Passerelle

La douleur que Granin ressentait à la tête n'avait fait qu'empirer à mesure qu'ils avançaient vers le réseau de portails Golgari. Ayant interdit à ses deux compagnons de triade de converser avec le spécimen, il s'était vu contraint de prendre toute la communication à sa charge. Cela s'était rapidement avéré irritant et exaspérant. Être traîné, sans jambes, à travers l'Étendue puis dans les tunnels pendant des jours n'améliorerait l'humeur de personne, mais Granin commençait à croire que la créature canalisait sa frustration pour l'agacer et tenter de provoquer Balta à la moindre occasion.

Comme cette fois où le chef avait marché derrière le monstre, un mouvement stupide, comme il s'en était avéré. Sorti de nulle part, la créature avait libéré une décharge d'acide gluant qui avait rongé la « Vraie Peau » du Guerrier avant qu'ils ne puissent l'en débarrasser, un affront qui l'avait rendu presque fou de rage. Peu importait le nombre de fois où il prévenait le monstre qu'antagoniser un individu aussi puissant et influent que Balta était une mauvaise idée, cela semblait lui être égal. Après l'attaque à l'acide, il y avait eu d'autres rires claquants à chaque fois que le guerrier s'approchait. Balta avait attaqué le monstre deux fois de plus, réussissant la seconde fois à trancher la carapace et à faire couler le sang. Non pas que la créature semblât très perturbée : la blessure était guérie en quelques minutes.

Durant cette période d'observation, Granin prit des notes abondantes. Son rôle en tant que membre du Cercle des Façonneurs et membre du culte signifiait qu'il était habitué à documenter les caractéristiques des monstres, sans compter que ses supérieurs au sein du culte attendraient un rapport complet sur le monstre. Au début, il avait eu quelques doutes sur les capacités de la créature ; une fourmi était historiquement pathétiquement faible toute seule. Terrifiante en grand nombre, certes, mais parmi les créatures les moins menaçantes du Donjon lorsqu'on les affrontait individuellement. Le fait que ce spécimen ait réussi à accumuler une telle force et de puissantes évolutions à partir d'une base aussi faible était fascinant. Bien sûr, les monstres réincarnés, ceux dont l'âme avait été réincarnée, connaissaient soit un démarrage accéléré grâce à leur intelligence supérieure à la moyenne, soit s'épuisaient de façon spectaculaire, incapables de s'adapter à leur nouvelle existence. Le culte avait trouvé plusieurs créatures de ce genre au fil des siècles, pas beaucoup comparé au nombre créé par le Donjon, mais elles étaient documentées avec obsession lorsqu'elles étaient découvertes. Plusieurs avaient été parrainées par le culte, mais aucune n'avait réussi à atteindre le siège de l'ancien final.

Granin ne fondait pas beaucoup d'espoir sur ce spécimen en particulier, mais il commençait à avoir une meilleure opinion de lui qu'au début.

[Une chance que tu te souviennes où est passé ton second serviteur ?]

[Tu sais, honnêtement, je ne me souviens pas avoir eu un second serviteur… Tiny et moi, c'est comme ça depuis longtemps.]

[Tu sais que je pourrais arrêter de soigner ton ami singe, combien de temps penses-tu qu'il tiendrait si ça arrivait ?]

[Je pourrais te tuer, toi et tout le monde ici, avec un seul sort. Soyons raisonnables, hein ? Tu n'essaies pas de coopérer avec moi ? Oh là là, pas besoin de s'énerver. Assure-toi de soigner mon singe et de l'emmener avec nous, et j'aurai une raison de plus de suivre ce que tu dis. Accepte le levier que je t'offre !]

La maudite créature avait un point.

Pourtant, quelque chose de différent se tramait au sein du culte. L'air semblait tendu ces derniers temps, depuis que la vague, étrangement prolongée et puissante, avait eu lieu. Granin n'était pas assez proche des hautes sphères pour avoir la moindre idée de ce qu'ils pensaient, mais quelque chose dans l'atmosphère devenait plus froid, les gens étaient sur les nerfs et une série de réunions urgentes avait été organisée. Cela, en soi, était inhabituel ; le culte était une société secrète après tout, mobiliser les membres rapidement et discrètement n'était pas chose aisée.

« Dernières vérifications ! Façonneurs en avant ! » lança une voix forte.

Granin leva les yeux pour voir les triades en position défensive autour de leur proie. La créature était presque immobile comme à son habitude, le seul signe qu'elle prêtait attention était ses antennes qui s'agitaient lentement. Il avait fallu cinq jours depuis la capture du monstre pour en arriver là, bien plus longtemps que ce qu'il aurait fallu d'ordinaire. Forcés de traîner la créature à travers l'Étendue et dans les tunnels pour arriver ici, ce n'avait pas été un voyage que quiconque avait apprécié. Il commença à soupçonner que même Balta commençait à regretter sa décision impulsive de trancher les pattes du monstre.

Ils y étaient enfin arrivés. Devant eux se dressait ce qui semblait être une impasse, un tunnel qui se terminait par un mur anodin, comme un milliard d'autres tunnels dans le Donjon.

[C'est ça, un portail ?]

[Romps cette connexion, j'ai besoin de me concentrer pour ça.]

[C'est toi qui l'ouvres ? Quel genre de magie est-ce, au juste ? Spatiale ?]

[Tais-toi ! C'est difficile !]

[Ça se tient, je suppose. Percer un trou dans l'espace ou le temps ou je ne sais quoi doit être difficile.]

[Je ne parle plus.]

[Oh, d'accord ! Compris ! Bonne chance, l'homme de pierre.]

Granin, Nium et Laskham se rassemblèrent face au bout du tunnel et levèrent les mains. Il se concentra intensément et tendit l'esprit pour se connecter à celui de son second, Nium. Ce qui rendait la tâche encore plus difficile, c'était qu'il ne pourrait pas compter sur l'aide de Laksham, car elle était occupée à dissimuler le grand singe qu'ils avaient été forcés de soigner et de maintenir en vie dans l'ombre tout au long du voyage. Cela signifiait qu'ils allaient devoir travailler encore plus dur pour Façonner cette opération.

Pourtant, Granin était un vieux de la vieille ; sous sa direction, ils tendirent la main pour révéler puis activer les runes gravées dans le mur du tunnel. Des noyaux de monstres enchantés enfouis dans le mur s'animèrent et commencèrent à canaliser le mana du Donjon pour alimenter le Portail.

Les runes formèrent un cercle autour des bords du mur du tunnel et, progressivement, un point de lumière pure apparut au centre. Ici, dans la deuxième strate, une telle chose était aveuglante et Granin gardait les yeux fermés. Il devait travailler avec son esprit, pas avec ses yeux.

Avec l'aide de son second, il traversa le trou avec son esprit et pénétra dans l'espace intermédiaire, un monde blanc et vide qui semblait s'étendre à l'infini dans toutes les directions. Il s'orienta avec expertise, dirigea ses pensées dans la direction requise et se focalisa sur l'esprit qui tendait la main vers lui.

Comme des gens qui se serrent la main, ils se verrouillèrent l'un à l'autre et commencèrent à solidifier le lien, formant un pont de mana pur entre les deux portails.

« Le portail s'ouvrira dans cinq secondes, » grimaça-t-il, « nous le maintiendrons pendant vingt, pas plus. »

Balta hocha la tête. C'était une affaire de Façonneurs et il n'avait pas à mettre son nez là-dedans, même si aucun guerrier ne s'abaisserait à le faire.

« Saisissez les cordes et tirez ! » ordonna-t-il, et le groupe de chasse bondit pour suivre son ordre, tirant le monstre vers le portail, accélérant à mesure que le minuscule cercle de lumière s'élargissait pour occuper tout le cercle à l'intérieur des runes.

La lumière était aveuglante et le monstre se débattait faiblement alors qu'ils le traînaient en avant, incapable de protéger ses yeux. Heureusement, cela ne dura pas longtemps. En quelques secondes, les guerriers l'avaient fait passer et avaient disparu dans la lumière ; ils apparaîtraient instantanément de l'autre côté.

Il ne restait plus que les trois façonneurs et leur invité caché.

« Es-tu prête, Laksham ? »

Un signe de tête bref fut tout ce que Granin reçut en guise de réponse, et il hocha la tête en retour. Quelques secondes plus tard, elle avait disparu, suivie par Nium. Le dernier Façonneur restant, Granin serra les dents alors qu'il maintenait le portail sans l'aide de Nium, et avança lentement pour ne pas rompre sa concentration. Au moment où il franchit le portail, celui-ci fondit derrière lui ; comme s'il s'était jeté d'une falaise qui s'était effondrée à l'instant où ses pieds avaient quitté le sol, il ressentit une poussée d'adrénaline alors que le passage commençait à s'écrouler derrière lui. Pendant une seconde vertigineuse, il eut l'impression qu'il pourrait être perdu dans l'espace intermédiaire, mais il finit par passer et prit une profonde inspiration pour calmer son cœur battant.

« Nous sommes rentrés à la maison. »

Le monstre l'observait avec des yeux scintillants, ses pensées impénétrables. Alors que les membres de l'expédition s'étiraient et commençaient à se détendre, leur attention fut saisie par un étrange bruit de claquement. Se tournant vers la créature, ils virent que ses pattes se régénéraient à une vitesse visible. En quelques minutes seulement, elle fut capable de se tenir debout toute seule.

*Clac*

Après un unique claquement de mandibules, elle se rassit.