Chapitre 344
Notre mission est divine. Elle a été transmise au fil des siècles par nos ancêtres qui eurent la chance d'entendre les paroles du Grand. Compléter le cercle, achever l'œuvre commencée mais jamais terminée. Ce n'est qu'alors que le chemin pourra s'ouvrir et que la voie vers une existence supérieure pourra se manifester.
Qu'est-ce que ce monde, avec ses épreuves et ses monstres sans fin, sinon un purgatoire ? Ce n'est pas là que nous sommes censés être. Ce n'est pas un endroit où quiconque a sa place. Ce n'est qu'à un moment précis de l'histoire qu'il a été possible pour notre seigneur de nous tendre la main, de nous éclairer sur la vérité. Notre société a reçu de nombreux secrets que nous avons consignés dans le Livre de la Vérité Rouge.
Depuis cette première communication, nous n'avons plus eu de nouvelles de notre maître, mais des messages nous sont parvenus par l'intermédiaire d'émissaires et nous savons que des progrès ont été accomplis.
Dix-neuf ne suffisent pas. Il en faut vingt. Il existe des individus dotés d'un potentiel, nous les avons vus, nous les avons trouvés. Si nous parvenons à en élever un, à le hisser jusqu'au sommet requis, alors le cercle se refermera et la voie sera ouverte.
Nous sommes partout, dans toutes les nations et parmi tous les peuples. Ce n'est qu'une question de temps.
Extrait des écrits sur la Vérité Rouge, auteur inconnu.
Victor était en difficulté.
Même avec son intelligence accrue, ce plan générique ne semblait présenter aucune faille. Lorsque l'Aîné avait insisté pour que chaque fourmi, chaque soldat et chaque ouvrière, se voie offrir la meilleure chance de survie, elle avait écouté sans pour autant comprendre ce que cela impliquerait.
On ne pouvait pas jeter des fourmis dans la bataille jusqu'à ce que l'ennemi disparaisse si chacune de ces fourmis devait être préservée au mieux de ses capacités. On ne pouvait pas adopter de tactiques d'usure quand on avait la charge de préserver la vie de ses soldats à tout prix.
Et ce qui était le plus irritant, ce qui causait le plus de stress à Victor, c'était qu'elle commençait à s'attacher. Elle l'avait déjà remarqué chez les autres, surtout chez Wills. Chaque fourmi de la colonie mourrait volontiers pour le bien de la famille, mais elles atteignaient désormais un point où elles ne voulaient plus se sacrifier les unes les autres. Ce niveau d'attention et d'émotion semblait étranger et bizarre à Victor, mais elle craignait que ce ne soit qu'une question de temps avant que cela ne se propage à toute la colonie.
L'amélioration des fonctions cognitives avait apporté de nombreuses bénédictions à l'espèce, mais elle signifiait aussi un changement dans les comportements et les attitudes. Victor aurait simplement souhaité qu'ils aient eu le temps d'apprendre ces leçons sans qu'une crise ne pèse au-dessus de leurs têtes.
« Quelles sont les nouvelles du front ? » demanda-t-elle en se tournant vers l'une de ses aides.
La grande fourmi soldat secoua légèrement son corps, intimidée par la présence de l'une de ses supérieures.
« Oui, Général ! Un message des éclaireurs a été transmis il y a moins de cinq minutes ! Les acolytes Kaarmodo sont apparus sur la ligne de front et ont lancé une offensive magique contre nos forces d'escarmouche. Nous avons eu plusieurs rapports faisant état d'acolytes apparaissant de nulle part, les éclaireurs soupçonnent l'usage d'une magie avancée. »
Victor grimaça. C'était ce qu'ils craignaient.
« Des pertes ? » demanda-t-elle, redoutant la réponse.
« Quatre groupes ont été anéantis avant que la retraite générale ne soit ordonnée. »
Victor soupira. Cela signifiait que vingt fourmis avaient été tuées, très probablement en un instant. Quand chaque soldat possédait un tel potentiel, leur mort représentait un gâchis incroyable ; c'était là le vrai regret. Leurs effectifs seraient bientôt reconstitués ; en fait, vingt pertes signifiaient seulement que leurs effectifs augmenteraient à l'arrivée de la prochaine vague de soldats, mais Victor ne pouvait plus considérer cela comme un simple remplacement des morts. Ils étaient irremplaçables.
L'Aîné avait déclenché quelque chose d'étrange dans la colonie et Victor ne pouvait qu'espérer qu'il savait ce qu'il faisait.
« Je dois parler à Wills, sais-tu où elle se trouve ? » demanda Victor à son aide.
« Je ne sais pas, Général. Le dernier rapport que j'ai reçu indiquait que la chef des éclaireurs se dirigeait vers le front. »
Victor jura. Wills montrait une tendance croissante à vouloir prendre les choses en main. Cela signifiait que les opérations des éclaireurs se déroulaient généralement sans accroc, mais aussi que Victor ne pouvait jamais joindre sa sœur quand elle en avait besoin.
« Je vais aller la chercher. Reste ici et informe-moi de tout développement à mon retour. »
« Oui, Madame ! » salua le soldat avec une antenne.
Victor rampa hors de sa chambre, où trônait une carte de plus en plus détaillée du terrain et de la horde qui s'y trouvait. L'ennemi atteindrait cette base avancée dans les vingt-quatre prochaines heures ; les fourmis l'auraient abandonnée d'ici là. Selon les projections, la horde mettrait ensuite deux jours pour lancer l'assaut final sur le nid.
Victor ne pouvait qu'espérer que les préparatifs seraient terminés au nid d'ici là. Les équipes d'excavation du front avaient déjà été renvoyées vers le nid pour poser des pièges et creuser des tunnels d'embuscade. Il ne faudrait pas longtemps avant que ce travail soit terminé et qu'elles puissent retourner à la colonie principale pour aider à la construction.
Alors que Victor rampait dans les tunnels, les soldats et les ouvrières ne lui cédaient pas le passage, ce n'était pas dans les habitudes des fourmis. Ils se contentaient de ramper les uns sur les autres et de communiquer via leurs glandes à phéromones.
« Continuez à travailler dur, Général ! »
« Pas de relâchement, Général ! »
« C'est bientôt le moment de devenir sérieux, n'est-ce pas, Général ? »
Victor gloussa. Au moins, certaines choses n'avaient pas changé dans la colonie, elles étaient seulement devenues plus courantes. Ces fourmis travailleraient joyeusement jusqu'à en mourir si on les laissait faire. D'ailleurs, cela lui rappelait quelque chose.
« N'oubliez pas vos pauses obligatoires ! » cria-t-elle pour que tout le monde dans le tunnel puisse l'entendre.
Un chœur de gémissements et de jurons retentit, chatouillant ses antennes et la faisant rire aux éclats cette fois-ci. Elles restaient des fourmis, peu importe ce qui avait changé par ailleurs.