matière à réflexion. Merci, Jim.]

[De rien.]

Le ver géant devant moi s'enroule comme un serpent dodu et agite une queue amicale vers moi. Je ne peux pas m'empêcher d'agiter mes antennes en retour et, avec un petit tortillement joyeux, le ver plonge, plonge littéralement dans le sol et, en un éclair, il a disparu. Il peut vraiment se déplacer rapidement dans cette terre ! Il pourrait peut-être réussir ce qu'il dit. S'il rencontre Yarrum un jour, j'espère qu'il ne se fera pas manger.

[Très bien, les gars et les filles. Je suis prêt à retourner dans ma cellule ! Et c'est quand le dîner par ici, d'ailleurs ?]

Une nouvelle marche à travers les tunnels et retour à ma cellule où Granin m'attend.

[Tu as eu une bonne conversation avec James ?]

[Oh ouais. Il pense que vous êtes tous aussi cinglés que moi.]

Même Granin esquisse un sourire à cette remarque.

[Je sais. Il est intelligent. Si tu survis au prochain combat, alors j'essaierai de vous réunir tous les trois. La moindre des choses, c'est de vous laisser discuter ensemble. Que j'aie dû me battre si fort pour que tu puisses rencontrer James est une honte.]

Attends, quoi ?

[Ils ne veulent pas que je rencontre les autres anciens humains ?]

[Hmph. J'ai l'impression qu'ils pensent que tu es une mauvaise influence.]

[Ah. Je le suis indéniablement.]

[Je sais.]