La surface est tellement épuisante

Mince… J'ai besoin de mana.

Après avoir arpenté la surface en long et en large, nous n'avons strictement rien trouvé. Des bâtiments en ruine, des fermes calcinées et des maisons abandonnées. Pendant tout ce temps, mon noyau fuit du mana dans l'atmosphère. En vérifiant mes PM, je constate qu'il me reste environ la moitié de ma réserve, mais ça m'inquiète un peu. Si nous continuons à avancer, je vais atteindre le point où il me faudra trouver un accès au Donjon pour recharger mes batteries, car je ne pourrai jamais retourner au nid avant d'être à sec.

Il reste stoïque, mais je vois bien que cette fuite d'énergie pèse aussi sur mon grand associé simiesque. Bien qu'il soit au même stade d'Évolution que moi, Tiny possède un noyau plus petit et subit lui aussi une perte. Il ne m'a rien dit, mais l'expression sur son visage — tendu, perplexe, comme s'il essayait de faire caca par un orifice dont il ignorait l'existence et qu'il n'arrive pas à localiser — a vendu la mèche.

Non, Tiny, ce n'est pas un déchet, c'est ton énergie vitale qui est littéralement aspirée hors de ton noyau !

Gah ! Toute cette histoire me donne mal à la tête. Il n'y a pas si longtemps, j'étais une forme de vie qui n'avait pas besoin d'une gemme infusée de mana dans le corps pour subsister. Bon sang, quand je suis né sur Pangée, je n'avais pas de noyau du tout ! Regardez-moi maintenant, rempli à ras bord de mana et dépendant de cette substance comme un camé.

Un grand pouvoir implique une grande… addiction ? Je n'aurais jamais cru en arriver là, à l'époque où j'étais tout frais dans le Donjon, à fixer les veines bleues luisantes sur les murs en me demandant ce que c'était, alors que maintenant, je veux ma dose !

Donnez-moi ce mana !

Même mes pattes ne m'offrent que peu de répit ici, à la surface. J'ai beau essayer d'absorber le mana par mes membres, je ne récolte que de la vapeur, au mieux.

Je soupirai. Tout ce que je peux faire, c'est avancer, surtout maintenant. Il y a quelques heures, nous avons repéré la piste d'une meute de monstres et, depuis, Morrelia les suit comme une possédée. Ses mains se serrent sur les gardes de ses épées, pour ne se relâcher que lorsqu'elle réalise ce qu'elle fait. Un peu plus tard, ses mains reviennent sur ses lames, les articulations blanchies par la pression.

J'ai le pressentiment que les choses vont mal tourner. Depuis une heure, nous sommes littéralement sur la route. Après avoir découvert les traces parmi les arbres et les terres agricoles, nous les avons suivies — enfin, Morrelia les a suivies, les monstres de notre groupe sont incapables de pister quoi que ce soit — jusqu'à ce que nous tombions sur un chemin de terre battue que nous suivons depuis. La route semble bien entretenue, donc je m'attends à ce qu'il y ait une communauté importante au bout, une ville ou un petit bourg. Et étant donné qu'une force de monstres assez conséquente se dirige par là (à en juger par les traces), je sens que quelque chose est sur le point d'éclater.

Ça va chauffer, c'est moi qui vous le dis !

[Tu sens quelque chose devant, Crinis ?]

[Non, Maître. Ma capacité à détecter le mana a une portée bien plus limitée que votre vue. Je pense que je serai bien plus utile dans les profondeurs du Donjon], répondit-elle, un peu abattue.

[Ici, à l'air libre, tu es peut-être désavantagée, mais en ville, tu seras bien plus à ton aise], la rassurai-je. [Chacun a ses forces, ne t'en fais pas.]

Elle ne répondit pas, mais je sentis une humeur plus joyeuse irradier de la boule de poils sur mon dos. Une horrible pourvoyeuse de mort si bien intentionnée.

[Je crois qu'un combat nous attend, Tiny. Reste sur tes gardes.]

Le singe parut instantanément plus joyeux. Maudit singe ! Je voulais que tu sois vigilant et aux aguets ! Pas heureux et prêt à courir vers ta stupide mort !

Argh.

Rien à faire, je connais Tiny depuis assez longtemps maintenant : il n'est heureux que lorsqu'il est plongé dans un combat brutal à mort. Plus il prend de risques, plus il est content. Seul un miracle l'a gardé en vie jusqu'ici. Il faut que je trouve un soigneur pour rejoindre ma suite de familiers, sinon je doute qu'il survive encore longtemps. Il n'a aucune capacité de soin intégrée et sa robustesse n'est pas aussi élevée que je le souhaiterais. C'est un canon de verre : que des muscles, pas de cerveau et pas assez de PV.

Tu es un vrai souci, Tiny, aucun doute là-dessus.

L'objet de ma frustration continue de sautiller sur ses talons en marchant, décochant des coups de poing dans le vide, un large sourire étiré d'une oreille de chauve-souris à l'autre. Désespérant.

Oh ? Qu'est-ce que je vois ?

Au loin, j'aperçus une tache grise à l'horizon qui, à mesure que nous avancions, prit la forme d'un mur d'enceinte lorsque nous fûmes assez proches pour que mes yeux de fourmi en distinguent les détails. Je lançai précipitamment un pont mental pour discuter avec Morrelia. Elle devait forcément savoir quelque chose sur cet endroit.

[Hé], une entrée en matière classique.

[…]

[Hé !] La deuxième fois est la bonne.

[…]

[Héééééé !] Cette fois, c'est sûr.

[Tu vas te taire, oui !? J'essaie de me concentrer !]

Nom d'une pipe ! On dirait que j'ai réveillé le dragon… Je ferais mieux de comprendre le message et de la laisser tranquille.

[D-désolé. Je voulais juste poser une question.]

[…]

[Tu sais quelque chose sur la ville qui se trouve devant ?]

[…]

[Ce serait super si on avait un peu plus d'informations, c'est tout…]

[GAH ! Stupide fourmi ! Qu'est-ce que tu veux ?!]

En plus de son envoi mental féroce, Morrelia se tourna vers moi, la rage à peine contenue dans ses yeux me brûlant d'une chaleur intense.

[Hé, détends-toi une seconde. On est tous amis ici, non ?] Je reculai face à son regard noir et Crinis, sentant mon malaise, commença à étendre quelques tentacules d'avertissement vers la mercenaire enragée.

Avec un effort visible, Morrelia ravala sa colère et, lorsqu'elle parla, sa voix mentale semblait tendue par l'effort. Pour une berserker, garder ses émotions sous contrôle doit être un exercice épuisant.

[Ta classe est vraiment Berserker ? Parce que ce serait génial], lâchai-je.

Une veine épaisse commença à battre sur sa tempe et je m'empressai de passer à autre chose.

[Ah, ok. Je voulais juste des informations sur ce qui semble être une ville devant nous. Nous avons suivi des monstres jusqu'ici, je vois ce qui ressemble à un mur d'enceinte, il est donc logique de s'attendre à ce que des monstres se battent devant, peut-être contre des survivants. J'espérais savoir ce que tu comptais faire ?]

Je parlai rapidement pour essayer de poser ma question avant que cette dame enragée ne sorte ses armes et ne m'abatte sur place. De son côté, Morrelia cligna des yeux alors que mon torrent de mots s'écrasait contre son esprit. Quand j'eus fini, elle parvint à garder suffisamment de sang-froid pour satisfaire ma curiosité.

[Ce que tu as dit est correct. La ville devant s'appelle Midum. C'est un centre commercial de taille correcte avec une garnison et un mur d'enceinte. Puisque les monstres que nous suivons se dirigent par ici, je pense que la ville tient toujours ou qu'elle est actuellement sous attaque. J'essaie de maintenir l'état émotionnel adéquat pour entrer dans ma Rage Berserk, une caractéristique de ma classe Tempête Berserk, dès que j'apercevrai l'ennemi. Autre chose ?] Elle répondit à mes questions d'un ton sec, précisant bien que ses émotions étaient toujours en pleine ébullition sous la surface.

[Tout va bien. Juste, ah, essaie de ne pas nous tuer quand tu seras en mode colère.]

Un sourire crispé est tout ce que j'obtiens en réponse alors qu'elle retourne à son « maintien de l'état mental adéquat ». Je ne lui en veux pas du tout pour son attitude irritable, car plus nous nous approchions de la ville, plus il devenait évident qu'elle était, au moins partiellement, en proie aux flammes.