Chapitre 376
Lorsque les monstres poussèrent en avant par-dessus les lignes de pièges et s'escaladèrent les uns les autres pour gravir le mur, ils trouvèrent un mur de fourmis affamées qui les attendait. Les soldates étaient désespérées, avides de l'opportunité de mettre leurs adversaires en pièces. De loin, le mur semblait avoir gagné en hauteur. Les fourmis se tenaient les unes sur les autres, bondissant en avant pour saisir un ennemi et le traîner dans la masse solide d'insectes monstrueux.
Lorsque la Reine elle-même arriva sur le front, la férocité de ses soldates s'intensifia. Elle se fraya un chemin à travers la masse de ses enfants jusqu'à atteindre le bord du mur et contempla la horde qui menaçait son nid. Quelque part là-dehors se trouvait le cerveau derrière cette attaque, et le sang de la Reine bouillonnait de colère à cette pensée. Quand allaient-ils se montrer pour subir sa colère ?
D'ici là, elle devrait assouvir sa faim sur ces sbires.
Les pattes de la Reine n'étaient plus terminées par des griffes standard, mais par une nouvelle version qu'elle pouvait refermer pour former un pic redoutable. Elle étendit ses pattes avant par-dessus le bord du mur et commença à embrocher les monstres comme s'il s'agissait de poissons.
*Stab !* *Stab !*
La Reine avait consciencieusement examiné les compétences qu'elle pouvait acquérir après son Évolution et, effectivement, une option liée à l'estocade s'était débloquée pour elle. La connaissance de la manière et du moment optimaux pour frapper avait été distillée dans son esprit, et elle la mettait désormais à profit.
Chaque fois qu'elle frappait vers le bas, elle transperçait un monstre de part en part. Elle se penchait ensuite sur ses pattes arrière pour ramener la précieuse biomasse par-dessus le mur afin de la transmettre à ses enfants, avant de se retourner pour frapper à nouveau. C'était facile. Les monstres étaient si serrés qu'il lui était impossible de rater sa cible.
La Reine se sentait exaltée. Pendant si longtemps, elle était restée piégée dans le nid, entendant parler de ses enfants partant au combat contre leur ennemi sans pouvoir leur venir en aide. Maintenant, elle était là, elle était prête. Elle allait combattre aux côtés de ses enfants et porter sa part du fardeau. C'était atroce et difficile, mais cela la rendait heureuse. Elle ne put s'empêcher d'émettre des ondes de phéromones de satisfaction et de joie sauvage qui rayonnèrent sur le mur et frappèrent les antennes de chaque fourmi présente.
C'était un sentiment qu'elles partageaient. Mais une émotion plus profonde les habitait. La colonie de fourmis se battrait avec acharnement pour deux choses : la couvée et leur Reine. Le besoin de défendre les générations futures était ancré dans leurs instincts ; elles sacrifieraient tout pour les protéger. La couvée, les prochaines générations de la colonie, était en sécurité dans le nid, aussi protégée que la colonie pouvait le permettre, tandis que la Reine, qui incarnait d'innombrables générations de membres de la colonie, était exposée à un danger immense !
Tout le long du mur, les membres de la colonie prirent des risques inconsidérés pour poser leurs mandibules sur l'ennemi, et autour de la Reine, la ferveur atteignit des niveaux fiévreux. Même les castes non combattantes avaient émergé de leurs chambres sécurisées au sein du nid pour suivre leur Reine au combat.
Victor observait depuis le sommet du nid principal, le désespoir montant dans son thorax. L'influence de la Reine sur la mentalité de la colonie était trop forte. Même d'ici, elle pouvait le ressentir : cette envie de se précipiter sur le devant de la bataille et d'interposer son corps entre la Reine et tout danger. Ce ne fut que par un effort de Volonté qu'elle parvint à résister à l'appel. Elle savait qu'elle serait plus utile à gérer la stratégie de la colonie, elle le savait. Mais ses instincts ne semblaient pas s'en soucier. Ils lui hurlaient impitoyablement de se battre, de mordre et de griffer pour défendre sa Reine !
Le sentiment était si puissant que Victor commença à soupçonner qu'il s'agissait de plus que ses propres instincts. Il était possible que l'effet soit amplifié par une option choisie par la Reine lors de son Évolution ? Un organe ou une glande qui attisait la ferveur des fourmis dans un certain rayon ? Imaginez si Leeroy était encore là-dehors…
Que pouvaient-ils faire !? Ils ne pouvaient pas contrôler la Reine, ils ne voudraient même pas essayer, et tant que la Reine combattait, cette rage posséderait chaque fourmi s'approchant d'elle. Victor et Sloan avaient élaboré toute une gamme de stratégies pour gérer l'influence de la Reine sur la bataille, mais ils ne s'attendaient pas à ce que son attraction soit aussi forte. Cela menaçait de réduire à néant toute la planification et les efforts déployés pour préparer cette bataille.
Ce n'était que le deuxième mur ! Il y avait encore tant de pièges et de ruses préparés avant que la colonie n'ait besoin de faire son ultime résistance !
Alors que Victor ruminait ses options, la Reine avait balayé ces préoccupations. Elle connaissait sa place et était prête à se sacrifier pour la survie de ses enfants ; en vérité, elle accueillerait un tel destin.
Afin de préserver son énergie et le mana qui s'écoulait de son noyau, elle se limitait à de simples estocades. Elle avait d'autres cartes à jouer, mais il ne serait pas judicieux de les révéler si tôt dans la bataille. Il ne fallut pas longtemps pour que les monstres se pressent contre le mur et commencent à déborder par le sommet. Leurs cris de rage remplissaient l'air et ils tendaient désespérément leurs griffes, pour ne rencontrer que les mandibules de la Reine.
*CHOMP*
Plus longues que celles de n'importe quelle autre fourmi et sauvagement barbelées, ses mandibules s'entrechoquèrent dans un claquement fracassant qui mit fin à trois monstres en une seule morsure. D'un coup de tête, elle projeta la biomasse vers les ouvrières qui attendaient derrière et frappa de nouveau vers l'avant. Les monstres à portée tentèrent de griffer et de mordre ses pattes avant, mais nouvellement blindée et renforcée, la carapace à cet endroit était bien trop solide pour eux. Ils ne purent que regarder deux autres victimes être soulevées haut dans les airs, par-dessus le mur et hors de vue.
La Reine était si absorbée par la bataille qu'elle ne prêta aucune attention aux nuages qui se formaient avec une vitesse surnaturelle au-dessus d'elle. La lumière jaillit, l'électricité crépita et la foudre commença à tomber.