Chapitre 476
J'ai passé les deux jours suivants à entraîner mes compétences. Afin de maximiser ma vitesse d'entraînement, des membres de la triade de Granin sont venus m'assister. Une chose que j'avais déjà remarquée, c'est que les compétences progressent beaucoup plus vite en situation de combat. De la pratique sur le terrain, en quelque sorte. Le Système ne semble pas être très regardant sur ce qui compte exactement comme un combat, puisque je peux modeler la terre sous les pieds de Torrina encore et encore, et hé, ça compte. Je ne m'en plains pas, cela signifie que mes compétences augmentent plus vite après tout, mais je ne peux m'empêcher de me sentir un peu agacé par l'existence de failles aussi évidentes dans les mécaniques du Système. Gandalf aurait sûrement pu penser à certaines de ces exploitations.
Je n'ai aucune idée d'où Granin a bien pu passer, mais je ne l'ai pas vu de ces deux jours. Torrina et Corun me tiennent compagnie à la place. La première ne dit pas grand-chose, mais sa compétence silencieuse et ses conseils pour manipuler la magie sont les bienvenus ; le second ne ferme pas sa bouche et me tient informé de tout ce qui se passe dans la zone de combat. Je peux sentir les batailles qui éclatent de temps à autre. Même ici, dans ma chambre, à plus de cent mètres de cette arène, le sol tremble et la poussière retombe alors que le plafond et les murs vibrent sous la force d'impacts colossaux.
Ça chauffe là-bas, à ce qu'on m'a dit. Chaque jour, de multiples batailles éclatent alors que ces membres fous du Culte lancent leurs proto-ancients les uns contre les autres pour voir quel monstre en sortira vivant. Après chaque combat, Corun court dans ma chambre pour s'extasier sur la bataille, me remplissant de tous les potins. Je préférerais qu'il arrête de me raconter comment tous les Façonneurs réagissent aux résultats. Qu'est-ce que ça peut me faire si un ancien homme de pierre a fondu en larmes et a fait un éloge funèbre émouvant à son monstre d'élève de dix ans ? Je m'en fiche ! Complètement ! Ces gens sont des maniaques qui dirigent un tournoi à mort !
Je veux dire, les monstres s'entretuent tout le temps, non ? Nous nous battons et nous nous dévorons, c'est naturel, si tant est que l'on puisse qualifier de naturel quoi que ce soit concernant des monstres nés de pure énergie magique. Mais être forcé de combattre par ces Façonneurs pour leurs raisons me déplaît vraiment. Cependant, je dois admettre que tirer parti de leurs ressources et de leurs connaissances m'aidera, et je pourrai rapporter tout ce savoir à la colonie si jamais je parviens à sortir d'ici. Rien que de penser à ce que la famille pourra faire avec toutes ces connaissances, mes mandibules en frémissent. L'empire fourmi téléporteur de la mort deviendra une réalité !
Après deux jours de farm, je parviens à faire passer mon Affinité avec le Mana de la Terre au niveau huit du deuxième rang et mon Affinité avec le Mana du Feu au niveau neuf. Avec un peu plus de temps, je réussirai à faire passer les deux au rang trois, puis je prévois de changer pour commencer à travailler sur le Mana de l'Air. Je parviens également à gagner deux niveaux en Modelage de Mana. J'adore cette compétence. Chaque fois qu'elle monte de niveau, la connaissance de la manipulation du mana mûrit dans mon esprit et je gagne un peu plus de vitesse, un peu plus de finesse et un peu plus de confiance. Avec mes esprits multiples, chacun plongé dans la mer tranquille et bénie de la méditation agissant comme un multiplicateur de force, je deviens de plus en plus rapide pour tisser mes sorts.
Vers la fin du deuxième jour, Granin réapparaît enfin avec une autre équipe de trois Façonneurs, chacun ayant l'air extrêmement sérieux. Torrina agissait comme mon « adversaire » pour l'entraînement et elle se met rapidement sur le côté alors que les autres entrent dans ma chambre par la porte supérieure. Très rapidement, un pont mental s'étend vers moi et la voix de Granin résonne dans mon esprit.
[Comment se passe l'entraînement ?]
[Bien, je suppose. Les chiffres augmentent, mais on est encore loin de là où on veut être.]
[De là où *tu* veux être, tu veux dire,] il ne peut s'empêcher d'ajouter, [Je suis assez sûr que tu pourras atteindre le rang trois dans chacun de ces éléments de base avant le prochain affrontement. Mais peu importe. Prépare-toi à bouger, ces trois-là vont être tes escortes.]
[Euh... Pourquoi ? Tu ne viens pas de dire que je ne combats pas maintenant ?]
[Pas un combat. Les matchs de la journée sont terminés. Demain marquera la fin du premier tour et tu passeras assez rapidement après ça, j'imagine. Non, j'ai obtenu la permission pour que tu rencontres l'autre réincarné que le Culte a pris sous son aile.]
[Oh, c'est vrai ! James, je crois que c'était son nom ?]
[Exact. Il n'est pas non plus dans le tournoi, principalement parce que des supérieurs ont tiré quelques ficelles importantes. Il a de la chance, vraiment. Il n'est pas très fort au combat.]
Pauvre gars. Au moins, il n'est pas dans ce tournoi à mort, donc tout n'est pas si mauvais.
À peu près comme lorsque j'ai été amené à rencontrer Sarah, les trois Façonneurs d'escorte me sortent de ma cellule et me font traverser les tunnels avant de me guider à travers les portes et vers la zone de combat. L'espace semble très différent après deux jours entiers de combats de monstres brutaux. Des morceaux ont été arrachés au sol, des pierres sont brisées en morceaux, les murs sont marqués ou carrément détruits à quelques endroits. Sans parler des taches d'ichor sur le sol et un peu partout. Ouf, c'est sinistre.
Ce que je ne vois pas, c'est un monstre. Où diable est ce James ? Est-il caché derrière une porte comme Sarah l'était ? Si je n'ai pas eu peur de l'énorme ours de la mort, je ne risque pas d'avoir peur de ce que ce gars « faible au combat » est devenu.
Après quelques instants de confusion supplémentaires, un pont mental se connecte à moi depuis quelque part dans la chambre.
[Eyyy. Mon compagnon invertébré ! Comment ça va ?]
Je ne vois toujours rien. Mes antennes frétillent mais je ne sens aucune chaleur non plus. Où diable est ce type ? Est-il invisible ?
[Euh. Bien ! Je suppose ? Pas vraiment ? Où diable es-tu ? Tu te caches ? Il n'y a pas de honte à être un monstre, mec. Sors et assume !]
[Moi ? Avoir honte ? De cette forme glorieuse ?! Jamais ! Je préfère juste être en bas, c'est tout. Je pense que tu comprendras quand tu me verras. Je remonte !]
En bas ?
À vingt mètres, le sol commence à gronder avant d'éclater brusquement vers le haut pour révéler une étrange masse de chair pointue qui se bombe pour révéler un géant… ver ? Un corps divisé en segments, d'une couleur rose vif, avec une absence flagrante d'yeux. Il ne ressemble en rien aux vers de la mort intimidants, mais plutôt à un ver mou prêt pour le bout d'un hameçon. La seule chose remarquable chez lui est sa taille, plus de deux fois plus long que moi, peut-être jusqu'à quatorze mètres de longueur.
[Donc… tu es un ver, James ?]
[Yep !] Sa voix résonne joyeusement dans mon esprit. [Jette un œil à ce corps glorieux. As-tu déjà vu quelque chose comme ça ? Je veux dire, techniquement, je ne suis pas un ver, je suis un Ver Élémentaire de Terre Mature.]
[James le ver de terre ?]
[Eh bien, je veux dire, la plupart de mes amis m'appellent Jim.]
[Ravi de te rencontrer, Jim. Je suis Anthony. Comme tu peux le voir, je suis une grosse fourmi.]
[Je vois ça ! Les épines, c'est surfait !]
[D'accord avec toi !]
Enfin, quelqu'un qui fait preuve d'un peu de bon sens.