Chapitre 407
« Si vous croyez que votre monde entier est une prison, est-il mal de chercher à la briser ? »
Question posée par Orisan'shan, fondateur de la Société du Cercle Fermé à l'Académie de l'Âme de Pierre.
Après avoir discuté un moment, je dis au revoir aux Reines et les laisse retourner à leur travail important : manger et produire de la couvée. Dans un mois, la colonie comptera plus de dix mille individus. Je n'ai aucune idée de la façon dont elles vont gérer le programme d'éducation maintenant que la Vague s'apaise, mais je suis sûr que le conseil saura trouver une solution. Faire en sorte que des milliers de monstres forment un noyau, atteignent le niveau trois et obtiennent assez de Biomasse pour muter va être un cauchemar logistique. Surtout maintenant que les fermes ne seront plus efficaces.
Attends une seconde ! Un éclair de compréhension me frappe et je fonce vers la Reine.
« La Reine Puceron ? Où est-elle ? »
Surprise, visible au frémissement de ses antennes, la Reine se tourne vers moi.
« Mon familier ? Elle est en bas, elle produit de jeunes pucerons. Où pensais-tu qu'elle était ? »
L'excitation m'envahit.
« Alors ça a commencé ? Le projet puceron ? Y en a-t-il dans l'Étendue ? »
« Je crois que les premiers pucerons sont sortis hier. Les soldates et les éclaireuses ont travaillé dur dans l'Étendue pour préparer le terrain. Wills, Advant et Sloan sont là-bas depuis hier. Tu ne savais pas ? »
…
« Euh… j'étais occupé. »
Les antennes de la Reine commencent à vibrer, comme si elle sentait mon mensonge et se préparait à me flanquer une correction. Il faut que je me tire !
« Je vais aller vérifier ça ! Merci, salut ! »
Et nous voilà partis ! En sprintant pratiquement, je dépasse des nourrices de couvée à l'air confus et je sors dans les tunnels du Donjon. De là, c'est un court trajet jusqu'à l'Étendue proprement dite, et la présence des fourmis est immédiate.
Des soldates et des éclaireuses sont en position autour de l'entrée, grimpant sur les monticules de terre humide et s'agrippant aux arbres. Il y en a littéralement des centaines ici, et une colonne constante de Biomasse est extraite et transportée vers les Reines.
Nom d'un chien ! J'ai cligné des yeux et la colonie a investi l'Étendue en un éclair ! Face à des centaines de monstres coopératifs, il semble que les monstres de l'Étendue n'aient eu d'autre choix que de se soumettre et d'accepter leur sort.
« Aîné ? Je ne m'attendais pas à vous voir ici », l'odeur d'Advant me parvient.
Je me tourne vers la soldate, bien plus petite, qui s'approche de la colonne voisine.
« Salut Advant. Comment se passe la prise de contrôle de l'Étendue ? »
« Sans accroc ! Nous avons réussi à exterminer l'ancienne population de pucerons assez facilement. Les nouveaux sont pris en charge maintenant et ils ont commencé à produire de la Biomasse il y a quelques heures à peine. Vous voulez jeter un œil ? »
Évidemment !
Ma joie est sans bornes alors que je suis Advant dans les profondeurs du marais, aidant à pulvériser les monstres en chemin. Il ne me faut pas longtemps pour assister à une scène tendre que je n'avais vue que dans des documentaires. Haut perchés dans les branches des plus grands arbres infusés de mana, de minuscules pucerons s'agrippent aux rameaux les plus fins, extrayant le jus sucré dont ils ont besoin pour survivre. Pendant ce temps, une équipe de fourmis veille sur eux, inspectant les pucerons pour détecter le moindre problème et les déplaçant périodiquement pour s'assurer qu'ils profitent du repas le plus efficace. Alors que je regarde, les fourmis commencent à stimuler les petites bêtes avec leurs antennes et les pucerons offrent joyeusement de la Biomasse à leurs défenseurs.
Parfait !
« Combien de pucerons avons-nous pour l'instant ? » demandé-je à mon guide.
« Environ trente. La Reine Puceron n'a commencé à produire des petits que récemment, mais la population devrait rapidement augmenter. Nous pensons en avoir plus d'un millier d'ici une semaine. »
C'est logique. Les pucerons, malgré leur côté mignon, sont des monstres très simples et faibles. La seule chose complexe chez eux est leur capacité à offrir du nectar de Biomasse depuis leur "quartier des affaires". Pas d'armes, pas d'armure, pas de sens avancés. Ils sont impuissants sans les fourmis pour veiller sur eux. Ce qui signifie que, pour la ponte, ils ne coûtent rien. La Reine Puceron pourrait en sortir quelques milliers par semaine, avec assez de nourriture.
C'est merveilleux de voir le système se mettre en place !
« C'est du bon travail, Advant. Cela pourrait aider la colonie à combler le manque de Biomasse maintenant que la Vague s'est retirée. »
« Exactement comme vous l'aviez prédit, Aîné. »
Avec cette expression désinvolte de confiance en ma prescience inexistante, la fourmi me tape sur le côté avec une antenne puis s'éloigne pour vaquer à ses nombreuses occupations. Ce qui nous laisse, Tiny, Crinis et moi, au milieu de l'Étendue marécageuse, livrés à nous-mêmes.
Ne voulant plus remettre ça à plus tard, je laisse Crinis et Tiny se lâcher pour récolter de l'expérience pendant que je m'occupe de quelque chose que je repousse depuis un moment : mon statut.
J'ai beau avoir quatre cerveaux, je ne peux tout simplement pas gérer les chiffres, bon sang ! Depuis le combat contre Garralosh, j'ai gagné un tas de niveaux, un tas de niveaux de compétences, une tonne de Biomasse et, avec toutes mes nouvelles glandes, il y a une tonne métrique de mutations que je dois effectuer. Peut-être est-ce la peur des démangeaisons qui m'a poussé, ou peut-être que le combat contre Garralosh m'a laissé un goût amer. Quoi qu'il en soit, le moment est venu !
En ce moment, mon statut ressemble à ceci :
Nom : Anthony
Niveau : 14 (Noyau Rare) (V)
Puissance : 91
Robustesse : 79
Astuce : 64
Volonté : 45
PV : 158/158
PM : 230/230
Compétences :
Général :
Excavation experte (III) Niveau 5 ; Agripper avancé (II) Niveau 8 ; Furtivité avancée (II) Niveau 9 ; Carte des tunnels (II) Niveau 6 ; Esprit d'acier (IV) Niveau 2 ; Endurance experte (III) Niveau 7 ; Méditation profonde (III) Niveau 12 ; Dash vacillant (III) Niveau 5 ;
Mana :
Transformation de mana (III) Niveau 15 ; Mana condensé (III) Niveau 9 ; Manipulation de mana externe affinée (III) Niveau 8 ; Convoiteur de mana (III) Niveau 2 ; Affinité magie de l'eau experte (III) Niveau 3 ; Affinité magie mentale améliorée (II) Niveau 9 ; Détection de mana renforcée (II) Niveau 9 ;
Familier :
Communication avec familier à distance (II) Niveau 5 ; Chirurgie de noyau (III) Niveau 6 ; Vitesse de croissance du familier (I) Niveau 1 ;
Défensif :
Défense d'exosquelette experte (III) Niveau 16 ;
Offensif :
Tir d'acide mortel (III) Niveau 8 ; Tir précis avancé (II) Niveau 9 ; Morsure de présage (IV) Niveau 3 ;
Mutations :
Sens :
Yeux périmétriques +15, Antennes infrarouges de vision du futur +15 ;
Défense :
Carapace de diamant véritable +15, Placage de carapace interne de soutien +15 ;
Physique :
Pattes à absorption rapide +15, Mandibules renforcées +15, Glande de régénération +15, Glande à phéromones loquaces +15, Estomac discernant +5, Musculature, Réseau sous-neural ;
Acide :
Acide de liaison de mana +15, Buse à acide, Glande de concentration d'acide, Glande de stimulation d'acide ;
Mental :
Cortex de coordination adaptable +15 ;
Mana :
Glande de magie gravitationnelle sans fond +15, Vestibule de volonté collective +3 ;
Espèce : Parangon de colonie juvénile (Formica Sapiens)
Points de compétence : 20
Biomasse : 463
J'ai amélioré Endurance cérébrale en Esprit d'acier et j'ai gagné un tas de niveaux dans une flopée de compétences. Ce qui va vraiment me prendre du temps, c'est la dépense de Biomasse. Après UN festin de Garralosh, j'ai gagné plus de quatre cent cinquante points. C'est n'importe quoi. Combien de mutations ce vieux monstre avait-il ? Remarquez… à quel point suis-je en train de devenir riche en Biomasse ? Je préférerais ne pas y penser, en fait.
Autant commencer tout de suite. Nous nous sommes éloignés un peu des fourmis, et mes fidèles familiers peuvent me protéger des regards indiscrets.
Place au menu !
Je vais commencer par mon nouveau réseau d'acide.
[Souhaitez-vous améliorer la Buse à acide à +5 ? Cela coûtera 15 Biomasse]
[À ce niveau, vous pouvez choisir une avancée de mutation, sélectionnez dans le menu]
Une fois de plus, la vaste liste des mutations possibles se déroule dans mon esprit. Quelle plaie. Même pour quelque chose d'aussi simple qu'une buse à acide, il y a autant d'options ?! Voyons voir. Buse à acide focalisée ? Réduit la portée mais augmente la force du jet d'acide. Buse à acide en tuyau ? Au lieu de tirer par rafales, cela se transforme en une attaque continue. Hmmm. Buse à acide flexible, augmente la flexibilité pour améliorer encore l'angle de tir. Je veux dire, c'est pour ça que j'ai acheté la buse à l'origine, mais je suis satisfait du résultat jusqu'à présent. Je pense que je vais me concentrer sur une direction différente.
Après mûre réflexion, je décide d'opter pour la Buse à acide pressurisée. Cette option améliore la portée et réduit la dispersion de l'acide tiré, ce qui signifie que je délivre mon produit avec plus de précision sur une plus grande distance. C'est quelque chose que je ne peux qu'approuver.
La Glande de concentration. Cet organe sert à épaissir et à augmenter la puissance de l'acide dans la glande à acide à laquelle il est attaché. Je me demande quel genre d'options je vais avoir ici ?
[Souhaitez-vous améliorer la Glande de concentration d'acide à +5 ? Cela coûtera 15 Biomasse]
[À ce niveau, vous pouvez choisir une avancée de mutation, sélectionnez dans le menu]
Très bien. La liste contient des centaines d'options, beaucoup d'entre elles sont ce à quoi je m'attendais. Vous pouvez utiliser la glande de concentration pour ajouter des effets supplémentaires à l'acide : dégâts élémentaires, durée prolongée, plus corrosif. Il semble que la glande de concentration forme un bon duo avec la glande à acide, car vous pouvez répartir vos bonus ou les renforcer davantage avec cet organe. Il n'y a rien de trop fou ici, bien que celle de « l'acide solidifiant » soit étrange. Transformer l'acide en solide ? Pourquoi ?! Peut-être que cela aurait du sens pour un monstre construit un peu différemment de moi, mais je ne voudrais certainement pas délivrer ce genre de produit.
Finalement, je sélectionne la Glande de concentration d'acide puissant +5. Cela améliorera la capacité de la glande de concentration à remplir son rôle, rendant les effets collants et dévoreurs de mana de mon acide plus puissants, sans pour autant augmenter les dégâts causés par mon acide.
Je valide et je continue… il ne reste que 433 Biomasse. Pff.