Percer de l'autre côté

Diggy-Diggy Dig !

C'est l'heure de creuser ! Mon âme est apaisée et tout mon être est baigné d'une sereine tranquillité alors que je m'affaire à grignoter mon chemin à travers la terre et le sol. La progression est plus lente que prévu ; j'avais sous-estimé la taille du tunnel nécessaire pour faire passer mon nouveau gabarit. C'est assez déconcertant (est-ce un Sophos-isme ?) de voir son corps changer à ce point. Je fais plus du double de la taille que j'avais il y a seulement une évolution. Pour la prochaine, qui devrait être encore lointaine, je pense que je me concentrerai moins sur la taille et davantage sur la densité. Il devrait y avoir pas mal de gains faciles à obtenir de ce côté-là, vu à quel point je me suis agrandi la dernière fois.

Pourtant, ces pensées s'évanouissent à mesure que je creuse. Elles sont éphémères, tout comme la terre. Avec notre labeur et nos efforts, ces choses peuvent être déplacées, déblayées, rendues légères par le travail de nos mains faciales. En vérité, la seule vérité que nous trouvons est celle que nous déterrons nous-mêmes. Creuse, pour la paix. Creuse, pour la vérité. Peu importe la raison, creuse !

Le temps s'écoule et je suis vraiment déçu de constater que mon travail de forage touche à sa fin alors que la roche s'effrite sous mes mandibules, s'ouvrant pour révéler une caverne sombre, très sombre. En passant la tête, je peux voir l'autre côté du fort, à quelque deux cents mètres sur ma droite. La porte est plus clairement visible d'ici : une grille en acier robuste recouvre des portails renforcés encore plus imposants. Le fort est construit à même la paroi de la caverne, ses murs de pierre s'incurvant pour rejoindre la roche de chaque côté. Le sol menant vers le bas, là où je me trouve actuellement, a été dégagé pour offrir une ligne de vue dégagée et empêcher toute approche furtive. Heureusement, ils n'ont pas été aussi minutieux du côté de la montée.

Eh bien, ce n'est pas mon problème. Je suis tiré d'affaire !

[On est passés. On y va, les gars ! Deuxième strate, nous voilà !]

L'excitation est bien réelle alors que Crinis et Tiny m'aident à arracher les dernières pierres et que nous déboulons dans la caverne principale. À peine le temps de reprendre notre équilibre, et nous bondissons vers l'obscurité. Et c'est une obscurité totale. La lumière semble vaciller faiblement dans toute la caverne alors que nous fonçons, essayant de mettre un peu de distance entre nous et le fort.

En longeant l'une des parois rocheuses, mes antennes détectent d'étranges mouvements au cœur des ombres qui s'épaississent. Des formes fugaces filent sur les bords de mon champ de vision d'une manière troublante. L'autre chose que mes antennes remarquent, c'est qu'il commence à faire un froid de canard ! À chaque pas, la température chute et ma détection thermique faiblit. Même les silhouettes de créatures que j'aperçois semblent ne dégager presque aucune chaleur.

En y pensant, est-ce que Crinis en dégage ? Je redirige ma perception thermique vers l'énorme masse qui chevauche mon dos. Effectivement, à mesure que la chaleur s'échappe de l'air, sa température est tombée à pratiquement zéro.

[Euh, non ?]

[Et toi, Tiny ?]

[Froid], grogne-t-il.

Il a vraiment prononcé un mot ?! Il doit vraiment ressentir quelque chose de fort pour réussir à articuler un langage intelligible ! Ça me confirme que je tiens une piste.

Cent mètres plus bas dans le tunnel, nous atteignons le point de bascule. Le tunnel s'incurve brusquement vers le bas, à près de quarante-cinq degrés, et devant nous s'étend ce que je ne peux décrire que comme un rivage. Sauf que ce n'est pas de l'eau qui tourbillonne à mes pieds, mais quelque chose de totalement différent. C'est comme une brume, ou un brouillard qui colle au sol, mais en plus épais, presque à la limite de l'état liquide. Cela s'étend devant nous et semble se prolonger indéfiniment dans le tunnel. Je pense que c'est la frontière officielle. Formo m'avait dit que je remarquerai le changement quand j'y arriverai, et le voici. Hésitant, je plonge une griffe dans la substance. Juste une seconde.

Froid !

C'est comme de la glace ! Je retire mon membre et l'air sombre semble s'y accrocher un instant avant de reprendre son tourbillon calme et imperturbable. Vous savez, je savais qu'il ferait sombre. Mais je ne m'attendais pas à ce froid. Nous descendons plus profondément dans le sol, ça ne devrait pas devenir plus chaud ?! Ça n'a aucun sens. Mais encore une fois, c'est du mana. Qui suis-je pour lui dire ce qu'il peut ou ne peut pas faire ?

Rien à faire. Je ne vais pas laisser un coup de froid m'empêcher de poursuivre ma quête d'aventure, de génialitude et de domination mondiale pour la colonie !

[Allez l'équipe, on y va !]

En prenant la tête avec audace, je m'élance, plongeant dans la Deuxième Strate. Immédiatement, le froid m'envahit, et dès que ma tête dépasse la couche superficielle, je comprends ce qu'est vraiment la strate de l'Ombre. Bon sang, il fait noir ! Où diable est passée la lumière des veines de mana ? Cette lueur bleue réconfortante sur laquelle je comptais depuis si longtemps ?! Je rapproche ma tête de la paroi et, à ma grande surprise, je réalise que les veines de mana sont toujours là, mais elles ne pulsent plus avec le mana bleu apaisant ; c'est maintenant de la magie d'ombre noire qui coule dans les veines du Donjon !

[Oooh, c'est agréable !] roucoule Crinis depuis mon dos.

Je peux la sentir étirer ses tentacules et contracter ses muscles puissants alors qu'ils s'étendent dans l'air froid et sombre.

[Ça doit être un peu comme rentrer à la maison. Comment trouves-tu l'air ici ?]

[C'est vivifiant ! J'ai l'impression d'être connectée à chaque recoin de cet endroit !]

J'imagine que c'est logique, puisque cet endroit est si sombre et totalement saturé du type de mana qu'elle utilise pour se déplacer à travers les ombres. Je me demande si cela signifie que les autres bêtes de l'ombre sont capables de faire la même chose ? Ça ne me plaît pas du tout !

J'essaie de scruter le tunnel sombre avec mes yeux, mais ils ne me sont d'aucune utilité ici. Je commence à être un peu nerveux. Mes antennes de détection thermique sont presque inutiles, et mes yeux sont dans le même bateau. Comment diable suis-je censé m'orienter ? Il pourrait y avoir des monstres de l'ombre surgissant de nulle part pour me crever les yeux en ce moment même !

Vite ! Détection de mana ! J'active mentalement la compétence et je suis soulagé de constater qu'elle fonctionne à merveille ici, dans la deuxième strate. Le mana épais dans l'air inonde mes sens, mais tout comme des yeux sous l'eau, le sens fonctionne toujours, pas parfaitement, mais ça fonctionne. On dirait que je vais devoir farmer cette compétence pour le moment. Continuons d'avancer !