Chapitre 345
Enid soupira en étirant son dos endolori. Elle était sur pied depuis près de deux jours et elle n'avait plus la jeunesse de ses vingt ans. Si cette catastrophe était survenue il y a vingt ans, elle aurait été en bien meilleure forme, pour commencer, et Derrion aurait encore été à ses côtés.
Son cœur se serra à la pensée de son défunt mari. Le souvenir de sa disparition restait douloureux et elle essayait d'éviter d'y penser trop souvent. On ne peut pas se piquer le doigt sur une épine indéfiniment avant d'apprendre à ne plus y toucher.
Elle avait pensé qu'avec le désastre qui s'était abattu sur sa nation et les journées effrénées qui avaient suivi, elle ne penserait pas beaucoup à lui, trop occupée qu'elle serait. Et elle l'avait été, à un degré absurde. Enid n'était pas certaine d'avoir jamais travaillé autant, même au plus fort de ses activités commerciales. Malgré le manque de repos et la liste interminable de problèmes que les gens insistaient pour déposer sur son bureau, elle se surprenait à penser à Derrion de plus en plus souvent.
Il aurait été la personne idéale pour diriger ces gens.
Son sourire lent et chaleureux, sa force tranquille et ses cheveux courts, qu'il ne prenait jamais la peine de coiffer et qui lui tombaient dans les yeux. Même en vieillissant, il n'avait jamais perdu sa nature affable, capable de parler aux puissants comme aux plus démunis exactement de la même manière, sans que personne ne s'en offusque.
Légende de l'épée, capable de débloquer une classe rare après des années d'entraînement et d'exploration, il avait atteint un niveau de compétence que Liria n'avait peut-être pas connu depuis sa fondation. Dans cette situation, sa force, sa confiance et sa compassion auraient permis à ces gens de s'en sortir, Enid n'en avait aucun doute.
Mais ils n'avaient pas Derrion Ruther, le légendaire démon de l'épée ; ils avaient Enid Ruther, la marchande, et elle faisait de son mieux.
Se redressant, Enid aperçut une silhouette vêtue de cuir sombre au bout de la rue et l'appela rapidement.
« Morrelia ! Tu es de retour ! »
« Enid, comment tu tiens le coup ? » salua Morrelia d'une voix bourrue en s'adressant à la femme plus âgée.
Enid essaya, sans succès, de dissimuler sa grimace. Elle avait beau être vieille, elle détestait que les plus jeunes la traitent comme si elle était faite de porcelaine. Elle dirigeait des caravanes commerciales vers le Royaume de Fer avant même qu'ils ne soient nés !
« Je vais bien », lança-t-elle, avant de soupirer. « Désolée, Morrelia. Je suis un peu fatiguée, mais tout va bien. »
La mercenaire se contenta de grogner et s'appuya contre le mur à côté d'elle.
« Tu tiens mieux le coup que moi, alors. Je suis absolument épuisée. Je te jure que tu es faite d'une autre trempe, des os infusés au mana ou quelque chose du genre. Comment tu fais pour continuer ? »
« Quelqu'un doit bien le faire », répondit simplement Enid, « autant que ce soit moi. Peut-être que ce qu'on dit est vrai et que les gens deviennent plus sages avec l'âge. Dans ce cas, je devrais être la personne la plus sage de la ville. »
Morrelia gloussa.
« Je pourrais boire à ça », gémit-elle en se redressant, « si on avait le temps. Tu as vu Beyn ? Il était censé organiser le prochain groupe en partance pour le Donjon et il est temps d'y aller. »
« Tu viens à peine de rentrer ! » protesta Enid, « n'est-ce pas toi qui te pousses trop fort ? »
S'il y avait bien une personne qui se poussait encore plus fort qu'Enid, c'était Morrelia. Tandis qu'Enid travaillait sans relâche, tout ce qu'elle avait à faire était d'organiser les gens, de prendre des décisions et d'apaiser les tensions. La jeune mercenaire, elle, combattait avec le risque de mort suspendu au-dessus de sa tête, menant des villageois inexpérimentés dans la gueule du Donjon. En pleine Vague, qui plus est !
Morrelia vit l'expression sur le visage d'Enid et haussa les épaules.
« Ce n'est pas si terrible. Les monstres sont de bas niveau et, pour être honnête, ces villageois sont aussi déterminés et disciplinés que n'importe quelle recrue de la Légion que j'ai pu voir. »
La femme plus âgée hocha lentement la tête. C'était vrai. Les gens qui avaient échoué dans le village après la destruction de Liria s'étaient révélés résilients et motivés à un degré presque absurde.
Elle soupira.
« Allons trouver Beyn, je crois savoir où il se trouve. »
Toutes deux se mirent en route à travers le village, s'arrêtant fréquemment pour qu'Enid puisse adresser un mot d'encouragement aux personnes qu'elles croisaient. Les forgerons travaillaient toujours d'arrache-pied, martelant le métal extrait par les ouvrières à trois kilomètres du village et fondu dans une installation achevée il y a moins d'une semaine.
Elles trouvèrent Beyn là où Enid l'avait suspecté. Il avait récemment demandé à Enid et aux autres membres principaux de lui allouer une parcelle de terrain proche du centre de leur future ville, soi-disant pour l'église.
La seule question qu'Enid se posait était : qu'avait-il l'intention de vénérer, au juste ?
Elle avait une petite idée de la réponse, mais elle ne s'était pas encore sentie assez courageuse pour poser la question.
Le prêtre manchot était entouré d'une petite foule ; Enid reconnut le prochain groupe en partance pour le Donjon. Ils avaient tous la tête inclinée dans une prière révérencieuse tandis que Beyn leur parlait.
« … que l'esprit du Grand veille sur vous et vous encourage à embrasser le credo de son espèce. Altruisme, coopération et foi inébranlable, sans faille. Avec ces vertus comme pierre angulaire, nous ne craindrons aucun danger, surmonterons tous les obstacles et vaincrons tous nos ennemis ! Qu'en dites-vous, frères et sœurs ? »
« Oui ! » répondirent-ils à son appel avec passion.
« Lorsque nous serons sous terre et que l'ennemi nous pressera de toutes parts, souvenez-vous de notre credo ! Souvenez-vous que vos frères et sœurs sont avec vous ! Ne faiblissez pas, n'ayez pas peur ! Nous nous élèverons en tant que collectif ou nous tomberons en tant que créatures isolées. Serez-vous capables de mettre votre ego de côté et de vous unir ? »
« Oui ! » fut la réponse.
Enid était confuse. Que se passait-il ici ?
Les deux femmes observèrent Beyn terminer son office avant qu'il ne vienne les rejoindre.
« Ai-je bien entendu, prêtre ? » demanda doucement Morrelia, « as-tu dit que tu te joindrais à nous dans le Donjon ? »
Le visage tel un masque de paix et de sérénité, Beyn hocha la tête.
« En effet, j'ai décidé que je devais me joindre à mes frères et sœurs et faire l'expérience du péril du Donjon à leurs côtés. »
« Que se passe-t-il ici, Beyn ? » exigea Enid, « tu sais que tu n'as rien à faire dans le Donjon ! »
Le prêtre se contenta de sourire. Son expression était calme, mais une lueur vacillante brûlait dans ses yeux.
« Je l'ai dit depuis le début, Enid Ruther. J'ai été clair dès le départ, en fait. Que se passe-t-il ici ? » Il agita la main vers les bâtiments et les gens qui travaillaient dur tout autour, « le monde change, ici et maintenant. Nous devons tous embrasser le nouvel ordre, et je soutiendrai notre peuple jusqu'à ce qu'il en soit ainsi. »