Retour aux affaires

Enfin ! De retour dans le nid, loin de toute cette folie ! Le Kaarmodo est parti (je l'espère) et je n'ai plus aucun souci à me faire. Allons-y !

Débordant d'énergie, je m'engouffre dans le nid et dévale le puits principal. Je fonce vers ce Donjon et rien ne pourra m'arrêter ! Traînant derrière moi, Tiny partage mon enthousiasme. Il a raté toute la bataille et je vois bien que ça lui reste en travers de la gorge. Plus nous nous approchons du Donjon, plus les yeux du grand singe s'illuminent. Au moment où nous atteignons notre ancien lieu de repos, ses oreilles frétillent d'excitation. Je suis avec toi, Tiny, ça va faire du bien de revenir à une vie simple !

[Aîné.]

Non. Pitié. Ne me fais pas ça. J'étais si près. Si foutrement près !

[Qu'est-ce qu'il y a, Victor ?]

Le général, désormais bien plus petit que moi, rampe hors d'un tunnel latéral pour apparaître dans mon champ de vision.

[J'espérais pouvoir vous dire deux mots avant votre départ.]

[D'accord, Victor. Je t'écoute. Que se passe-t-il ?]

[Le conseil souhaite élever Vibrant au poste laissé vacant par le décès de Grant. C'est le choix logique, étant la soldate la plus âgée de la colonie, même si elle ne sera probablement pas beaucoup présente. Qu'en pensez-vous ?]

[Bien sûr. Nous voulions juste nous assurer que vous étiez d'accord.]

[C'est très bien,] je répète. [Y a-t-il autre chose ?]

Je brûle d'impatience de partir.

Le général hésite un bref instant avant de chasser ses inquiétudes d'un haussement d'épaules.

[Je pense que nous en discuterons à votre retour. Cette période est cruciale pour le développement de la colonie. Nous ne voulons pas que quoi que ce soit tourne mal.]

[Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?] je ris. [Il n'y a rien ici pour nous arrêter en ce moment.]

Même moi, je ressens le léger frisson qui parcourt l'air face à mon excès de confiance effronté.

[D'accord. Je ferai le point avec vous à mon retour. Restez simples. Tout le monde doit continuer à apprendre, à faire croître la colonie et à sécuriser davantage de territoire, mais doucement. Inutile de compliquer les choses.]

[Comme vous le dites, Aîné. C'est ce que nous pensions aussi.]

[Très bien alors. Je passerai voir Mère quand nous serons en bas. À plus tard, Victor.]

Et enfin, libre !

Tiny, Crinis et moi faisons enfin irruption dans le Donjon ! Mouahahaha ! Il est temps que ces stupides monstres servent à évacuer mon stress !

Les derniers vestiges de la Vague commencent à s'estomper, les monstres ne jaillissent plus des murs déjà formés, les niveaux de mana retombent à ce que j'ai pu expérimenter brièvement juste après ma naissance. Ce n'est pas encore redescendu à ce point, cependant, et les taux d'apparition depuis les points de spawn normaux restent plus élevés que la normale. La colonie a été occupée à nettoyer les tunnels autour du nid aussi vite que possible pour en tirer parti. Même les fermes ont été largement abandonnées, laissées à elles-mêmes pour tenter de développer leurs propres écosystèmes ; avec un peu de chance, quelques points de spawn s'y développeront et elles pourront toujours être utilisées, bien que de manière réduite.

Cela prend un peu de temps, mais nous finissons par trouver de l'action loin du nid, là où la colonie n'a pas encore pu éliminer tous les monstres, et nous les fracassons comme une boule de bowling percutant des quilles très fragiles.

Avec une joie sauvage, Tiny libère sa frustration à travers ses poings inarrêtables. Tandis qu'il se met au travail, un sourire fend son visage et la foudre danse sur ses épaules puissantes. Crinis, elle aussi, laisse ses… tentacules… se détendre, et la froide fureur de la Gueule-Gelée se déchaîne à nouveau sur les pauvres habitants du Donjon. Je peux presque voir le sourire froid de Crinis alors que ses membres tortueux exécutent leur danse macabre, démembrant et déchiquetant les monstres en lambeaux.

Je laisse mes familiers faire la majeure partie du travail, ils ont bien plus besoin de l'expérience que moi, et c'est curieusement apaisant de regarder mes deux amis à l'œuvre. Un peu d'acide ici et là, voilà l'étendue de ma contribution. Plus pour m'habituer à ma nouvelle portée et à ma capacité de visée qu'autre chose. Pouvoir tirer devant moi sans avoir à me retourner est un tel avantage que je peux à peine le décrire. Surtout maintenant que je suis si grand. En tant qu'insecte, je ne suis pas particulièrement flexible, il n'y a pas beaucoup de contorsions possibles ; je dois simplement faire pivoter tout mon corps pour orienter mon quartier des affaires. Maintenant, je peux simplement lever mes intérêts commerciaux haut, abaisser l'avant de mon corps et BOUM ! L'heure de l'acide.

L'acide concentré a vu ses dégâts, sa durée et son effet collant augmenter grâce à la glande de concentration. Et comme il se régénère plus vite, je peux tirer pendant des jours ! Très satisfait de mon système d'acide dans l'ensemble. Et qui dit nouveaux organes, dit nouvelles opportunités de mutation ! Je dois encore jouer un peu avec mes nouvelles capacités avant de décider quoi faire. Si je prends une décision hâtive avant d'avoir eu le temps de réfléchir à ce que je veux faire de mon réseau d'acide, je suis sûr que je le regretterai.

C'est ainsi que, tous les trois, nous fracassons joyeusement les monstres pitoyables et malchanceux que nous croisons, faisant une pause pour manger de la Biomasse de temps à autre lorsque nous trouvons quelque chose d'un niveau raisonnable. Aucun de nous ne manque particulièrement de Biomasse en ce moment, après avoir consommé Garralosh nous avons un sacré stock, mais ça ne fait jamais de mal. Avant de partir, j'ai rapidement acheté la mutation que les fourmis de la colonie utilisaient.

Mon Estomac efficace +5 réduit la pénalité liée à la consommation de Biomasse d'un monstre de niveau inférieur. Ça ne l'élimine pas, mais chaque petit coup de pouce est bon à prendre !

Sans trop traîner, nous nous dirigeons vers l'Étendue des Marais et trouvons le nid satellite où réside actuellement la Reine. Creusée dans le raccourci que j'avais construit plus tôt, cette chambre vaste et spacieuse est, pour le moment, le cœur battant de la colonie, dans le sens où toute la production d'œufs s'y déroule. Même Victoriant et Antionette y ont emménagé.

Compte tenu de son importance, il est tout naturel que l'endroit grouille de soldats et de nourrices.

[Comment ça va, tout le monde ?]

À mon entrée, des centaines de fourmis se détournent de leurs tâches pour me faire face un instant avant d'y retourner. Un flux constant de Biomasse est apporté dans l'espace et conduit vers une extrémité où résident actuellement les trois Reines.

Après leur Évolution, Victoriant et Antionette sont passées du stade de Reines juvéniles à celui de Jeunes Reines ! Chacune d'elles est capable de pondre cinquante œufs par jour. Cela peut sembler peu, mais avec le temps, cela s'accumulera rapidement. La Reine, après son Évolution, est désormais capable de produire trois cents œufs par jour, ce qui porte le total hebdomadaire à deux mille huit cents nouveaux membres du couvain chaque semaine.

Ce qui est beaucoup.

[Bonjour, mon enfant,] me salue chaleureusement la Reine.

Je me prépare presque à recevoir une bonne tape par habitude, mais elle ne m'attaque pas cette fois, préférant me caresser la tête avec une antenne.

[Salut, Mère ! Comment vont nos nouvelles Reines ?]

[Salutations, Aîné,] répond Antionette. [C'est merveilleux de pouvoir enfin contribuer à quelque chose.]

[Enfin ! J'ai hâte de voir mes enfants à l'œuvre,] dit joyeusement Victoriant.

[Elles se débrouillent très bien,] m'assure la Reine. [Et toi ? Que comptes-tu faire ?]

[Aller au Donjon, faire monter quelques compétences, explorer un peu. J'espère faire évoluer Crinis ou Tiny. Je veux aussi essayer de trouver quelques trucs.]

[Oh ?]

[Ce n'est peut-être rien, mais on verra bien comment ça se passe.]

[Très bien. Sois prudent. La colonie a encore besoin de toi.]

[Bien sûr ! Tu me connais.]

[C'est bien pour ça que je m'inquiète.]