Consultation

Rempli d'énergie et d'un sentiment de détermination grandissant, je me suis élancé hors de la colonie pour rejoindre l'air libre de Pangera, mon nouveau monde. Crinis, Tiny et moi avons avancé avec une hâte délibérée en direction du village. Avant de nous diriger vers la ligne de front pour participer aux activités de la colonie, je voulais prendre un moment pour voir comment les choses se passaient là-bas.

Je me demande comment les gens tiennent le coup avec la menace d'une mort atroce et d'un destin funeste qui pèse sur leurs esprits. La colonie, elle, va bien ; les fourmis sont un groupe calme quand on y regarde de plus près. Elles ne réagissent avec une émotion intense que lorsqu'il s'agit de défendre ou de servir la colonie. La menace de la mort ne pèse absolument pas sur leurs esprits.

Enfin, oubliez ça. La menace de la mort est presque une attraction pour la plupart d'entre elles. En pensant à Leeroy, je ne peux m'empêcher de grimacer intérieurement. Cet idiot n'est qu'un exemple particulièrement zélé du mépris flagrant que les fourmis ont pour leur propre sécurité, mais il représente une attitude qui reste prévalente chez les ouvrières, malgré mes tentatives pour l'éradiquer.

Il n'y en a pas une seule qui ne se jetterait pas joyeusement dans la gueule d'un ennemi si elle pensait que cela pouvait profiter à la colonie d'une manière ou d'une autre ; la seule chose qui les retient, ce sont mes ordres contraires.

Les villageois n'ont pas ce genre de dévouement, du moins, je serais très surpris qu'ils l'aient. Ce serait plutôt… dérangeant, s'ils l'avaient.

Espérons qu'ils ne paniquent pas trop. Enid mène la barque avec fermeté là-bas et je suis sûr que Morrelia, à son retour, serait capable d'insuffler du courage aux gens. Je ne peux pas imaginer qu'elle tolère le moindre signe d'hésitation.

À notre arrivée au village, je suis quelque peu surpris de constater que mes attentes concernant la panique et la peur ne se sont pas concrétisées. En fait, les villageois semblent calmes, déterminés et concentrés. Il y a énormément d'activité dans le village, certes, mais une détermination tranquille flotte dans l'air, donnant aux gens un sentiment de contrôle.

Des enfants courent ici et là, transportant du matériel, des matériaux de construction, transmettant des messages, tandis que les adultes sont occupés par toutes sortes de travaux. La forge est terminée et des hommes et des femmes y exercent leur métier, leurs visages éclairés par la lueur chaude du métal chauffé qu'ils martèlent pour lui donner forme, fabriquant des clous, des épées et, je crois bien, une hache.

Dans un autre bâtiment récemment érigé, je peux voir ce qui semble être des archers au travail, leurs mains sculptant des bois avec de longs mouvements fluides, taillant le bois pour en faire les arcs courbes que j'ai vus entre les mains de l'équipe de Morrelia. Je suppose que ce sont les types d'arcs prédominants dans la région. Ensuite, il y a ceux qui s'entraînent et font des exercices, ce qui semble concerner toute la population adulte du village qui n'est pas actuellement occupée à chercher de la nourriture ou à fabriquer des armes de guerre.

En passant d'un groupe à l'autre, je remarque un nouveau visage, un homme à l'air un peu bourru que je situerais dans la vingtaine. Chaque fois qu'il arrive dans une nouvelle équipe, il s'arrête pour observer, corriger la posture des gens et aboyer quelques conseils avant de passer à la suivante.

Ces gens me donnent des vibrations vraiment intenses. Ils ne plaisantent pas !

Avec Crinis sur mon dos et Tiny à mes côtés, je suis une vision frappante et il ne faut pas longtemps avant que les villageois ne me repèrent. Une onde passe à travers le centre-ville bondé alors que les gens donnent des coups de coude à leurs voisins ; je vois de nombreux doigts se lever, pointant dans ma direction, et il ne faut pas longtemps avant que tout le village ne s'immobilise, chaque homme, femme et enfant s'arrêtant pour me regarder.

Soupir.

Autant en finir. J'avais espéré que l'obsession que les gens d'ici ont pour moi s'estomperait avec le temps, mais grâce aux efforts incessants de Beyn et des membres de son village, cela semble empirer.

Alors que je me dirige vers le village, je vois tout cela se produire : les chuchotements, les doigts pointés, les regards remplis de révérence. Les hommes et les femmes du village me regardent comme s'ils contemplaient une montagne solide qui les protège du vent hurlant, ou un grand arbre qui les abrite de la pluie battante.

Attendez une seconde.

Sont-ils si confiants face à cette crise parce qu'ils pensent que je vais les sauver ?! Ils ne peuvent pas être aussi fous ! Quel genre d'humain dépend d'un monstre fourmi à la noix pour débarquer et sauver la mise ? Ça ne peut pas être sain ! Sans parler du fait que je n'ai pas besoin de cette pression dans ma vie ! Sauvez-vous vous-mêmes, bon sang ! Allez embêter Morrelia et demandez-lui de vous sauver… elle est largement assez forte !

Mécontent et un peu gêné, je me fraye un chemin jusqu'au centre du village et j'attends qu'Enid se montre. Habituellement, dès que j'apparais, ils envoient quelqu'un la chercher, ou, dans un scénario moins optimal, ils vont chercher Beyn.

Je tolère les murmures et les regards ardents en attendant, mes antennes s'agitant dans tous les sens jusqu'à ce que je décide de commencer à les nettoyer, juste pour m'occuper. Au moment où je lève ma patte avant, la foule qui s'était tranquillement rassemblée autour de moi en un cercle lâche a poussé un cri collectif et a bondi en arrière, glaçant mon cœur dans mon thorax pendant un instant.

Ne me faites pas peur comme ça, les gens ! J'essaie juste de rester propre !

Heureusement, il n'a pas fallu longtemps avant que j'aperçoive Enid, se précipitant à travers la foule qui s'écartait à contrecœur pour la laisser passer.

[Salut Enid] l'ai-je saluée une fois le pont mental établi, [comment se sont passées les choses ici au village ?]

Enid a froncé les sourcils devant mon ton léger.

[Une horde infinie de monstres est sur le point de s'abattre sur nos têtes, menée par un vicieux sorcier Kaarmodo et ancrée autour d'un monstre vieux de plusieurs siècles, légendaire pour sa cruauté. Je ne pense pas que ce soit le moment de plaisanter, Anthony] a dit Enid avec irritation.

[Dit comme ça] ai-je marmonné, [ça enlève effectivement toute légèreté à la situation.]

Enid a soupiré, comme si le poids du monde pesait sur ses épaules.

[Désolée, j'ai l'impression de ne pas avoir dormi depuis des semaines] s'est-elle excusée, [dire que je dois travailler si dur à mon âge. Mes os me font souffrir, je vous le dis, et il reste encore tant à faire.]

[Pas de problème] l'ai-je dédouanée, [les choses ont été un peu mouvementées ces derniers temps, ça ne fait aucun doute.]

J'ai promené mon regard autour de moi.

[Je ne vois aucun signe de Morrelia. A-t-elle emmené des gens dans le Donjon ?]

Enid a hoché la tête.

[Elle fait faire des allers-retours aux gens dans le Donjon depuis qu'elle est revenue. Je ne pense pas qu'elle ait l'intention de s'arrêter avant l'arrivée de la horde. Je peux le comprendre, chaque niveau compte à ce stade, mais je crains qu'elle ne se pousse trop fort.]

[Dites-lui que je pense qu'elle devrait faire une pause à un moment donné] ai-je conseillé.

Enid m'a lancé un regard amusé et curieux.

[Vous pensez qu'elle vous écoutera ?] a-t-elle demandé avec incrédulité.

[Elle pourrait] ai-je haussé mes antennes, [un coup de pouce supplémentaire pourrait la pousser à se reposer un peu.]

Enid a hoché la tête lentement avant de détourner la conversation.

[Il y a eu une grande activité à la colonie ces derniers jours. Tant de fourmis ont quitté le nid.]

Il semblait y avoir une sorte de sous-entendu dans ses paroles, mais je n'arrivais pas à le déchiffrer.

[Nous avons envoyé une équipe d'éclaireuses. Nous avons l'intention d'essayer d'affaiblir les effectifs de la horde autant que possible avant leur arrivée. Je vais m'y rendre moi-même sous peu.]

Un soulagement a balayé le visage d'Enid, rapidement suivi par de l'inquiétude.

[Serez-vous en sécurité là-bas ? Ne sous-estimez pas les Kaarmodo, ils sont anciens et rusés au-delà de toute mesure.]

Cela a piqué ma curiosité.

[Vous avez déjà eu affaire à eux ?]

Elle a hoché la tête.

[À l'apogée de mon entreprise commerciale, j'ai traité avec l'un de leurs conclaves de mages en tant qu'agent d'import-export pour eux à Liria.]

[Un conseil pour moi ?] ai-je demandé avec espoir.

La vieille femme m'a regardé, l'inquiétude plissant son front.

[Ne les sous-estimez pas] m'a-t-elle averti. [Ils sont vifs comme l'éclair et mordent deux fois plus fort.]