Journée au spa

[La majeure partie de notre civilisation a été perdue lorsque le maudit Système nous a transformés. Plus besoin d'agriculteurs, d'artistes ou de poètes quand on est un monstre. C'est notre capacité à manipuler les noyaux et à créer des familiers pour combattre à notre place qui comptait, et au fil des années, nous avons poussé cette compétence aussi loin que possible.]

Nous nous détendions tous les deux dans la maison de Formo, creusée dans la paroi à l'extérieur de la forge. L'intérieur était aussi simple que l'extérieur : quelques pièces, un lit rudimentaire et des meubles taillés à même la roche. Formo était assis sur une chaise en pierre près d'une petite table, tandis que je restais juste à l'extérieur, la tête passant par l'ouverture. Cette partie de la ville n'était pas vraiment conçue pour que les monstres puissent s'y déplacer confortablement, et les Sophos étaient assez petits.

[Je suis un peu surpris que vous ayez tous l'air si semblables. Puisque vous êtes des monstres, ne devriez-vous pas avoir des évolutions et tout le reste ? Quel est votre niveau, au fait ?]

Le reniflement de Formo résonna dans mon esprit un instant avant qu'il ne prenne la parole.

[C'est un peu impoli de demander ce genre de choses, mon vieux. Mais je suppose que ça ne me dérange pas. Nous choisissons délibérément de ne pas beaucoup évoluer afin de maintenir nos colonies dans les strates supérieures du Donjon. La plupart d'entre nous sont de niveau cinq et quelques-uns de niveau six. Nous utilisons des enchantements de concentration de mana pour faire remonter le mana des profondeurs afin de nous sustenter. Si nous continuions à évoluer, cela deviendrait impraticable et nous serions obligés de descendre plus bas. Cette colonie est déjà une curiosité en soi, car la plupart de nos communautés se trouvent dans la deuxième strate. Les noyaux y sont meilleurs.]

[Je m'en doute. Y a-t-il une chance que vous partagiez ces enchantements ?]

[Non.]

[Zut.]

Je réfléchis un instant. Je sens que le mana dans l'air est plus concentré ici que dans les tunnels extérieurs, ce qui est fou étant donné qu'il n'y a aucune veine de mana. Est-ce qu'ils déplacent le mana avec une sorte de système de climatisation magique ?!

[Est-ce celle avec les tentacules ?]

J'acquiesce.

[Oui,] commença-t-il à méditer, une main griffue se portant à son menton étroit. [C'est un spécimen assez rare que vous avez là. Très rare, en effet. Une espèce très récente. Nous les avons rencontrés pour la première fois pendant la Vague, ce qui, je suppose, a été votre cas également.]

[C'est sûr. Ça m'a fichu une trouille bleue.]

[Hah ! Je parie ! Il n'est pas inhabituel que le Donjon recrache de nouvelles espèces lors d'événements comme une Vague, pour voir comment elles s'en sortent. Maintenant que les choses se calment, nous sommes très impatients d'envoyer une expédition dans les niveaux inférieurs pour voir ce qu'il en est.]

Je m'abstiens de faire remarquer qu'ils ne verront pas grand-chose, étant donné qu'ils sont aveugles. Ce serait trop facile, même pour moi.

[Personne ne va essayer de me la voler, n'est-ce pas ?] demandé-je nerveusement.

[Quoi ?! DU VOL !? ABSURDE ! Les Sophos ne sont pas des voleurs à la petite semaine !]

[Tirimon semblait très désireux de mettre la main dessus.]

[Tirimon est un IDIOT FINI d'avoir laissé son familier sortir dans les tunnels sans surveillance. S'il voulait tester ses performances, il aurait dû le faire ici, sur le terrain d'entraînement. Je suis sûr qu'il voulait remplacer son spécimen perdu, mais il a eu ce qu'il méritait, bon sang.]

Il se leva, ses jambes fines vacillant un peu alors que sa tête surdimensionnée commençait à le déséquilibrer.

[OUH LÀ ! Autant descendre aux enclos si vous êtes inquiet, cela dit. Ça ne me dérangerait pas de jeter un œil à mes propres familiers.]

Je dois reculer un peu pour dégager l'encadrement de la porte et nous traversons la forge où les Sophos travaillent assidûment leur artisanat, pour arriver devant un escalier énorme menant aussi bien vers le haut que vers le bas. Ces escaliers sont si massifs que je pense que même Garralosh pourrait les emprunter ! C'est logique, je suppose, il fallait bien un endroit où les Sophos puissent déplacer leurs familiers à travers leur communauté. C'est probablement pour cela que leurs rues sont si larges à la base.

L'escalier s'incurve lentement et il ne faut pas longtemps avant que nous arrivions dans la zone du « rez-de-chaussée », et mes mandibules tombent par réflexe. Avais-je vraiment pensé que les Sophos traiteraient mal leurs familiers ? Je suis un idiot.

Ce que je vois ne peut être décrit que comme l'écurie la plus luxueuse que j'aie jamais vue. Un ruisseau d'eau infusée de mana serpente entre des enclos spacieux aux murs hauts et aux équipements confortables. Les familiers ont des lits. DES LITS ! Et ils ont l'air bien meilleurs que ce dont les Sophos eux-mêmes profitent ! En fait, depuis l'entrée, je peux voir dans un enclos voisin où l'un de ces énormes vers est confortablement installé sur un immense coussin rembourré. Un tas de biomasse repose à côté du ver languissant et je peux voir un Sophos à l'intérieur, en train de masser la grande bête.

En fait, il y a beaucoup plus de Sophos ici qu'à l'étage. Ils vont d'enclos en enclos, vérifiant les créatures, ou se reposant simplement à leurs côtés. Ils ne semblent pas faire beaucoup de travail physique, ce qui est compréhensible vu leur faiblesse ; à la place, ils dirigent d'autres familiers pour les travaux pénibles et se déplacent avec eux.

[On dirait que votre peuple passe plus de temps ici qu'en haut.]

[Hurrumph ! Nous ne pouvons plus avoir d'enfants, vous savez. Le Donjon ne permet plus la reproduction naturelle des « monstres ». Pas comme nous pouvions le faire avant. Mon peuple investit l'essentiel de son énergie dans ses familiers. Ce sont les seuls enfants que nous aurons jamais. Bien sûr, tous les familiers ne sont pas traités ainsi. Certains sont des soldats jetables, une triste réalité de la vie dans le Donjon, mais ceux qui sont avec nous depuis longtemps… C'est dur, quand ils meurent.]

[Je comprends. J'ai voulu essayer de trouver un moyen de libérer mes familiers.]

[Hmm. Vous ne voulez pas qu'ils soient contraints de vous suivre, mais qu'ils le fassent par choix ?]

[Exactement !]

Ça fait du bien de rencontrer quelqu'un qui comprend mon principe !

[Quelle empathie FORMIDABLE, mon cher, mais je dois dire que nous n'avons pas trouvé de moyen d'y parvenir. Lorsque vous reconstituez un noyau, le lien est formé et nous ne savons pas comment le rompre.]

[Mince.]

En parlant de mes familiers, je trouve les deux en train de se reposer dans le luxe absolu au sein d'un enclos, servis aux petits soins. Tiny semble profiter de la vie, vautré dans un fauteuil rembourré qui semble conçu pour supporter son poids, tout en grignotant des poignées de biomasse. Crinis, pour sa part, se recroqueville contre le mur, essayant de se cacher d'une petite foule de six Sophos qui semblent rester debout à la fixer, immobiles.

Maintenant, bien sûr, je sais qu'ils ont probablement une riche (et bruyante) conversation mentale, mais je dois dire que ça a l'air un peu sinistre.

Je peux sentir Formo tisser un pont mental en quelques secondes alors qu'il nous connecte à ce que je ne peux décrire que comme une toile mentale, une structure de pont multi-liens entre les Sophos.

[QU'EST-CE QUE C'EST QUE TOUT CE BROUHAHA ?! ] beugle-t-il.

[PAS BESOIN DE T'EN MÊLER, PAYSAN !] lui répond-on sèchement.

Alors qu'ils s'écharpent entre eux, je m'approche de Crinis.

[Comment ça va, Crinis ? Depuis combien de temps sont-ils là ?]

[Tout. Le. Temps.]

Aïe.