Chapitre 333
Bella se retira de la chambre de la Reine, une excitation inexplicable montant dans son thorax. L'évolution de la Reine était un sujet d'une importance capitale pour Bella et sa partenaire Elligant. Les deux membres du conseil spécialisées en Façonnage de Noyaux luttaient depuis leur évolution vers leurs formes et responsabilités actuelles pour cerner leur but et avancer sur leur voie, et elles avaient fait de grands progrès.
Bella suivit les tunnels sinueux du nid, grimpant par-dessus et autour d'autres fourmis vaquant à leurs occupations, jusqu'à ce qu'elle atteigne la zone de recherche et développement en artisanat. C'est là que se trouvaient les chambres réservées aux fourmis mages, aux sculpteures et aux façonneuses de noyaux pour expérimenter et développer leurs compétences. Bella s'engouffra dans la salle désignée pour les façonneuses, manquant de renverser Ellie dans sa précipitation.
« Bella ! Mais qu'est-ce qui te prend ? » beugla Ellie en se dégageant de sa partenaire exubérante.
Penaude, Bella se retira légèrement et redressa ses antennes tout en rassemblant ses esprits. La chambre était telle qu'elle l'avait laissée, un côté étant dominé par de petites cavités creusées dans la terre pour contenir les noyaux livrés quotidiennement. Des rangées de petits noyaux basiques, triés par type de monstre et organisés par niveau d'évolution, reposaient en lignes nettes, chacune étiquetée par phéromones ; c'était la fierté du département des Sculpteures. Il leur avait fallu beaucoup d'insistance auprès des soldats qui les récoltaient dans le nid inférieur pour obtenir ne serait-ce que cette quantité.
Ellie et Bella avaient initialement voulu que chaque noyau collecté par la colonie passe entre leurs mandibules, afin de pratiquer leurs compétences autant que possible pour progresser dans les paliers, mais cela avait été jugé déraisonnable et inutile. C'était logique, étant donné que les Façonneuses de Noyaux ne pouvaient pas traiter autant de noyaux en une seule journée et qu'il ne pouvait y avoir aucun retard dans la distribution aux nouveau-nés qui en avaient désespérément besoin pour alimenter leurs évolutions.
Malgré tout, elles avaient convenu de recevoir chaque jour un nombre de noyaux qu'elles pouvaient gérer, avec leurs quatre assistantes. Avec ces noyaux, elles sollicitaient leur esprit aussi intensément que possible pour pousser leurs compétences de Façonnage de Noyaux à la limite, jusqu'à ce que leurs têtes soient sur le point d'exploser et qu'elles s'effondrent d'épuisement. À ce stade, le noyau était mis de côté avec les autres, manipulés et collectés à la fin de la journée pour livraison.
Tout se résumait aux noyaux ! Il n'y en avait tout simplement pas assez !
Comme l'Aîné insistait pour alimenter l'évolution d'autant de nouveau-nés que possible, la colonie consommait un nombre féroce de noyaux et les efforts d'élevage s'étaient étendus pour tenter de répondre à cette demande vorace. Hormis l'apport d'eau dans les chambres d'élevage pour offrir aux monstres une source d'eau infusée au mana, il n'y avait pas encore eu de développement dans les méthodes utilisées pour augmenter la vitesse et la probabilité qu'un monstre développe un noyau, et cela devenait un défi majeur pour l'expansion de la colonie.
C'était juste l'un des projets sur lesquels les Façonneuses de Noyaux penchaient leur esprit, alimentées par leur puissante Volonté.
Elligant agita ses antennes avec excitation, son esprit bourdonnant instantanément des résultats possibles.
« Nous devrons nous assurer d'être là quand elle sortira de son sommeil d'évolution », s'enthousiasma Elligant, « quand elle nous dira son espèce, nous pourrons l'ajouter aux registres ! »
Bella hocha la tête avec enthousiasme, observant les registres gravés sur un autre mur de la chambre. C'était la connaissance collective que la colonie avait amassée jusqu'ici sur les types de monstres et l'évolution. L'information la plus capitale était évidemment celle se référant à leur propre espèce. L'évolution de la Reine devrait être rare et unique, ce qui leur donnerait l'opportunité d'enregistrer une voie d'évolution rarement observée. La seule évolution plus alléchante serait celle de l'Aîné, car ce membre particulier de la colonie suivait une voie d'évolution qu'aucune autre fourmi n'avait empruntée, et selon toute vraisemblance, qu'aucune autre ne suivrait jamais.
Tandis que les deux membres du conseil jacassaient sur les voies possibles que l'évolution de la Reine pourrait prendre, leurs quatre assistantes poursuivaient leur travail diligent, puisant dans la collection de noyaux à manipuler, les transportant vers leurs postes de travail individuels dans leurs mandibules, puis les touchant avec leurs antennes pour forcer un changement dans les informations internes afin d'entraîner leurs compétences.
Une par une, les pauvres fourmis s'effondraient dans la terre à mesure que leurs esprits atteignaient leurs limites, se reposant pour tenter de rassembler des forces pour une nouvelle tentative. C'était leur quotidien, jour après jour, et elles adoraient ça. Pour les Façonneuses de Noyaux de la colonie, c'était le paradis : forger des compétences et tracer une voie vers l'avenir en tant qu'expertes de l'évolution, de tout ce qui touche aux noyaux et en tant qu'artisanes de familiers pour la colonie.
« Comment avance notre projet principal ? » demanda Bella à Ellie, revenant à leurs tâches réelles.
Ellie secoua la tête.
« Toujours non concluant. Le principal inconvénient reste notre manque de rangs de compétence et de compétences de soutien. »
Les deux fourmis se dirigèrent vers leur zone de travail commune, au-delà des quatre assistantes qui restaient affalées dans la terre. À leur poste, un seul noyau reposait sur un monticule de terre surélevé et les deux façonneuses se rassemblèrent autour.
Les Façonneuses de Noyaux avaient été conçues par l'Aîné pour remplir une fonction principale : concevoir et façonner des noyaux pouvant être reconstitués par les membres de la colonie pour aider au travail. Une grande partie de leur théorisation et de leur brainstorming visait à déterminer exactement quel genre de familiers la colonie avait besoin.
L'Aîné avait certainement prouvé qu'ils pouvaient être puissants lorsqu'ils étaient élevés correctement, mais les Façonneuses avaient très vite abandonné cette piste de réflexion. Elles n'auraient jamais les ressources que l'Aîné avait prodiguées à ces familiers ; elles n'en avaient déjà pas assez pour les fourmis, alors pour des familiers qu'elles pourraient créer !
Non, cette voie de recherche était inutile. Au lieu de cela, elles s'étaient concentrées sur des familiers immédiatement utiles, capables de répondre à un besoin sans avoir à être renforcés. Ils devaient être utiles une fois adultes et ne devraient s'attendre à évoluer qu'une, peut-être deux fois au cours de leur vie.
Bella avança ses antennes et les posa sur le noyau, leur premier effort pour concevoir une créature servant la colonie en tant que familier. Activant la compétence Façonnage de Noyaux, elle absorba le flux d'informations contenues à l'intérieur et les tria en un statut lisible.
Après avoir contemplé les résultats, elle se retira pour consulter sa collègue Façonneuse.
« Je ne suis tout simplement pas sûre que cela serve assez bien notre objectif pour que nous retenions cette option », soupira-t-elle.
Ellie hocha la tête. Elles avaient tenté de concevoir un animal de bât pour servir de soutien logistique en utilisant le Chien-Loup Dragon évolué comme base. L'idée derrière le concept était que si un soldat ou une ouvrière avait ce familier avec lui, ils seraient capables de déplacer des charges lourdes beaucoup plus rapidement avec moins de fourmis, accélérant le transport de Biomasse, de terre, de pierre, de bois et de tout ce qu'ils avaient besoin de déplacer.
Le problème était qu'il était extrêmement difficile de trouver quelque chose de mieux que de simplement envoyer plus de fourmis sur le problème. Besoin de combattre ? Plus de fourmis. Besoin de déplacer des trucs ? Envoyer plus de fourmis. Besoin de résoudre un problème difficile ? Ajouter quelques fourmis supplémentaires.
Les deux Façonneuses étaient à la fois mortifiées et extrêmement satisfaites d'être confrontées à la supériorité de la conception de leur propre espèce.
« Passons à notre autre concept, alors », suggéra Ellie, et Bella fut immédiatement d'accord.
La logistique était un échec pour le moment, il était temps de revenir aux familiers orientés vers le combat.