Chapitre 472
Gravus avait envie de répliquer à l'idiotie qui s'écoulait de la bouche de son voisin, mais les choses s'accélérèrent sur le terrain de combat. La charge du Rhinosergradon gagna rapidement en élan et en vitesse, pulvérisant les rochers sur son passage comme s'ils étaient faits de papier. Il se renversa en arrière avec satisfaction à cette vue et ne put s'empêcher de méditer tout haut.
« Une expérience de nos frères et sœurs du nord de l'empire ; cette créature représente la sagesse distillée du Culte dans les domaines de la force et de la robustesse ! Peu nombreux seront ceux capables de résister à sa charge dévastatrice. »
Un reniflement froid fut sa seule réponse alors que Granin gardait les yeux rivés sur la bataille. La fourmi tenta de riposter, tirant une série rapide de traits violet sombre sur la menace imminente, tout en soulevant son segment postérieur pour libérer plusieurs jets d'acide. Les réincarnés présentaient souvent des builds intéressants et inhabituels, et Gravus était curieux de voir ce dont la fourmi était capable, mais même lui fut déçu par l'absence totale d'effet de ces attaques. Les sorts de traits violets frappèrent leur cible avec facilité, le Rhinosergradon étant aussi massif qu'il l'était, mais pour autant qu'il puisse en juger, il n'y avait aucun effet visible. Une sorte de malédiction, peut-être ? L'acide était encore plus inefficace, grésillant et bouillonnant sans parvenir à pénétrer l'épaisse peau du Rhino en pleine charge.
Quelle était cette magie ? Ne pas réussir à identifier un sort particulier au premier coup d'œil n'était pas inhabituel, mais l'absence totale et absolue d'effet visuel était déconcertante. Qu'espérait accomplir la fourmi ?! Lorsque le Rhinosergradon eut atteint le milieu du terrain, la fourmi ne montrait toujours aucun signe de vouloir bouger de sa position. Rafale après rafale, les traits violets continuaient de voler, accompagnés de nouvelles attaques acides. La cible de l'acide semblait avoir changé, commençant à atterrir plus bas sur le corps, frappant les pattes et les épaules de la bête, mais il y avait toujours peu d'effet.
Sans se laisser décourager, le puissant monstre Rhino gagnait en vitesse à mesure qu'il chargeait. C'était l'une des mutations clés intégrées au build de cette créature. Une innovation impressionnante de la part des Façonneurs, pour le moins qu'on puisse dire. Plus la bête chargeait, plus elle devenait rapide, se transformant en un marteau inarrêtable de masse et de puissance ! Bien qu'elle semblât lente et accablée par sa masse excessive, c'était en réalité tout le contraire ! En restant immobile, la fourmi avait joué directement en faveur des forces de son adversaire. S'il avait eu l'intelligence de se rapprocher de son opposant plus imposant pour tenter de le contourner, il aurait été plus difficile pour la bête d'accumuler une vitesse suffisante pour réussir une charge inévitable. En restant sur place, le Rhinosergradon était dispensé de devoir tourner et perdre son élan. Il semblait que cette bataille fût presque terminée.
« J'espère que vous avez pensé à renforcer le mur avant de laisser sortir ce truc », observa nonchalamment Granin.
Les yeux de Gravus se plissèrent. Il n'était pas certain que ce travail ait été fait, en fait. Cela pourrait mal tourner.
« Tu n'as pas peur que ta charge finisse étalée sur le mur ? » ricana Gravus.
« Non. Je crains que plusieurs de mes confrères du Culte ne subissent de graves blessures. »
BOUM !
Le massif Rhino percuta le mur comme un gigantesque rocher lancé à toute vitesse, faisant trembler tout l'avant-poste. Les Façonneurs dans les zones d'observation qui n'étaient pas assis furent renversés, et même ceux qui étaient assis furent secoués, devant prendre un moment pour retrouver leur équilibre. La poussière et les débris de ce qu'il restait du mur traversèrent l'air avant de s'écraser au sol. De nombreux spectateurs furent contraints d'employer leurs propres arts magiques pour dévier les projectiles. Heureusement, il semblait que personne n'ait été blessé.
« Il semblerait qu'une puissance suffisante et un build bien conçu soient largement suffisants pour surmonter un insecte aux stats mentales améliorées. Rien de surprenant. » Le Façonneur en chef ricana.
Granin secoua la tête.
« C'est bien là votre problème. Si sûrs de ce que vous croyez savoir, vous êtes incapables de changer d'avis quand la réalité vous frappe en plein visage. »
« De quoi parles-tu ? Sommes-nous même en train de regarder le même concours ? »
« Apparemment non. Regarde là-bas, idiot. »
Un bras recouvert de granit se leva pour pointer, et Gravus tourna la tête presque malgré lui. La poussière avait commencé à se dissiper et la scène qui fut révélée était comique. Le Rhinosergradon avait exécuté sa charge avec brio, atteignant une force presque irrésistible au sommet de sa course, du moins pour des créatures du même palier. Tout ce qui était frappé par ce coup aurait dû être annihilé. Pourtant, cette attaque impressionnante l'avait laissé fermement encastré dans le mur de pierre renforcé. Seule la moitié arrière de son corps restait visible, les quatre pattes arrière grattant le sable meuble du terrain de combat pour tenter de s'extraire de sa fâcheuse posture.
Là où se tenait la fourmi, on découvrit un trou dans le sol d'où deux antennes avaient commencé à émerger. Les deux organes sensoriels s'agitèrent dans tous les sens avant que les mandibules et la tête de la fourmi ne dépassent du tunnel, suivies par le reste de la créature. En voyant son adversaire coincé dans les débris, même la fourmi parut stupéfaite un instant avant de reprendre joyeusement son barrage de sorts de traits violets, encore une fois sans aucun effet apparent.
« Les monstres unidimensionnels sont de merveilleuses expériences de pensée », le dédain et le mépris dégoulinaient de la voix de Granin alors qu'il se délectait de voir son candidat tourmenter son adversaire. « Atteindre des maximums théoriques de force et de robustesse, c'est très amusant. Tout le monde aime voir les gros chiffres. Mais ils ne sont jamais, et n'ont jamais été, des monstres viables en dehors d'un environnement contrôlé. J'ai failli recracher ma boisson quand j'ai appris qu'une triade avait passé quatre ans à préparer ce Rhinosergradon. Un gaspillage colossal de temps et d'efforts. Être trop rigide est une faiblesse immense, le culte en est conscient depuis près de mille ans. »
La critique piqua Gravus, tout autant que les tentatives pathétiques de son prétendu vainqueur pour s'extraire de là. Il devait répliquer.
« Ce n'est pas encore fini. Le Rhinosergradon possède la défense la plus solide de tous les candidats de cette expérience. Une fourmi n'a qu'une base offensive faible. Malgré le fait qu'il soit enterré dans le mur, le Rhino n'a encore subi aucun dégât. Il est trop tôt pour te déclarer vainqueur ! »
Granin se contenta de secouer la tête en regardant Anthony lancer trait de Gravité après trait de Gravité sur son malheureux adversaire. En tenant compte de la masse initiale de ce gros Rhino, après avoir été frappé par vingt traits de gravité condensés, à quel point était-il devenu lourd ?