Chapitre 400
Alors que Garralosh gît là, haletante de douleur, son aura réduite à presque rien, je reçois des soins d'une équipe de fourmis convoquées à la hâte. Bien que la bataille les ait épuisées jusqu'à la moelle, elles parviennent à extraire assez de mana de soin pour que je puisse replacer mes pattes sous mon corps et me redresser une fois de plus.
« Aîné. » Victor prend la parole en s'approchant par ma droite. « Est-ce fini ? Penses-tu que Garralosh puisse encore se battre ? »
« Je ne sais pas. Je vais aller régler ça. Ramène la colonie en sécurité. Si les Croca-Beasts reviennent, nous pourrions avoir des ennuis. »
Je la vois hésiter un court instant.
« Tu es sûr ? Nous pouvons envoyer une équipe de soldats. »
Je dois avoir une tête épouvantable. À vrai dire, c'est comme ça que je me sens. Les soigneurs ont fait ce qu'ils ont pu, mais même ainsi, je tiens à peine debout. Les fissures et les trous dans ma carapace sont en train de se refermer, et mes organes sont de nouveau à l'intérieur de mon corps, ce qui est une victoire. La douleur reste cependant incroyable et, pour être honnête, je rêve désespérément d'une sieste. Mais je ne ferai courir de risque à personne d'autre, pas après ce qui est arrivé à Grant.
« J'y vais. Reste en arrière. »
Sur ce, je commence à soulever mes pattes, une par une, et je marche vers mon ennemie terrassée. Même à moitié morte, Garralosh reste impressionnante ; son corps colossal me domine alors que je m'approche. La pure folie a disparu de ses yeux. À la place de la rage, ils sont emplis de douleur et d'angoisse. Ce qui n'est pas surprenant. La Bombe gravitationnelle lui a arraché un morceau massif. De son épaule gauche jusqu'au milieu de son corps, une partie de sa chair a été parfaitement sculptée là où la sphère du sort l'a touchée. Ce qui est incroyable, c'est qu'elle ait réussi à empêcher le reste de son corps d'être aspiré, même en étant si proche. Être aussi forte a ses avantages, je suppose.
Des frissons parcourent son corps alors que ses nerfs sont en feu. Dire qu'elle n'aurait pas fini ainsi si elle ne nous avait pas traqués, Grant et moi, avec quelques centaines de survivants. Des centaines d'années de combat dans le Donjon, réduites à cela. Je ne ressens aucune sympathie, je ne ressens pas grand-chose du tout, pour être honnête. Je suis juste fatigué.
Alors que je m'approche, je vois son œil me suivre, à peine focalisé.
[Ça aurait pu mieux se passer pour toi,] j'observe à l'adresse du crocodile déchu.
[… Mon… Mon… ]
Elle lutte pour parler alors que je me rapproche, mes mandibules grandes ouvertes. Elle est seule en ce moment, ses enfants l'ont abandonnée, même le Kaarmodo semble s'être retiré après coup.
[… Nom… Mon… Nom… était…]
[Son nom, c'était Grant.]
CHOMP !
[Vous avez tué le monstre unique de niveau 132 'Garralosh']
[Vous avez gagné de l'expérience.]
[Vous avez atteint le niveau 2, un point de compétence accordé.]
[Vous avez atteint le niveau 3, un point de compétence accordé.]
[Vous avez atteint le niveau 4 …]
Je laisse la voix du système s'estomper dans mon esprit tandis que l'air s'échappe de Garralosh comme d'un soufflet. Après un instant, c'est fini et elle reste inerte. Après une vie de violence insensée, elle n'est plus que de la Biomasse. Rien de plus, rien de moins. Et si je ne m'abuse, une sacrée quantité de Biomasse. En fait, il y a des milliers de monstres en Biomasse qui attendent d'être collectés… ça va prendre des lustres à nettoyer.
Je reste immobile un moment, pour essayer de réaliser. Je m'étais demandé ce que ça ferait d'être à cet instant, d'exister en ce lieu, mais je ne peux pas l'expliquer. Je ressens du soulagement, je suppose. Bon sang, je suis fatigué. J'ai dormi si longtemps, et je suis déjà fatigué à nouveau. Les ouvrières vont me mener la vie dure si je retourne me reposer maintenant !
En parlant de ça, la colonie a commencé à se rassembler autour. Ceux qui étaient déjà sortis, ceux qui étaient restés derrière les murs, même les sculpteurs de noyaux et leurs familiers qui s'étaient cachés sous terre, tous émergent et se dirigent vers le titan déchu.
En quelques instants, presque toute la colonie est rassemblée autour de moi. La Reine se repose toujours dans le Donjon, bien sûr, protégée et gardée par un contingent vigilant. Les nourrices du couvain font leur travail, je n'en doute pas, mais presque tout le monde est là, semble-t-il.
Le silence et l'immobilité sont pesants. Peu de créatures peuvent faire preuve d'une vigilance silencieuse comme une immense foule de fourmis. Elles ne bougent pas, elles ne parlent pas. Elles ne peuvent physiquement pas cligner des yeux. Pas même un murmure de phéromone dans l'air. Que veulent-elles ? Un discours ?
Qu'est-ce que je pourrais bien dire ? Oh là là. Je stresse. Je ne sais pas comment gérer ce niveau d'attention. Si quelqu'un pouvait me donner une direction ? Une instruction ? Non ? Réfléchis une seconde, Anthony ! Si tu étais un monstre fourmi géant qui venait de remporter une victoire longtemps attendue, qu'est-ce que tu voudrais entendre ? Attends une seconde. Je suis un monstre fourmi surdimensionné qui vient de remporter une victoire longtemps attendue ! Dis-leur simplement ce qui te passe par la tête, ça devrait aller !
C'est parti !
« Ah. Bonjour. »
Joli début ! Fluide.
« Aujourd'hui, grâce aux efforts de chaque membre, la colonie est sortie victorieuse de notre bataille contre Garralosh et ses enfants. La mère des crocos est morte, ses enfants sont dispersés et la horde a été écrasée. »
Je jette un coup d'œil rapide à mon public pour juger de leur réaction. Ça n'aide pas, ils n'en ont pas. Des milliers de visages de fourmis inexpressifs me fixent. Même leurs antennes ne frémissent pas. L'air est parfaitement immobile maintenant. Après le chaos et la calamité qui se sont produits ici, le silence est bizarre, presque surnaturel.
« Nous… Euh… » Je trébuche un peu, je peux l'admettre, continue d'avancer ! « Nous avons perdu beaucoup de membres de la famille aujourd'hui. Il est important que leur lutte ne soit pas oubliée. Ce n'étaient pas des créatures sans âme qui servaient sans réfléchir, c'était ce qu'était la horde. Nos disparus ont servi leur famille de toutes leurs forces et ont tout donné, volontairement. »
Alors que la Volonté de la colonie coule en moi, je deviens plus fort et plus confiant, mes phéromones se propageant au loin.
« Je veux que vous vous souveniez tous de ceci. C'est le genre de famille que je souhaite pour nous. Il est juste, il est digne d'une fourmi, que nous donnions tous tout pour la colonie. »
Je peux sentir l'étincelle d'accord dans leurs yeux quand je dis ça. C'est naturel, bien sûr. La colonie doit être placée au-dessus de tout. Mais je n'ai pas fini. Cela seul ne suffit pas.
« Souvenez-vous. Si vous faites cela. La colonie donnera tout pour vous en retour. »
Hmm. Je les ai perdus sur ce coup-là. Je ne pense pas qu'ils comprennent ce que je veux dire. Peu importe. Je leur apprendrai et ils apprendront avec le temps.
« Nous avons remporté la victoire aujourd'hui. Ne l'oubliez pas ! Pour la colonie ! »
« POUR LA COLONIE ! »
Leur réponse est si intense que mes antennes se figent une seconde alors que la vague de « voix » me percute d'un seul coup. Et ça continue, encore et encore.
« POUR LA COLONIE ! POUR LA COLONIE ! »
Ce n'est que lorsque je lève mes antennes bien haut que cela s'arrête.
« Il y a une quantité énorme de travail à faire. Arrêtez de traîner ! La Biomasse ici donnera naissance à dix mille nouveaux frères et sœurs ! Ne la gaspillez pas ! »
Et sur ce, la foule s'est dispersée. D'un seul coup, chaque fourmi a commencé à se déplacer dans une direction différente et, en quelques secondes, des équipes étaient partout, découpant la Biomasse, et des pistes d'ouvrières se formaient pour la transporter comme par magie. Partout où je regarde, le champ de bataille fourmille de fourmis, la bataille semblant oubliée, concentrées sur leur travail.
Sauf derrière moi. Le corps de Garralosh gît immobile et intact.
[Tiny, Crinis. J'ai besoin de vous deux ici. Aucune chance que je puisse manger tout ça tout seul.]