Chapitre 377
De l'énergie électrique crépitait au-dessus des têtes tandis que les fourmis continuaient de se battre sans réfléchir sur le mur. Dans un claquement semblable à un coup de fouet, le premier éclair frappa directement la Reine. Économisant son énergie, la Reine tenait sa section du mur avec aisance lorsqu'elle fut touchée. La décharge atterrit sur son abdomen, l'électricité perça sa carapace et parcourut ses entrailles.
Une odeur de chair brûlée s'éleva alors que l'énorme corps de la Reine commençait à fumer. Les fourmis à proximité furent poussées au bord de la folie par cette attaque contre leur mère, mais elles étaient impuissantes face aux nuages qui surplombaient le champ de bataille ! La Reine, elle, restait calme. Ses antennes brillaient d'une douce lumière tandis qu'elle canalisait la magie de soin de sa glande de Mana de soin pour réparer ses blessures.
Elle n'avait pas subi beaucoup de dégâts, rien qui ne s'approche d'un seuil critique. Durant son Évolution, elle s'était considérablement endurcie, une décision qui portait ses fruits à présent. Le mana de soin parcourut son corps, restaurant les muscles endommagés et réparant ses organes en quelques instants.
Mais la foudre continuait de tomber.
*Boum !* *Boum !* *Boum !*
Le ciel au-dessus crépitait d'une quantité immense d'énergie et chaque éclair s'abattait infailliblement sur la silhouette géante qui dominait les autres. Il était clair que le Kaarmodo avait identifié la Reine comme une menace et cherchait à l'affaiblir, voire à l'anéantir !
La Reine endura. Éclair après éclair, la foudre tombait du ciel, plongeant les fourmis dans une frénésie totale. Leur mère était attaquée ! Comment pouvaient-elles le supporter ?! La Reine se concentra sur sa propre guérison et s'assura qu'aucune de ses enfants ne soit prise dans la décharge. Même en endurant la douleur et en se concentrant sur son mana de soin, elle parvenait toujours à maintenir sa section du mur libre grâce à des claquements répétés de ses mandibules géantes.
« Mère ! » hurla Victor, qui s'était précipité sur le front en remarquant les nuages s'amonceler. « Mère ! Vous devez battre en retraite ! »
La Reine secoua ses antennes en signe de refus.
« Vous commencez à fumer ! Vous ne pouvez pas me dire que vous ne subissez aucun dégât ! » cria Victor, essayant de faire passer son odeur à travers les phéromones tourbillonnantes libérées tout autour.
« Je peux encaisser. Mieux vaut moi que les enfants », insista obstinément la Reine.
Victor essaya de garder le contrôle sur ses instincts qui exigeaient qu'elle se batte pour défendre sa mère. Le combat n'était pas la solution ici. La Reine devait reculer, il était bien trop tôt pour qu'elle s'engage dans la bataille !
Si seulement l'Aîné était là ! Mère écoutait l'Aîné, lui faisait confiance. Combien de temps encore avant que cette maudite Évolution ne soit terminée ?!
« La colonie devient folle ! Si vous restez ici à encaisser ces dégâts, ils risquent de charger par-dessus le mur. Vous devez reculer, ne serait-ce que pour un temps ! »
*BOUM !*
Dans un flash aveuglant, un éclair formidable jaillit des nuages tourbillonnants et frappa la Reine. La mère de la colonie rejeta la tête en arrière, figée par la douleur alors que l'énergie brûlait son corps, faisant grésiller ses organes internes et provoquant une chute brutale de ses PV.
« MÈRE ! » hurla Victor, submergée par l'anxiété.
L'agonie parcourut la Reine et elle redoubla d'efforts pour diriger son mana de soin afin de refermer ses blessures. La douleur ne suffisait pas à la détourner de sa voie. Ni la douleur, ni le danger, ni la menace pesant sur sa vie ne l'éloigneraient de ce chemin. En fait, elle était soulagée. Chaque éclair qui tombait sur elle représentait du mana et des efforts dépensés sur elle et non sur ses enfants. Elle serait le rempart pour sa famille, la tour solide derrière laquelle ils pourraient trouver refuge.
Elle prit appui sur ses pattes et leva la tête pour frapper une fois de plus avec ses mandibules mortelles. Elle essaya de chasser les voix et de se concentrer. Elle avait beaucoup de travail, mais une voix parvint à percer.
« Regardez votre dos ! » cria Victor. La générale avait rampé sur le mur directement devant la Reine, le dos tourné à l'ennemi dans un effort pour attirer l'attention de sa mère.
La Reine balaya précipitamment la fourmi beaucoup plus petite, l'éjectant du mur vers la sécurité avec une patte avant de redresser son corps pour observer son propre dos.
Il était couvert de fourmis.
Si elle avait été du genre à maudire, peut-être que la Reine se serait laissée aller en cet instant, mais elle ne le fit pas. Elle se tourna, et elle courut.
Les nuages crépitèrent au-dessus et la Reine ne perdit pas de temps pour s'éloigner du second mur en direction du nid. Alors qu'elle battait en retraite, la tempête au-dessus commença à se dissiper ; le Kaarmodo n'était apparemment pas disposé à maintenir l'orage si elle n'était plus sur le front.
Avec la présence de la Reine s'effaçant de la ligne de front, la bataille retrouva une frénésie plus contrôlée. Les générales purent organiser et disposer leurs soldats, les éclaireuses secouèrent leur rage et reprirent leur travail de messagères. Au cours des minutes suivantes, la colonie parvint à rétablir l'ordre dans ses rangs.
Alors qu'elle se précipitait vers le nid, la Reine semblait calme à l'extérieur, mais bouillonnait de frustration à l'intérieur. Elle voulait se battre et défendre sa famille, mais il semblait que ses enfants ne le permettraient pas. Lorsqu'elle avait été menacée par la foudre, ils avaient grimpé sur son dos pour tenter de la protéger.
C'était un geste qui remplissait son cœur, mais qui le brisait en même temps. Elle ne voulait pas que ses enfants meurent pour elle, elle voulait se battre et mourir pour eux !
Les membres de la caste non combattante, qui étaient sortis du nid avec elle, l'escortèrent jusqu'à l'intérieur, rampant anxieusement dans toutes les directions pour s'assurer qu'elle était en sécurité. Lorsqu'elle atteignit le sommet du nid, la Reine regarda en arrière vers le second mur, à plusieurs centaines de mètres, où sa famille se battait et mourait pour sa survie. Pendant un court et glorieux instant, elle avait pu partager ce combat avec eux, et elle le referait avant la fin.
Avec un léger soupir, la Reine plongea une fois de plus dans les ténèbres. Elle allait recharger son noyau, soigner ses blessures et se préparer à émerger à nouveau. La bataille n'était pas terminée, et elle non plus.
De son côté, Victor était soulagée. La Reine ne resterait pas en place longtemps, mais pour le moment, la bataille était de nouveau sous contrôle. La Reine et l'Aîné étaient les atouts maîtres de la colonie, ils ne pouvaient pas être joués trop tôt. Si la Reine était restée sur le front et avait poussé Garralosh à sortir, avant que l'Aîné n'ait fini d'évoluer…
Cela aurait pu être un désastre !
À bien y réfléchir, le mur n'était pas non plus une place pour elle. Alors que les deux camps se jetaient à nouveau l'un contre l'autre, Victor quitta le front, traversa les murs restants et entra dans le nid. À l'intérieur de la chambre de planification, Sloan l'attendait.
« On dirait que les choses se sont stabilisées pour le moment », lui dit Sloan, « excellent travail. »
Victor secoua ses antennes en signe de dénégation.
« Ce n'est qu'une question de temps avant que la Reine ne remonte. La prochaine fois qu'elle montera, je ne pense pas qu'elle repartira, quoi qu'il arrive. »
« Mais c'est une bonne information à avoir », insista Sloan. « Nous savons que la prochaine fois qu'elle se battra, nous devrons utiliser toutes nos ruses. »
Un frisson de peur parcourut Victor alors qu'elle considérait ce qui aurait pu arriver dans ces moments-là.
« Elle aurait pu mourir là-haut, Sloan. »
Sa sœur s'approcha et lui tapota la tête avec une antenne.
« Nous ne laisserons pas cela arriver. Quoi qu'il arrive. »
« Quoi qu'il arrive. »