Chapitre 386
« Salut, salut ! Comment ça va, Mère ? Tu peux briller maintenant ? C'est génial ! Est-ce que je pourrai briller un jour, ou c'est un truc de Reine ? »
La Reine n'avait pas une seconde à perdre pour se tourner vers l'enfant bavarde qui venait d'apparaître à ses côtés. Elle était en plein combat contre une colossale progéniture de Garralosh, bien plus grande qu'elle, et les blessures s'accumulaient des deux côtés. La créature ricanait avec ses deux mâchoires tandis que la Reine abaissait son corps pour accumuler de l'énergie dans ses pattes.
GRRRRRRRRRRRRRRR.
Il revint, ce grondement qui semblait faire trembler le monde lui-même. Il y avait de la faim là-dedans, la Reine pouvait le sentir. Une faim immense, un appétit sans fin, et de la rage aussi. Elle n'avait aucune idée de ce qui avait poussé ce vieux monstre à une telle colère, mais elle s'en souciait peu.
« Quelqu'un a l'air contrarié ! Je me demande pourquoi ? Pas assez de biomasse, peut-être ? Ça m'a toujours énervée. Le Senior avait l'habitude de me gaver de biomasse tout le temps ! Parfois, je n'arrivais même plus à parler pendant des heures ! Le Senior voulait vraiment que je devienne forte ! » jacassa Vibrant.
D'une manière ou d'une autre, la petite soldate parvenait à faire des allers-retours à une vitesse extrême tout en combattant, le tout en parlant à un rythme constant et effréné. La Reine sentit les prémices d'un mal de crâne. Distraite, elle manqua une esquive et un coup de bras long de son adversaire percuta violemment son flanc. Sa carapace renforcée par le mana s'illumina et des étincelles jaillirent lorsque les griffes percèrent l'énergie pour entailler sa chair.
« Trop lente ! Il faut bouger plus vite que ça, Mère ! » rit Vibrant en fonçant vers l'avant.
Avant qu'elle ne puisse faire bouger une antenne, la petite fourmi était apparue près de la patte de son ennemi et s'y était agrippée avec ses mandibules. Elle déchiqueta la patte de toutes ses forces avant de s'écarter vivement pour esquiver un coup de queue du monstre.
Elle ne se ferait plus avoir !
GRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR!!!!
Ce grondement retentit à nouveau et chaque monstre frissonna alors que l'air semblait vibrer à l'intérieur de leurs poumons. Une telle chose terrifierait n'importe quelle créature normale, mais les fourmis étaient indomptables. L'aura libérée par la Reine les gonflait d'énergie et remplissait leurs cœurs d'une soif de bataille. Elles continuaient de charger et de lacérer l'ennemi, leurs propres blessures et leur sécurité étant le cadet de leurs soucis.
La bataille faisait rage devant le huitième mur. Les fourmis se jetaient sur la progéniture de Garralosh et les restes de la horde avec un abandon total, et les blessures s'accumulaient des deux côtés. Même avec l'attaque de flanc des familiers Bêtes de l'Ombre, leur travail d'équipe supérieur, leurs mages et leurs soigneurs, les fourmis subissaient des dégâts. Des soldates, des éclaireuses et bien d'autres commençaient à tomber en nombre croissant, mais aucun pas en arrière ne serait fait.
La Reine se battit en première ligne tout du long, infatigable et sans égale sur le champ de bataille, se jetant encore et encore sur les progénitures de Garralosh les plus puissantes. Soutenue par ses enfants, elle parvint à en terrasser beaucoup, mais ils étaient nombreux et elle n'était qu'une seule. Même elle commença à faiblir alors que ses blessures s'aggravaient.
« La Reine commence à peiner là-haut ! » cria Advant, « nous devons envoyer des soigneurs immédiatement ! »
« Quels soigneurs ?! » répondit Grant, épuisée, « presque tous sont en train de recharger leurs glandes et leurs noyaux. On doit juste réussir à monter là-haut, d'une manière ou d'une autre ! »
Alors que la Reine luttait et se débattait, la férocité des fourmis atteignit son paroxysme. Chaque fois qu'elle était blessée, c'était comme si toute la colonie tressaillait avant de riposter deux fois plus fort. Les sculpteurs de noyaux osèrent sortir des fosses pour combattre aux côtés de leurs familiers, les mages déversèrent leur mana sans rien garder en réserve. Le combat devint de plus en plus sanglant des deux côtés.
« Elle arrive ! » le message par phéromones percuta Grant comme un camion.
« Quoi ?! » répondit-elle.
Une éclaireuse fit des allers-retours le long de la ligne de front en répétant le même message.
« Elle arrive ! »
Grant se figea un instant. Son cœur sembla ralentir dans sa poitrine. Le moment était venu. La frénésie brûlante des fourmis se refroidit à mesure que le message s'imprégnait dans leurs antennes et que la réalité reprenait ses droits.
« RETRAITE ! Repliez-vous vers le dernier mur si vous voulez vivre ! »
La colonie allait-elle survivre ? Ou allaient-ils périr ici et maintenant ?
« Quelqu'un doit aller prévenir la Reine… » murmura-t-elle.
Mais la Reine allait-elle battre en retraite ? Le devait-elle ? Si la Reine ne pouvait pas vaincre la bête, alors aucun d'entre eux ne le pourrait.
Cette torpeur semblait différente, d'une certaine manière. Je n'étais pas sûr de ce que c'était exactement. J'ai essayé de me concentrer dessus, mais penser est difficile, insaisissable. Ma conscience va et vient, des morceaux séparés qui se rejoignent pour mieux s'éparpiller à nouveau. C'est dur de réfléchir.
Suis-je réveillé ? Ou est-ce un rêve lucide ?
Quelque chose a changé.
De faibles murmures me chatouillent au fond de l'esprit. Ils rampent jusqu'à mes oreilles. Ou mes antennes ? Je ne sais pas. Peut-être parlent-ils directement dans mes pensées ? Je ne sais pas. Ce sont d'étranges murmures, indistincts et flous, je ne peux pas les comprendre pleinement. D'une certaine manière, ils ressemblent plus à des impulsions ou à des désirs, mais je sens qu'ils ne sont pas les miens. À mesure que le temps passe, ils deviennent plus forts et plus nombreux. Ils tirent et agrippent ma peau. Ou ma carapace ? Non. Plus profond que ça. Un millier de minuscules crochets qui tirent sur mon âme même.
Je me sens incapable de leur répondre. Je dérive dans une rivière sombre, loin de mon propre corps et incapable de réagir. Je change. Je peux le sentir. Même alors que les murmures grandissaient et que mon corps se transformait à la limite de ma conscience, quelque chose de plus fondamental était en train de changer. C'était l'Évolution.
Que signifiait évoluer ? Se changer soi-même dans un sens physique ? Je pensais que c'était le cas. Même en flottant, à moitié endormi, je peux dire que c'est différent. C'est plus profond. Plus ça dure, plus mon esprit veut sombrer, tomber au centre et y rester. Pourquoi bouger ? Quand je bouge, des choses sont détruites. Mieux vaut rester immobile et silencieux.
Arrêtez de me murmurer des choses. Arrêtez de me tirer. Je veux dormir.
Mais je ne peux pas. Les crochets sont insistants. À chaque instant qui passe, ils me tirent un peu plus hors de la rivière et plus près du rivage. Un millier de crochets et un millier de voix, chacune avec sa propre traction et son propre ton. Avec le temps, mon esprit et mon corps se rejoignent, pour se retrouver une fois de plus au milieu. La lumière est revenue dans mes yeux, si lentement.
J'ai si faim, pourtant, et c'est la chose la plus étrange, à l'intérieur, je me sens si plein. Les murmures sont plus forts maintenant. Insistants et désespérés. Ils ont besoin de moi, vraiment. Ils ont besoin de moi, alors j'irai. L'appel suffit à lui seul.
Avec une grande précaution, je lève une patte, puis une autre, puis une autre, jusqu'à ce que les six soient positionnées autour de moi. Puis j'ai poussé, et le sang a recommencé à couler dans mon corps. Le mana a pétillé à l'intérieur de mon noyau et a commencé à s'écouler à travers mes veines, puis plus loin, pour s'infiltrer dans chaque fibre de mon être.
Mais les murmures persistent, tout comme les crochets avec leur traction sans fin. Ce n'est pas de la douleur que je ressens lorsqu'ils tirent sur mon cœur, mais quelque chose de bien pire. Je dois aller vers eux.
J'arrive. Je suis réveillé.