Chapitre 320
PAF !
HIYA !
CRAC !
À peine eus-je pénétré dans la chambre de la Reine qu’une puissante antenne fendit l’air en direction de ma tête. Cette fois, cependant, j’étais préparé. J’avais anticipé, inspiré par la prévenance de Morrelia, et je m’attendais à ce genre d’accueil.
C’est ainsi que je me tenais la tête en bas à l’entrée, agrippé au plafond, une des antennes de ma mère fermement saisie entre les miennes. Rattraper une épée, c’est bon pour les idiots ; rattraper une antenne, c’est un tout autre niveau.
« Attends une seconde, Mère ! Ce n’est pas dans tes habitudes d’être aussi expéditive ! » protestai-je.
Le regard de la Reine pesait sur moi, paisible, serein, mais lourd.
« Je vois que tu m’as apporté un cadeau, mon enfant », répondit-elle d’un ton égal.
J’essayai de hausser mes antennes tout en agrippant les siennes, mais ce fut un échec cuisant. Je ne voulais pas encore relâcher ma prise, au cas où elle jugerait mon comportement particulièrement stupide.
« Dans ce cas », répondit Mère, un amusement palpable dans la voix, « il serait peut-être préférable que tu le gardes pour toi. »
Zut ! L’opération « minimiser le noyau » était un échec.
« Est-ce là l’accueil que tu réserves à ton enfant qui était loin de la maison, à trimer comme éclaireur dans des territoires dangereux pour la colonie ? » J’essayai une autre approche pour détourner la conversation.
J’avais peut-être touché une corde sensible, car elle retira ses antennes de ma prise avant de répondre.
« Bon retour, mon enfant. Je suis, bien sûr, très heureuse de te voir, même si je m’inquiète des bêtises que tu as pu faire pendant ton absence. »
Oh, elle est définitivement amusée maintenant. Je réponds tout en descendant le long du mur vers le sol de la chambre, espérant retrouver un terrain plus solide.
« Tu me blesses, Mère », dis-je d’un ton reprocheur, tout en transpirant intérieurement.
À vrai dire, de mauvaises nouvelles nous attendent, mais ce n’est pas de ma faute cette fois ! J’ai peut-être poussé Garralosh et sa clique à descendre par ici plus tôt que prévu, mais étant donné que le lézard Kaarmodo utilisait activement de la magie de divination, il est fort probable qu’ils savaient déjà que les survivants humains se regroupaient ici.
La Reine se dressait au-dessus de moi, toujours bien plus imposante. Sa chambre se trouve toujours sous le niveau de la surface, au sein du Donjon, ce qui oblige sa garde à être constamment en alerte, saisissant les monstres dès qu’ils apparaissent sur les murs, les soumettant et, le plus souvent, les amenant à la Reine pour qu’elle les tue, nourrissant ainsi la monarque en expérience et en Biomasse.
« Il y a peut-être eu quelques imprévus pendant mon absence. Rien que nous ne puissions gérer… » enfin, je l’espère.
Les antennes de Mère s’agitèrent avec un amusement frustré.
« Je m’en doutais dès l’instant où tu as quitté le nid. »
Aïe.
« Où est Aphy ? Je ne l’ai pas vue dans les parages ? » m’interrogeai-je, tentant de détourner l’attention de la conversation loin de moi.
La Reine fut trop heureuse de mordre à l’hameçon. Ses yeux brillèrent avec chaleur lorsqu’elle parla de son familier bien-aimé.
« Je craignais qu’Aphy ne soit en danger ici dans ma chambre ; elle est actuellement placée avec le couvain sous l’œil vigilant des nourrices. Savais-tu qu’elle avait déjà évolué ? » dit-elle avec fierté.
« Félicitations, Mère. Je suis ravi de voir que ton familier t’apporte autant de joie. »
Et je l’étais sincèrement. Mère se souciait profondément de chaque membre de la colonie et nous l’aimions tous en retour, mais nous avions du pain sur la planche. C’est agréable d’avoir quelqu’un comme compagnon dévoué. Il me suffisait de penser à la toujours fidèle Crinis, reposant sur mon dos, pour me rappeler la sécurité qu’un familier dévoué apporte à son maître.
« Plus pour très longtemps maintenant, et elle pourra ajouter ses propres œufs aux chambres du couvain », songeai-je.
« Oui », acquiesça joyeusement la Reine, « ce sera d’une grande aide pour la famille. »
Bien. Maintenant que je lui ai rappelé tout le bon travail que j’ai accompli, il est temps de ramener son attention sur mon cadeau.
« Donc, à propos de ce noyau… »
PAF !
Aïe !
Aussi rapide qu’un éclair tombant du ciel, les antennes de la Reine s’abattirent sur ma tête. Même avec toutes mes améliorations, ça fait vraiment mal !
« Il y a d’autres personnes mieux placées que moi pour faire usage de ce cadeau, mon enfant, nous en avons déjà discuté », déclara Mère avec fermeté.
Je grimaçai, mais je tins bon.
« J’en ai déjà un, et je n’en aurai pas besoin d’un autre avant longtemps. Je te promets que j’en obtiendrai d’autres pour moi-même avant d’en avoir besoin, mais pour l’instant, personne dans la colonie ne peut utiliser ce noyau aussi bien que toi ! »
La Reine n’était pas convaincue.
« Qu’en est-il des soldats ? Des généraux ? Si la famille doit se battre pour sa survie, ils devront être aussi forts que possible. Je suis la seule Reine de cette colonie pour le moment, mais il y en a deux autres qui rempliront bientôt ce rôle. Je ne combats pas comme les autres combattent. Ils ont besoin de toute la force qu’ils peuvent rassembler. »
Haaa. La Reine minimisait toujours sa propre importance pour la colonie. Je ne sais pas si elle est juste humble ou si elle ne comprend tout simplement pas ce que cela signifierait pour la colonie si elle venait à disparaître. En vérité, je soupçonne qu’elle se voit simplement comme quelqu’un remplissant sa fonction pour la famille du mieux possible ; elle croit qu’il y a d’autres parties de la colonie qui ont besoin d’être renforcées plus qu’elle-même.
Sur ce point, nous ne sommes pas d’accord, et je ne vais pas reculer cette fois.
« Pour le combat, il y a déjà moi. J’ai déjà un noyau rare et je serai bientôt prêt à évoluer. Je te promets que, quelles que soient les batailles qui menacent la famille, je serai en première ligne. Il n’y a aucune autre fourmi dans cette colonie qui puisse m’égaler. Ce dont nous avons besoin, ce n’est pas de plus de potentiel de combat, nous avons besoin de la Reine la plus forte possible pour agir comme notre phare d’espoir, notre bastion de force et pour alimenter notre croissance. »
Mes antennes s’agitent passionnément dans l’air alors que j’essaie de convaincre la Reine de suivre mon idée. Pourquoi est-ce si difficile de convaincre ce monstre en particulier de devenir plus fort ?!
« Tu as été bien souvent notre dernière ligne de défense, et je soupçonne que tu le seras encore. En vérité, te donner ce noyau augmentera notre potentiel de combat plus que tout, tout en accroissant les perspectives de croissance future de la colonie. Tu dois l’accepter. Même si cela ne sert qu’à apaiser les nerfs des ouvrières, aucune d’entre nous ne veut te perdre, et cela nous réconfortera de te savoir aussi puissante que possible », plaidai-je.
Alors que mes mots s’épuisaient, je remarquai pour la première fois que non seulement la Reine m’observait avec son attention habituelle, mais que ses gardes faisaient de même, toutes tournées vers moi, captivées.
« Il a raison, Mère », dit l’une d’elles.
« Ce serait une bénédiction pour la colonie », ajouta une autre.
« Tu ne dois pas tomber », intervint une troisième, debout directement sur la tête de la Reine.
Peu à peu, d’autres ouvrières commencèrent à parler jusqu’à ce que la chambre soit remplie de leurs voix, chacune exhortant la Reine à accepter le noyau rare, à se renforcer pour ne pas être perdue. J’étais sous le choc. Il était si rare que les ouvrières s’expriment devant la Reine, même après avoir acquis la capacité de parler. Ses gardes étaient comme des ombres, toujours en alerte mais ne remettant jamais en question la moindre de ses décisions. Les voir s’exprimer ainsi était sans précédent. Il était clair qu’elles pensaient comme moi. La Reine devait être préservée, quel qu’en soit le coût pour le reste de la colonie ; notre Mère serait protégée.
La Reine leva une antenne dans les airs et tout son cessa instantanément.
« J’accepterai ce noyau », dit-elle.
Ses gardes retournèrent à leur tâche sans un mot, comme si leur démonstration de loyauté et d’affection avait été une illusion ; la pièce redevint ce qu’elle était quelques instants plus tôt.
« C’est génial », soupirai-je, soulagé jusqu’au plus profond de moi.
Ne voulant pas attendre, je me précipitai pour déposer le gros noyau sur le sol devant la Reine avant de reculer.
« Combien de temps avant que tu sois prête à évoluer ? » demandai-je par curiosité.
C’était une chose d’accepter le noyau, c’en était une autre d’atteindre le niveau maximum et d’évoluer. Jusque-là, tout ce que faisait le noyau, c’était fournir un peu de mana supplémentaire, un peu de carburant dans le réservoir. C’est en boostant notre potentiel évolutif que le noyau brillait vraiment.
« Je peux évoluer à tout moment », dit la Reine d’un ton désinvolte en tendant ses antennes vers le noyau, le faisant rouler dans tous les sens pour l’inspecter.
Quoi ?!
« Tu peux évoluer maintenant ?! C’est une nouvelle énorme ! Ton noyau est au maximum ? Et tes mutations ? Tu les as maximisées, hein ? Dis-moi que tu les as maximisées ! » m’exclamai-je.
La Reine agita une antenne pour balayer mes inquiétudes.
« Tu sais que je n’ai pas rempli mes mutations, mon enfant, la Biomasse doit servir à la croissance de la colonie. Mais oui, j’ai atteint mon niveau maximum il n’y a pas si longtemps. Les enfants ont veillé à ce que je sois suffisamment approvisionnée en noyaux pour atteindre mon plein potentiel. Un peu de gaspillage, mais ils ont insisté », dit-elle en soufflant.
Des nouvelles fantastiques ! Bon travail, la colonie !
« Dans ce cas, je ne te retiens pas, Mère », dis-je joyeusement, « accepte le noyau et évolue tout de suite ! Pas besoin d’attendre ! »
« Merci, mon enfant », dit doucement la Reine.
« Je t’en prie, Mère », répondis-je en inclinant mes antennes.
Je me retirai discrètement de la chambre de la Reine vers mes propres quartiers en contrebas, où je trouvai les vingt qui m’attendaient déjà.