Chapitre 388
La Reine de la colonie chargea vers son adversaire bien plus imposant, son élan grandissant à chaque pas. Pour les fourmis sur le mur, elle semblait majestueuse, un phare étincelant de force attaquant avec grâce et courage.
Mais plus elle se rapprochait de Garralosh, plus la situation paraissait désespérée. Garralosh était un monstre de la taille d'une montagne, faisant facilement deux fois la longueur de la Reine et peut-être dix fois sa masse. Que pouvait-elle espérer faire ?
Incapable de se contenir, Grant se précipita pour suivre la charge courageuse de sa mère. Elle ne savait pas comment elle pourrait l'aider dans cette bataille, mais la peur s'était emparée de son cœur. Elle ne pouvait pas rester là à regarder sa mère mourir.
Les fourmis sur le mur sortirent le bout de leur nez de derrière leurs remparts et se bousculèrent pour aider leur parente dans la bataille. Les éclaireuses et les mages lancèrent un barrage féroce de magie et d'acide qui fendit l'air pour s'abattre sur la bête. La colonie déchaîna sa puissance de feu sur le monstre massif, et Garralosh ignora tout. Ses yeux rouges enfoncés étaient fixés sur la Reine à mesure qu'elle approchait, et même si ses écailles fumaient sous les brûlures d'acide, elle ne réagit pas.
Lorsque la Reine fut à moins de vingt mètres, elle s'arrêta net et déchaîna son jet d'acide pour la deuxième fois. Un déluge d'acide en un jet concentré jaillit de sa bouche, frappant le visage du monstre honni devant elle. Le barrage dura une minute entière, la silhouette massive de Garralosh presque entièrement obscurcie sous les flammes et la vapeur.
La température commença à monter. L'acide bouillonnant siffla et la vapeur s'échappa dans le ciel de plus en plus vite au fil du temps. La Reine pouvait sentir la chaleur qui frappait sa carapace et lui asséchait les yeux. Quelque chose n'allait pas. Elle recula de quelques pas alors que son jet d'acide s'épuisait. Elle resta vigilante, sur le qui-vive, tandis que la forme massive de Garralosh restait cachée derrière la brume.
Thud. Thud.
Comme une montagne qui aurait commencé à marcher, la bête s'avança, sans aucun signe de précipitation dans ses mouvements. La Reine était méfiante. Elle doutait qu'une créature aussi ancienne et prospère que Garralosh puisse être aussi lente. Elle garda ses pattes tendues en observant son ennemi approcher.
La température était intense. La Reine recula à mesure que Garralosh approchait. La chaleur était si épaisse qu'elle pouvait la sentir même à travers sa carapace infusée de mana. Si elle devait charger, elle risquait de subir des dégâts rien que par l'air ambiant.
Mais, en fin de compte, elle n'avait pas le choix. Si elle ne s'engageait pas dans la bataille, personne d'autre dans la colonie ne pourrait le faire. Heureusement, ses enfants n'étaient pas incapables. Les mages de feu cessèrent leurs activités, voyant que cela n'avait que peu d'effet. À la place, les mages d'eau intervinrent et commencèrent à collaborer en petites équipes. En quelques instants, des flèches d'eau tourbillonnante s'élevèrent dans le ciel et s'abattirent sur la bête colossale.
Lorsque l'eau percuta sa cible, une explosion de vapeur suivit, et la Reine sentit que son heure était venue. Elle supposa que la bête serait aveuglée et elle se précipita sur le côté, ses mandibules grandes ouvertes, alors qu'elle se rapprochait de ce qu'elle pensait être le flanc de Garralosh.
CHOMP !
La Reine regretta, et ce n'était pas la première fois, de ne pas avoir pris plus de temps pour améliorer ses compétences. Son expérience provenait principalement de monstres presque morts que ses enfants lui apportaient. La plupart du temps, elle n'avait même pas pris la peine d'utiliser une compétence pour les achever. Un gâchis.
Ses mandibules brillèrent intensément sous l'effet de sa vigueur et elle se projeta en avant.
CLANK !
Pour ne faire que rebondir, comme si elle avait mordu quelque chose de plus dur que de la pierre infusée de mana. La Reine secoua son corps pour chasser la sensation de douleur et d'étourdissement qui s'épanouissait dans les muscles de sa face, puis elle se projeta à nouveau.
CHOMP !
CLANK !
Les écailles étaient tout simplement trop dures ! Elle ne pouvait pas les percer !
TSSSSSSS.
La Reine remarqua que le bout de ses mandibules commençait à fumer et une douleur irradia d'elles alors qu'elles brûlaient. La Reine ne se laissa pas décourager. La douleur ne suffirait pas à l'arrêter, seule la mort en serait capable. Garralosh se tourna paresseusement, nullement menacée par l'assaut de cette petite fourmi.
La Reine ne voulait pas laisser la bête géante se retourner pour lui faire face directement, alors elle se précipita à nouveau, plus loin cette fois. Si le flanc était trop épais, peut-être y aurait-il une faiblesse plus en arrière, au niveau de la queue. La Reine mordit de toutes ses forces dans la queue, presque aussi épaisse que son propre corps. Encore une fois, les écailles se révélèrent trop résistantes. Frustrée, la Reine mordit à nouveau, mais Garralosh bougea.
La queue, qui dérivait paresseusement dans l'air un instant plus tôt, claqua comme l'éclair. La Reine n'eut pas le temps de réagir avant qu'elle ne s'écrase contre sa carapace infusée. Un instant, elle s'était projetée en avant, l'instant d'après, elle tournoyait dans les airs avant d'atterrir lourdement à plus de dix mètres avec un fracas. La terre vola là où la Reine atterrit et les fourmis sur le mur perdirent presque la tête.
Voir la Reine ainsi agressée était insupportable. Leurs esprits bouillonnaient de rage et leurs cœurs réclamaient vengeance, leurs instincts faisaient la guerre à leur intellect. Ils savaient qu'ils ne pouvaient rien faire pour blesser la mère crocodile en combat direct. Les Soldats pouvaient l'attaquer de toutes leurs forces, Garralosh aurait pu dormir pendant ce temps, ses écailles étaient imperméables à leurs morsures. Elle pouvait ignorer la magie de feu, dissoudre la magie d'eau, même les familiers bêtes de l'ombre n'avaient aucun espoir de lui causer la moindre blessure.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était se mettre en travers du chemin de leur mère et lui causer de la douleur alors que Garralosh les détruisait avec facilité. Ils auraient pu y aller malgré tout, charger vers un danger suicidaire, ils l'avaient déjà fait après tout. Mais, d'une certaine manière, ils sentaient que leurs espoirs étaient entendus, que quelqu'un viendrait pour eux. Alors ils restèrent en retrait.
Même les monstres de la horde, et les rejetons de Garralosh, se retirèrent pour laisser à leur mère son plaisir. La horde n'était plus qu'un vestige en lambeaux de ce qu'elle était autrefois et même le nombre de Croca-Beasts avait été réduit, mis à mal par la fureur de la colonie.
La Reine se redressa une fois de plus et puisa dans la force de son évolution. Elle ne pouvait plus se permettre d'hésiter. Depuis les profondeurs du nid, là où les nourrices s'occupaient du couvain, jusqu'aux milliers de fourmis qui bordaient les murs de la colonie et se serraient dans les bunkers, la Reine tira sur la force de ses enfants et commença à grandir.