Je dansais au rythme du...

Les cellules de prison sont entourées de roches. Ces gens adorent vraiment leurs pierres. J'ai déjà fait cette observation et je la referai probablement, mais elle mérite d'être répétée. Il existe clairement un lien physique et spirituel fort entre ces… Golgari ? Golgarin ? Gagarine ? Quelque chose comme ça. Toute information que je peux glaner sur leurs coutumes, leurs pensées, leurs habitudes, leur histoire, n'importe quoi, pourrait s'avérer utile. Parce que cette situation est désespérée ! Il n'y a pas d'autre façon de voir les choses, je suis dans le pétrin. Me battre à mort contre d'autres monstres puissants, des créatures qui ont été entraînées pendant je ne sais combien de temps ? Oh non. Anthony ne va rien laisser passer cette fois. Mon esprit est concentré comme un laser ! C'est comme un laser projeté à travers un cristal pour devenir un laser plus petit et plus précis, qui est ensuite envoyé dans l'œil d'une personne, corrigeant sa vision au passage, frappant le cristallin et s'aiguisant encore davantage avant de faire fondre le cerveau en ressortant.

À cette fin, j'ai commencé à faire tout mon possible pour analyser ma situation. La première clé est d'agir naturellement. Si les gardes se méfient de moi, ils me surveilleront deux fois plus étroitement que n'importe quel autre monstre, ce qui rendra ma vie difficile. Il vaut bien mieux que j'apparaisse comme le candidat parfait, coopératif et pacifique. J'ai donc pris le temps de m'adonner à un comportement typique de fourmi. Je passe une quantité déraisonnable de temps à faire ma toilette, ce qui, je dois l'admettre, est une façon merveilleusement apaisante d'occuper mon temps. Nettoyer mes mandibules, retirer tous les morceaux dégoûtants de biomasse qui sont restés coincés dans les sections barbelées. J'ai dû utiliser la magie de l'eau pour y arriver, en projetant le jet sur la saleté de mes magnifiques mains faciales avec un tuyau d'arrosage magique concentré. Cela a causé un sacré désordre, bien sûr, même les gardes au-dessus ont été assez éclaboussés. Douze autres gardes ont accouru, en criant et en pointant partout. C'était un spectacle assez impressionnant. Je suppose qu'ils étaient frustrés par le bazar, mais j'ai réussi à utiliser un peu de magie du feu pour sécher les lieux en un rien de temps. Ma démonstration fut si efficace que dix autres gardes sont venus admirer mon travail. Du moins, je suppose que c'est ce qu'ils faisaient, vu qu'ils n'arrêtaient pas de crier et de pointer les flammes.

Après cet incident, le nombre habituel de mes gardes a été doublé, passant de trois à six, mais je ne pense pas que ce soit pour une raison négative. Je soupçonne qu'ils veulent s'assurer de ne manquer aucune de mes idées brillantes et d'admirer mes nombreux talents et capacités. À part ça, nettoyer mes antennes est toujours important et demande une précision minutieuse ; je les fais passer entre les articulations de mes pattes avant avec le plus grand soin, utilisant les minuscules poils de l'articulation pour retirer la saleté et les détritus des organes sensoriels. Habituellement, les fourmis se nettoient les unes les autres en équipe pour s'assurer que chaque membre de la colonie est impeccable, sans apporter de bactéries ou de moisissures dans le nid. La moisissure peut être mortelle pour les fourmis, car le nid est généralement maintenu assez chaud et humide pour créer les conditions parfaites à l'élevage des larves. Certaines espèces de fourmis possèdent même de petites glandes qui sécrètent un antibactérien qu'elles utilisent pour se nettoyer ! Vraiment, la fourmi est le roi du monde des insectes !

En dehors de ma toilette, j'ai pris soin de répandre des phéromones dans ma cellule afin de lui donner une odeur un peu plus proche de celle d'un nid. C'est un détail, mais cela m'apaise d'avoir cette odeur familière autour de moi en permanence. Cela n'a pas pris longtemps, alors je suis retombé dans l'ennui. Bon sang, c'est dur. Être enfermé sans rien faire ? C'est de la torture ! Même en pensant cela, je pouvais sentir mes sous-cerveaux protester bruyamment. Naturellement, avec tout ce temps libre, je me suis assuré que chacun de mes sous-cerveaux travaillait dur sur mes compétences magiques. Chacun d'eux est poussé à ses limites à chaque seconde, au point que j'ai fréquemment trois migraines carabinées ! Bien sûr, l'esprit principal doit rester concentré et clair en tout temps, prêt à réagir aux moments de crise, donc je ne peux pas l'utiliser pour entraîner mes compétences magiques. Ce serait de la folie.

L'objectif est de travailler sans relâche les compétences élémentaires, la détection, la compression et la manipulation de mana pour augmenter mes niveaux globaux et me rapprocher le plus possible de la compétence élémentaire d'unité. J'ai besoin de chaque avantage possible pour les batailles à venir, je ne pense pas une seconde qu'elles seront faciles. Le seul monstre que j'ai jamais combattu et qui était soutenu par l'un de ces cultes était Garralosh, et je ne veux pas dire que je serais capable de la battre à nouveau si vous nous enfermiez dans une cage bizarre pour nous faire combattre. Ce croca-beast était effrayant ! Donc mes sous-cerveaux sont au travail vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Je vais les faire travailler jusqu'à ce qu'ils se transforment en bouillie et coulent par mes conduits auditifs !

J'espère que Tiny va bien…

Granin m'a dit qu'il s'occuperait de lui, et j'espère que je peux faire confiance à ce type. Les autres membres de son équipe commençaient à beaucoup s'attacher à la grosse brute, alors peut-être que je peux compter sur eux pour intervenir si leur chef ne le fait pas. Quoi qu'il arrive, je ne veux pas qu'ils l'amènent ici. S'il se retrouve pris dans cette stupide histoire de tournoi, je ne suis pas sûr qu'il survivrait. Quoique… je me demande s'ils le laisseraient participer à mes côtés ? C'est l'un de mes familiers après tout, une partie de ma force ! Non non non non. Ne sois pas tenté, il est mieux à l'extérieur. Je vais devoir trouver un moyen de sortir d'ici par moi-même.

Deux jours entiers se sont écoulés depuis mon entretien, et j'ai l'impression de devenir fou. J'ai pris un moment pour essayer subrepticement d'interférer avec les murs en utilisant la magie de la terre. Comme ils sont faits de roche, j'ai supposé qu'on pouvait agir dessus. Naturellement, ce n'était pas si simple. À la seconde où je l'ai fait, les murs se sont illuminés de runes et j'ai senti une force percuter mon esprit comme un bélier, me faisant chanceler. Quand mon esprit a cessé de tourner, douze gardes me fixaient avec des visages résolument en colère. Je suppose qu'ils n'étaient pas très contents de ma tentative d'évasion présumée. J'ai essayé d'avoir l'air de la fourmi la plus innocente possible, ce qui, je pense, a eu un effet certain. Je m'attendais à ce que quelqu'un établisse un pont mental et me crie dessus pendant un moment, mais étrangement, personne ne l'a fait. Je ne sais pas si c'est un bon ou un mauvais signe.

Un jour plus tard, j'ai eu ma réponse.

Cela semble inquiétant. Est-ce déjà le premier round ? Dois-je me battre ?! Vont-ils m'exécuter ?!

Je dois être prudent…

J'arrête mes sous-cerveaux dans leurs exercices de formes et leur donne quelques instants de repos. Ils ont travaillé dur ces derniers jours et ont besoin d'un peu de répit avant que je ne puisse les utiliser pour combattre. Je suis tenté d'utiliser ma glande de régénération, mais je sais qu'elle a un effet limité sur la fatigue mentale. Si j'étais à portée de suffisamment de membres de la colonie, ce problème serait résolu en quelques minutes, mais malheureusement, je ne peux sentir aucune fourmi dans mon voisinage.

Nous marchons dans le tunnel, puis prenons à droite à une intersection en T qui nous mène à un autre tunnel. De temps en temps, nous passons devant d'autres portes que je frôle d'un coup d'antenne pour essayer de capter une odeur de ce qui se trouve de l'autre côté. Je sens de la chaleur derrière quelques-unes d'entre elles, et derrière d'autres, je capte des odeurs étranges. Des monstres, sans aucun doute. Ce doivent être les chambres de mes collègues candidats. J'en ai dépassé six jusqu'à présent, je me demande combien ils en ont enfermé ici ?!

Alors que je m'interroge, nous arrivons devant une série de larges portes qui cliquettent en s'élevant vers le plafond au-dessus de ma tête. Je dois dire que ce tunnel est assez spacieux, capable d'accueillir mon volume avec de la place en rab. Clairement, cette zone est conçue en pensant aux monstres.

Alors que la porte finit de s'élever, mes escortes reculent dans l'espace ouvert au-delà, me faisant signe de suivre. Très bien, les cerveaux, j'espère que vous êtes prêts. C'est peut-être l'heure du spectacle. À l'intérieur, je découvre une zone circulaire ouverte, au sol plat, parsemée d'obstacles. Ouais. C'est clairement un colisée pour monstres. On dirait qu'il est temps de se lancer dans la bataille. Mes sous-cerveaux fatigués commencent à tirer sur mon mana gravitationnel et je commence à le condenser avec mon esprit principal. Je ne peux pas risquer que les esprits les plus faibles perdent le contrôle du sort, je dois faire le gros du travail moi-même.

Alors que je m'installe en mode combat et que je me mets dans l'ambiance, je sens un pont mental hésitant et timide s'étendre vers moi. Est-ce un test ? Les gardes sont toujours là à me regarder. Je suis certain que cela ne vient pas d'eux.

Avec méfiance, je permets au contact de s'établir et j'entends immédiatement une voix hésitante résonner dans mon esprit.

[Tout va bien ! J-je ne vais pas te faire de mal.]