Chapitre 401
Une centaine des guerriers les plus puissants et les mieux entraînés du rempart de Liria étaient assis dans les tunnels, la sueur et la crasse recouvrant leurs corps. Chacun d'eux était épuisé. Ils s'étaient battus pendant des heures ici, à la limite de la ligne de défense. Vague après vague, des bêtes de l'ombre avaient pris d'assaut leur position. Même quelques démons s'étaient mêlés à la mêlée, une chose que Mirryn n'aurait jamais cru voir un jour.
Une tape sur son épaule fit se retourner Mirryn, qui leva ensuite les yeux vers le soldat auxiliaire monstrueux à ses côtés. Incapable de parler avec son museau aux crocs grotesques là où se trouvait autrefois sa bouche, il leva ses pattes griffues et lui fit signe dans la langue des signes simple mais efficace qu'elle avait apprise au fort.
Elle observa ses mains attentivement un instant avant de secouer la tête.
« Aucune idée. J'ai entendu des histoires, mais je n'ai jamais rien vu de tel que… » elle fit un geste impuissant vers la scène qui les tenait tous captifs depuis vingt minutes. « … ça. »
La tête penchée sur le côté, l'auxiliaire écouta attentivement, hocha poliment la tête et se retourna pour observer le spectacle. Mirryn garda les yeux sur lui un instant de plus avant de se détourner. Il lui avait fallu du temps pour s'habituer aux auxiliaires. Mi-humains, mi-monstres, ils n'étaient pas un spectacle agréable à voir. Sans compter qu'aucun ne se ressemblait. Les mutations tordues qu'ils manifestaient dépendaient en partie de la chair de monstre dont ils étaient nourris, et en partie de l'être humain qu'ils avaient été, lui avait-on dit. Pourtant, après avoir combattu à leurs côtés cette dernière semaine, elle avait surmonté ses réticences. Ils avaient beau être des criminels condamnés, ici, en bas, ils étaient la Légion.
Un éclair aveuglant devant elle la força à fermer les yeux, suivi d'un fracas assourdissant et d'une pluie de pierres et de débris annonçant l'utilisation d'une autre compétence capable de briser la roche. Le hurlement constant des monstres s'atténua une seconde avant de remonter en flèche.
C'était l'enfer, ici en bas. Jour après jour, ils s'étaient battus jusqu'à ne plus pouvoir tenir debout, jusqu'à ce que leurs mains ne fonctionnent plus et qu'ils aient besoin d'être extraits de leur armure, nettoyés par des ouvrières et jetés dans un lit pour quelques heures de sommeil peuplé de cauchemars. Puis, retour au combat. Mirryn avait tiré tant de flèches, tué tant de monstres, qu'elle était sûre que le Donjon aurait dû être vide à présent. Mais cela ne changeait rien. Rien ne changeait. Ce n'était qu'un fort le long du rempart et des centaines de milliers de monstres avaient trouvé la mort ici. Mais ce n'était jamais assez.
Mirryn se tourna de l'autre côté et posa une main sur le métal runique balafré de son nouveau partenaire. L'armure abyssale qui lui avait été fournie, un bel exemplaire du modèle « Ranger » de taille moyenne qu'elle portait tout au long du conflit. Puisqu'ils avaient été relevés au front, elle se dit qu'elle pouvait aussi bien l'enlever et se reposer un instant. Elle n'était pas vraiment lourde, mais porter cette armure était éprouvant pour l'esprit et le moral.
BOUM !
Enveloppé dans son armure abyssale surdimensionnée et couverte de runes, le commandant tenait le tunnel, seul. La grande hache entre ses mains vibrait de plaisir à chaque coup, envoyant des lames de lumière rouge déchirer des dizaines de monstres à la fois. De temps à autre, il frappait le sol d'un pied blindé et le tunnel lui-même tremblait, forçant tout ce qui se trouvait devant lui à trébucher, ce qui lui permettait d'armer un nouveau coup.
Cela faisait déjà vingt minutes qu'il y était.
Ils se battaient comme d'habitude quand le commandant était arrivé, s'était frayé un chemin jusqu'au front et avait commencé à déchiqueter les monstres avec ces balayages larges et incroyablement puissants. Ils avaient essayé d'aider au début, mais le commandant leur avait fait signe de reculer et avait continué. Alors ils l'avaient fait. C'était surréaliste d'être ici, au front, sans combattre. Elle pouvait voir, aux expressions perplexes de ceux qui l'entouraient, qu'ils ressentaient la même chose.
Mirryn soupira. Chaque muscle la faisait souffrir. En fait, elle pouvait à peine se souvenir d'une époque où ils ne la faisaient pas souffrir. À quoi ressemblait la vie avant qu'elle ne descende dans le Donjon pour cette expédition ? À quoi ressemblait le soleil ? Cela importait peu, il faisait assez clair ici en bas, les tunnels brillaient constamment depuis le début de la vague.
Alors qu'elle méditait sur l'éclat du Donjon, ses yeux se tournèrent vers les veines qui tapissaient le tunnel. Elle réfléchit un instant, un froncement de sourcils marqua son visage alors qu'elle essayait de comprendre ce qu'elle croyait voir. Elle se leva lentement et commença à marcher vers le mur le plus proche, son attention fixée dessus au point que même les sons horribles de la bataille s'effacèrent de son esprit.
Il y avait quelque chose dans les murs. Quelque chose dans les veines de mana. Elle en fixa une à seulement quelques mètres de distance. Depuis quand était-elle incapable de fixer une veine de mana ? Mais maintenant, elle le pouvait. Maintenant, elle le pouvait. Parce que… le mana… diminuait ?
D'un seul mouvement, elle se retourna et sprinta vers l'endroit où ses compagnons Légionnaires se reposaient, criant à pleins poumons comme une banshee enragée.
« Le mana diminue ! La vague se termine ! Le mana diminue ! »
Au début, ils la regardèrent comme si elle était folle. Que pensait-elle faire ? Mais peu à peu, ils réalisèrent ce qu'elle disait, ce que cela pouvait signifier si c'était vrai. Un par un, ils se tournèrent vers les murs pour vérifier par eux-mêmes. Il ne leur fallut pas longtemps pour confirmer de leurs propres yeux ce qu'elle avait dit, et dans des rugissements de triomphe ravis, la Légion bondit sur ses pieds.
C'était la jubilation, les embrassades, même les auxiliaires monstres hurlaient et grognaient de joie.
Le moral regonflé et le cœur joyeux, les Légionnaires s'équipèrent, préparèrent leurs armes et chargèrent au combat aux côtés de l'infatigable commandant. Un dernier effort ! Un dernier effort et tout serait fini !
Cinq heures plus tard, Mirryn était allongée sur le sol du tunnel, toujours dans son armure. Le flux de monstres avait enfin commencé à diminuer, et lorsque les renforts étaient arrivés de Raileh, son escouade avait choisi de rester une heure de plus pour aider à repousser les derniers ennemis.
En vérité, avec le commandant présent, cela avait été la faction la plus facile qu'elle ait eue durant toute la vague.
Cet homme n'était pas humain. Mirryn comprenait que, d'une certaine manière, elle non plus, mais Titus était tellement au-delà de ses propres limites qu'il ne pouvait tout simplement plus appartenir à la même espèce. Que devait endurer un Légionnaire pour devenir aussi fort ?
Elle n'était pas sûre de vouloir le savoir.
Avec une grimace, elle s'assit et fit le point. La bataille faisait toujours rage, mais à un rythme réduit, à quelque deux cents mètres de là. Elle s'était repliée vers le fort proprement dit et la plupart des Légionnaires de son équipe étaient encore là, prenant un bref repos avant de rejoindre leurs couchettes.
Le commandant était toujours debout. Il allait de soldat en soldat, un mot par-ci, une tape sur l'épaule par-là. Ses yeux brillaient d'une énergie féroce tout du long. Il n'avait même pas l'air fatigué. Quand il la vit le fixer, il dit un dernier mot au Légionnaire à qui il parlait et se dirigea vers elle.
« Je retrouve enfin mes niveaux de mana d'autrefois », lui dit-il doucement. « Il a fallu un certain temps pour que ma mécanique se remette en marche. »
Il était clair qu'il avait deviné ce qu'elle pensait et Mirryn ne put s'empêcher de rougir devant la facilité avec laquelle elle était lue.
« Je n'ai jamais rien vu de tel, commandant. Je ne voulais pas être impolie. »
Il fit un geste de la main pour écarter son inquiétude.
« N'y pense pas trop. Ceux d'entre nous qui ont servi dans les profondeurs sont un peu différents de la plupart des gens. Tu n'as pas rencontré d'autres Légionnaires ayant atteint ce niveau à part moi. Nous remontons rarement à la surface. »
« Pourquoi l'avez-vous fait, alors, commandant ? »
Il marqua une pause, une partie de la lumière s'éteignit dans ses yeux.
« Mes enfants. Ma femme est tombée enceinte et j'ai demandé un transfert vers la surface. »
« Je suis désolée, monsieur. Je n'aurais pas dû être indiscrète. »
« C'est très bien. »
Une bousculade derrière eux à l'entrée du fort brisa le silence gênant avant qu'il ne puisse vraiment s'installer, et un messager à l'air hagard fit irruption.
« Commandant, monsieur ! Les Voyants du Donjon ont fait leur rapport. Garralosh a été tuée ! »