Chapitre 387
« Vibrant ! Il faut qu'on rejoigne la Reine ! » Grant martela son message de phéromones de toutes ses forces.
« Quoi ? Mère ? Pourquoi ? » La fourmi, qui se déplaçait à toute allure, ralentit un instant pour répondre.
« Garralosh arrive au mur ! On doit la ramener un peu plus près du nid. Il faut la soigner si on peut ! »
« Ok ! :D » répondit Vibrant.
Grant était frustrée par l'attitude apparemment désinvolte de sa sœur, mais elle ravala sa colère et tenta de se concentrer. Pour que la colonie ait le plus de chances de réussir, il fallait suivre le plan. Attirer la Reine vers le huitième mur pour qu'elle puisse y affronter Garralosh.
Si elles y parvenaient, peut-être gagneraient-elles assez de temps pour que l'Aîné se réveille et alors, peut-être, pourraient-elles survivre.
« Tu vas à quelle vitesse ?! » demanda Vibrant.
« Assez vite », répondit Grant en serrant ses mandibules.
« Alors allons-y ! Suis-moi ! » lança Vibrant avant de faire demi-tour et de courir vers un membre de son escouade.
Déconcertée, Grant n'eut qu'un instant pour réfléchir avant de se projeter en avant et de sauter elle aussi du dos de la pauvre soldate.
« Gogogogogogo ! » gloussa Vibrant tandis que ses pattes s'agitaient à une vitesse impossible. Elle s'élança par-dessus le dos des fourmis et des monstres, fonçant vers l'endroit où la Reine combattait.
C'est de la folie ! Grant ne put que se concentrer et foncer, essayant de garder l'équilibre tout en esquivant les mâchoires qui claquaient, les flammes crachées et les griffes acérées alors qu'elle luttait pour suivre la cadence.
« Hahahahaha ! » riait Vibrant avec délice, commençant à tirer de l'acide dans la foule de monstres sous elle tout en courant.
Grant jura. Comme elle était derrière l'autre fourmi, cela rendait la tâche encore plus difficile !
Néanmoins, elles y parvinrent. Vibrant se projeta depuis un monstre sur la carapace encore luisante de la Reine, suivie quelques instants plus tard par Grant.
« Mère ! » envoya Grant, épuisée. « Garralosh arrive ! La colonie va se replier vers le huitième mur. Tu dois venir avec nous ! »
« Je vois déjà la créature, mon enfant. » La voix de la Reine semblait épuisée, mais calme.
Quoi ?
Grant grimpa un peu plus haut sur le dos de sa mère et observa la masse grouillante de monstres. Le champ de bataille était un chaos total. De la biomasse et des murs brisés s'étalaient devant elle comme un tapis. Le sol était criblé de trous, de pièges, et sur sa droite, elle pouvait voir le mur humain assailli par les rejetons de Garralosh. Le combat était féroce, mais il ne retint pas longtemps l'attention de Grant. L'approche lente du crocodile titanesque s'en chargea.
Sans se presser, la gueule béante révélant des dents énormes dans un sourire cruel, Garralosh avançait à grands pas. À chaque fois qu'un de ses pieds touchait le sol, celui-ci gémissait sous son poids. Toute biomasse sur laquelle elle marchait était réduite en bouillie. Le crocodile géant semblait inévitable, telle une montagne d'écailles et de dents. Ses griffes brillaient, chacune semblait dure comme le diamant et aussi épaisse que la tête de Grant.
Comment étaient-elles censées tuer ça ?!
« C'est une sacrée Croca ! Genre, la plus grosse ! Regarde ces dents ! Elles me couperaient en deux en une bouchée, sans aucun doute ! Je me demande quel goût elle a ? » Vibrant continuait de parler sans s'arrêter.
« Replie-toi vers le mur, Mère ! La colonie pourra te soutenir depuis là-bas, et tu pourras être soignée ! » supplia Grant.
Les antennes de la Reine s'affaissèrent.
« Très bien, mon enfant. »
Ayant pris sa décision, la Reine n'hésita pas et fit volte-face. Sous l'influence de l'aura de vitesse de Vibrant, elle fit un temps excellent en piétinant le champ de bataille, empalant les monstres sur son passage avec ses pattes. Plus elle s'approchait du mur, plus les fourmis grouillaient autour d'elle. Elles festoyaient sur tout ennemi assez stupide pour s'approcher de trop près et, lorsque la Reine atteignit la base du dernier mur, elle s'accorda un moment de répit.
La pression de la horde et des rejetons de Garralosh commença à faiblir à mesure que leur mère approchait. Les plus gros Crocs furent les premiers à reculer, suivis de leurs cadets, puis des monstres de la horde. Le barrage préparé des sorts d'artillerie et les tactiques d'interférence des bêtes de l'ombre furent presque inutiles alors que la colonie effectuait son ultime retraite.
Des soigneuses, fraîches émoulues du nid, se précipitèrent pour s'occuper de ses blessures et tenter de restaurer son énergie. Une douzaine de petites fourmis grimpèrent sur elle, leurs antennes brillant intensément alors qu'elles transmettaient du mana de soin à sa carapace.
La Reine vérifia son noyau et soupira. Elle commençait à manquer de mana. Sa carapace infusée imposait une pression énorme sur son noyau et il ne lui faudrait pas longtemps pour épuiser assez d'énergie pour en souffrir. Espérons que son combat contre Garralosh serait rapide.
Les fourmis utilisèrent à nouveau leur barrage d'acide depuis le sommet de leur dernier mur. Les rejetons de Garralosh qui s'approchaient subirent la pluie d'acide, les nombreux pièges et les attaques surprises des bêtes de l'ombre lancées depuis des tunnels cachés dans le sol.
CRAC.
Tel un cauchemar devenu chair, une main géante et griffue passa par-dessus le mur. Les griffes s'enfoncèrent dans la terre battue et les muscles se contractèrent tandis que la mère des crocodiles hissait son corps massif par-dessus le septième mur. Elle tourna lentement la tête pour observer l'ultime ligne de défense, ainsi que le nid imposant derrière elle, avant de hisser le reste de son corps sur le mur.
Les rejetons de Garralosh reculèrent en présence de leur génitrice. Que ce soit par peur, par respect, ou parce qu'ils étaient intimidés par l'aura écrasante qu'elle dégageait. Les fourmis se figèrent alors que leur némésis s'approchait. Après une semaine de bataille frénétique et de préparatifs, elle était enfin là, devant elles.
Même à une distance de cent mètres, il était clair que Garralosh dominait la Reine. Même sans se dresser, le Croc était bien plus massif que la plus grande fourmi de la colonie. Il était évident que l'énorme bête ne ressentait aucune menace de la part de la colonie devant elle. Elle ouvrit la gueule et souffla, une action qui fit vaciller des flammes rouge sombre au fond de sa gorge.
Alors que le calme s'emparait du champ de bataille, Garralosh avança à pas lents. Les fourmis sur le mur tinrent bon. L'aura écrasante et la présence du monstre le plus puissant qu'elles aient jamais vu pesaient sur elles, tentant de les enfoncer dans la terre, mais elles ne succombèrent pas. La colonie se dressa, unie, et fit face au démon qui avait décidé qu'elles devaient mourir.
En haut du mur, Sloan était calme.
« Allons dans les bunkers, alors. Ça ne sera pas long avant qu'on voie le feu de la mère Croc. »
« Bonne idée », convint Victor.
Des fourmis éclaireuses commencèrent à courir le long de la ligne pour transmettre le message. Les fourmis se précipitèrent pour se protéger. Elles se jetèrent dans des bunkers préparés ou derrière des murs en prévision du moment où Garralosh déchaînerait ses flammes.
La Reine était trop grande pour de telles mesures. Elle se prépara à l'assaut, ignorant la douzaine de mages de l'eau sur le mur derrière elle, prêts à apporter toute l'aide possible.
Garralosh semblait observer l'agitation avec amusement. Comme si elle jouait avec sa nourriture, la bête massive continuait de faire des pas lents et mesurés vers la Reine. Des flammes léchaient ses dents à chaque pas, mais le rugissement de feu attendu ne vint jamais. Au lieu de cela, la pression grandissait à chaque instant à mesure que la bête cauchemardesque approchait.
La Reine en avait assez.
CLAC !
D'un claquement féroce de ses mandibules, elle chargea alors que la lumière de sa carapace atteignait son point le plus brillant.
HUFF, HUFF, HUFF.
L'air s'échappa des poumons titanesques du Croc, créant une brise assez forte pour que les fourmis la ressentent à cinquante mètres de là. Garralosh riait.