Le retour de Formo

[Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous autres, Sophos, êtes si bruyants ?]

[BRUYANTS ? NOUS COMMUNIQUONS PAR TÉLÉPATHIE, ESPÈCE D'IDIOT. PAS LE MOINDRE SON N'EST ÉMIS !]

[Formo ! Tu sais très bien ce que je veux dire ! À chaque fois que j'établis un pont mental avec un Sophos, j'ai l'impression qu'on me fait sonner la tête comme une cloche ! Tu peux baisser un peu le volume ?]

[NOUS SOMMES SIMPLEMENT EXUBÉRANTS, MON GARÇON ! PLEINS D'ÉNERGIE !]

[Je doute fort que tu manges des haricots, Formo.]

[EH BIEN, PAS À MOINS QU'IL NE S'AGISSE D'UN MONSTRE-HARICOT, J'IMAGINE !]

[Juste… baisse d'un ton, s'il te plaît ?]

[JE VAIS… hem. Je vais essayer. Je dois dire, jeune Anthony, que je ne m'attendais pas à te revoir. À en juger par ton changement de taille, tu as été plutôt productif durant la Vague.]

[Eh bien, une fois que la colonie a pris son rythme de croisière, la Vague a été presque plus utile que nuisible.]

[Je ne vois pas ce que tu veux dire.]

[Peu importe. Viens, mon garçon, déambulons par ici. Mon domicile se trouve près de la forge.]

Nous poursuivons notre promenade à travers la communauté Sophos. Je ne sais pas trop à quoi je m'attendais, mais l'endroit est bien plus humble que je ne l'avais imaginé. Après ma première rencontre avec Formo, j'avais imaginé les Sophos comme une communauté toute-puissante de sculpteurs de noyaux sans égal. J'avais supposé qu'ils vivraient dans le luxe, mais ce n'est pas le cas.

Le village est construit le long de larges tunnels, avec des domiciles creusés à même la roche. J'avais demandé où vivaient les vers géants et autres créatures, et on m'avait informé que la plupart d'entre eux résidaient dans des zones de détention sous le village. J'avais été un peu surpris. Je m'attendais à ce qu'ils traitent leurs familiers un peu mieux, étant donné à quel point ils dépendaient d'eux. Tiny et Crinis ont été envoyés là-bas, car les familiers sont déconseillés dans les niveaux supérieurs. On m'a assuré qu'ils seraient traités avec le plus grand respect, et je n'ai vraiment pas d'autre choix que de leur faire confiance. Formo ne m'a jamais induit en erreur jusqu'à présent.

L'autre chose qui m'a frappé est l'absence totale de veines de mana ici. Les murs en sont bizarrement dépourvus, la lumière étant fournie par une série d'installations lumineuses alimentées par des noyaux. J'étais sacrément curieux d'apprendre comment ils faisaient ça, mais Formo est resté évasif quand je lui ai posé la question. Maudit sois-tu, Sophos à la tête bulbeuse ! Donne-moi tes secrets !

Une autre chose qui m'a frappé est le peu de Sophos que j'ai croisés. La plupart semblaient assez similaires, le seul trait distinctif que je pouvais noter était la coloration tachetée de leur peau. La majeure partie de leur peau était verte, mais certains avaient des taches rouges, bleues, ou même orange. À part cela, leurs visages sans traits semblent identiques les uns aux autres. Remarque, ils diraient probablement la même chose de nous, les fourmis.

[Je ne vois pas beaucoup de tes semblables par ici, Formo. C'est un jour de marché ou quelque chose comme ça ? Les gens font la grasse matinée ?]

[Quoi ? Bien sûr que non ! C'est juste que nous ne sommes pas nombreux ! Nous avons travaillé dur pour hérisser le poil du Donjon et il ne l'apprécie pas, pas le moins du monde ! Alors le taux de reproduction des Sophos est désespérément bas.]

Même moi, je peux sentir son amertume à travers son ton.

[Comment ça fonctionne, au juste ? Le Donjon a juste décidé, comme ça, que votre peuple était composé de monstres ?]

[BAH ! Tu touches un point sensible, mon vieux. Nous n'aimons pas beaucoup en parler, mais quand l'occasion de pester contre le Donjon se présente, qui suis-je pour la laisser passer ?!]

[Je m'en doute.]

[EN EFFET ! Mon peuple vivait sous terre bien avant l'apparition du Donjon. Quand le mana a commencé à s'infiltrer dans le sol, nous avons été les premiers à en faire l'expérience et à l'utiliser. Quand les tunnels du Donjon ont rejoint les nôtres, nous avons été les premiers à entrer en contact avec les monstres et à les combattre. Les habitants de la surface ont ignoré nos avertissements et ont ri de nos appels à l'aide. Je dois dire que leur attitude envers nous était la même à l'époque qu'aujourd'hui.]

[C'est terrible.]

[GARDONS LA TÊTE HAUTE, MON VIEUX ! Il est difficile d'abattre un bon Sophos ! Nous nous sommes adaptés, nous avons même prospéré ! Mais les choses ont commencé à changer. Après des centaines d'années, nous étions tellement imprégnés du mana du Donjon que le stupide Système n'a plus su faire la différence entre nous et les monstres. En un instant, comme si on avait basculé un interrupteur, nous avons perdu nos Classes, nous ne pouvions plus porter de petits, nos niveaux ont disparu et seule la biomasse pouvait nous rassasier.]

Mon esprit était en ébullition. Quelle tragédie ! Comment diable ont-ils survécu ?

[Suis-moi simplement. C'était il y a plus de mille ans, et certains d'entre nous sont encore en vie depuis cette époque. Nous avons failli être anéantis, je crains de le dire, c'était vraiment limite. Heureusement, nous avions compté sur nos familiers dès le début, et ils ne nous ont pas abandonnés. Maintenant, nous construisons nos colonies autour de chaque point d'apparition dont nous savons qu'il a produit un Sophos, et nous combattons le Donjon partout où nous le pouvons.]

[Comment combattez-vous réellement le Donjon ? Est-ce une chose que l'on peut frapper ? Je pensais que c'était une sorte d'entité… nébuleuse.]

Je ne sais pas trop ce que je devrais partager concernant mes conversations avec une conscience qui semble penser qu'elle dirige tout ici. Les Sophos sont peut-être déjà au courant, ou ils pourraient me coincer et me disséquer. Ils semblent assez anti-système dans l'ensemble. Mieux vaut probablement rester prudent.

[Oh, il y a beaucoup à apprendre sur le Donjon, même quand il ne veut pas que tu le saches. Il est également possible d'agir contre les intérêts du Donjon, une fois que l'on sait ce qu'il veut. Par exemple, as-tu déjà vu le Profil d'Expert d'une créature après en avoir consommé une tonne ?]

Ah, les profils ! J'en ai débloqué une flopée après tous les combats et les festins de ces dernières semaines, et je n'ai pas pris la peine de tous les lire. J'ai d'ailleurs débloqué le profil complet de Garralosh après avoir mangé sa biomasse ; comme elle était unique, le Profil d'Expert s'est débloqué immédiatement. Je n'ai pas encore réussi à me résoudre à le lire. Je veux dire, je l'ai tuée puis mangée. Je préférerais ne pas apprendre quelque chose qui me donnerait des regrets. En tant qu'ancien humain, je lui dois probablement ça.

[Bien sûr que oui. Ces maudits mille-pattes ont été les premiers.]

Formo hocha la tête.

[PRÉCISÉMENT ! Hem. Tu as probablement été un peu surpris par ce qui était écrit. Ce profil donne un petit aperçu des intentions ignobles du Donjon.]

[Si je me souviens bien, ce profil suggérait que les mille-pattes s'avéraient être une bonne espèce et qu'ils seraient propagés davantage…]

[Exact. Ce qui signifie que cette espèce a réussi et que le Donjon veut en voir plus. Les taux d'apparition vont augmenter et de nouvelles variétés seront testées, peut-être une variante de l'ombre dans les Secondes Strates, ou peut-être plus bas encore.]

[Quoi ?!] m'écriai-je. [Ces sales mille-pattes sont des déchets. DES DÉCHETS, JE VOUS DIS !]

[EN EFFET, MON VIEUX ! ALORS, SI TU VEUX RENDRE LA MONNAIE DE SA PIÈCE AU SYSTÈME, LA MEILLEURE STRATÉGIE SERAIT DE TRAQUER CHAQUE MILLE-PATTES À GRIFFES QUE TU PEUX TROUVER ET DE LES ÉRADIQUER DU DONJON D'UN SEUL COUP ! DÉJOUANT AINSI LES PLANS DE CE VILAIN !]

[Tu sais quoi ? Je crois bien que je vais le faire.]

Je suis certain que la colonie serait heureuse de me suivre dans une croisade anti-mille-pattes. Je déteste ces bestioles.

[Ah, juste ici.]

Nous tournons au coin d'un tunnel et je ne peux m'empêcher de haleter. Devant moi, l'espace s'ouvre sur une caverne massive et chaque surface est remplie de postes de travail circulaires creusés dans la pierre. Ici et là, je peux voir des Sophos méditer avec diligence dans l'espace libre au centre de leurs postes, un noyau posé dans leurs mains noueuses alors qu'ils s'efforcent de le modifier selon leurs désirs. Il y a des noyaux partout. Chaque établi en contient des douzaines et, au milieu de la caverne, un immense dépôt avec des étagères à plusieurs niveaux s'étend du sol au plafond, chaque niveau étant recouvert de noyaux.

Je ne peux m'empêcher de baver un peu.

[BIENVENUE À LA FORGE, ESPÈCE DE VEINARD ! PEU DE GENS ONT LA CHANCE DE LA VOIR, TU SAIS. C'EST ICI QUE NOUS CRÉONS LES FAMILIERS LES PLUS REDOUTABLES DU MONDE ENTIER !]

La fierté est évidente alors que Formo perd le contrôle de son volume, mais cela ne me dérange pas plus que ça. C'est un spectacle impressionnant !