Chapitre 292
La ville de Midum brûlait à une vitesse impressionnante alors que nous approchions. À mesure que nous nous rapprochions, le bruit du combat commença à résonner au loin : rugissements de monstres, cris des habitants et fracas de l'acier contre les griffes. Par chance, les portes de la ville étaient déjà démolies, submergées par les créatures arrivées avant nous. Les portes en bois offraient un spectacle désolant alors que nous nous précipitions à travers, des poutres brisées pendantes à leurs gonds, fichées dans les murs de pierre.
Les murs étaient bien moins impressionnants de près, rien à voir avec ceux de Liria. Hauts d'à peine quatre mètres et épais de deux, ils n'étaient guère le genre de fortification capable de retenir une horde de monstres, mais après tout, ils n'étaient pas conçus pour cela. Les seules menaces auxquelles ils s'attendaient à devoir faire face dans cette partie de Liria étaient des monstres de surface de bas niveau et des bandits, ou au pire, une attaque d'un pays voisin. Quelque chose comme une invasion de monstres de Donjon n'avait jamais été envisagée par ces gens, jusqu'à ce que cela arrive.
Nous avons déferlé dans la ville, les décombres des bâtiments jonchant nos pieds. Les signes de la bataille étaient partout : bâtiments fracassés, portes arrachées de leurs gonds, toits calcinés. La seule chose qui manquait, c'étaient les restes des combattants tombés. Parce qu'il n'y en aurait pas, naturellement. Humain ou monstre, les défunts sont de la Biomasse, prête à être récoltée.
Cela crée une scène étrange. Exactement comme ce dont j'avais été témoin à la ferme, mais à une échelle mille fois plus grande. C'est presque comme courir à travers d'anciennes ruines plutôt qu'un lieu où des humains se battent encore ; il n'y a tout simplement aucun signe de quoi que ce soit d'organique. Ce qui était autrefois des auberges, remplies de monde, de rires et de joie, est maintenant en ruines, les enseignes arrachées, les murs défoncés et le mobilier détruit. Alors que nous passons devant l'une d'elles, je peux voir les tables renversées, les chaises éparpillées dans la pièce et même le comptoir tranché net en deux, et pourtant, pas le moindre signe d'un être vivant à l'intérieur.
J'ai le sentiment que ce qui s'est passé ici ne s'est pas produit rapidement. Il y a des signes de barricades dans les rues, de maisons démolies pour créer des murs de fortune et dégager de l'espace pour les archers. Les flèches usagées abondent dans les zones que nous traversons, éparpillées sur la pierre ou fichées dans le bois. Il semble qu'une fois les murs perdus, les habitants se soient engagés dans un combat brutal, rue par rue, pour tenter de survivre.
J'ai trottiné sur les rochers et les débris, alors que les routes autrefois pavées de Midum étaient désormais fissurées et jonchées des restes des maisons de ses citoyens. Plus nous nous enfoncions dans la ville, plus les bruits de combat devenaient assourdissants. J'ai regardé Morrelia alors que nous foncions de toutes nos forces, et les signes de son état émotionnel étaient clairs si l'on y prêtait attention. Dents serrées, regard féroce, muscles noués, autant de signes de sa rage à peine contenue. Si je devais risquer une supposition, je dirais qu'elle se tenait sur le fil du rasoir, prête à activer sa capacité de classe, visant à entrer en berserk dès qu'elle apercevrait l'ennemi.
Il ne nous a pas fallu longtemps pour les trouver. En tournant au coin d'une rue, nous nous sommes retrouvés près du rivage, la vaste étendue du… lac ? Océan ? S'étalait devant moi. C'est là aussi que se trouve la source de l'incendie. De grands entrepôts brûlent, envoyant de la suie et de la fumée s'élever dans le ciel. Il semble que les gens ici mènent un dernier combat. Plusieurs entrepôts, ceux construits avec le plus de pierre, ont été barricadés et murés avec tout ce que les habitants ont pu trouver. Des archers parsèment les toits, tirant dans la masse affamée des créatures en contrebas. Des hommes et des femmes armés de lances défendent les bords du bâtiment, frappant et poussant avec une ferveur désespérée pour empêcher les monstres de prendre pied sur le toit. Mille-pattes, araignées et autres créatures grimpent directement le long des murs, les mâchoires claquant alors qu'ils s'efforcent d'assouvir leur faim.
Autour de la base des bâtiments, les portes sont barricadées, mais des bêtes plus puissantes, comme des Croca-beasts, des chiens et des ours, tentent de les défoncer tout en repoussant les coups constants des lanciers à l'intérieur. Cela ne peut pas durer. La masse pure des monstres pousse vers l'avant, impossible à empêcher d'accéder au bâtiment qu'ils déchirent à coups de crocs et de griffes. La pierre racle et se brise sous les coups, et le bois robuste de la porte de l'entrepôt est déjà en train de voler en éclats.
Les Croca-beasts, ces stupides cracheurs de feu, mugissaient des jets de flammes en cherchant à enflammer tout ce qu'ils pouvaient. On pouvait déjà voir de la fumée monter ; quelque chose, quelque part à l'intérieur, avait déjà pris feu.
[Tu ferais mieux d'y aller Tiny, ou il ne restera plus rien pour toi à ce train-là !] ai-je crié au grand singe.
Les mots avaient à peine atteint son esprit de la taille d'une cacahuète qu'il a grondé en avant, ses articulations martelant la route si fort qu'il a brisé les pierres en se propulsant, des éclairs crépitant autour du haut de son corps.
[Il y a beaucoup de monstres ici Crinis, je vais devoir te mettre au travail, j'en ai bien peur] ai-je informé ma compagne aveugle alors que je m'efforçais de suivre le rythme de Tiny.
[Ne vous en faites pas Maître], m'a-t-elle assuré, [puisqu'ils se sont mis en travers de votre chemin, je permettrai à cette vermine de goûter au véritable désespoir !]
Je parie qu'elle le fera.
Bien que je ne voie rien de trop puissant dans le lot, il y a quand même un sacré paquet de monstres ici. Facilement plus d'un millier. Je vais devoir déployer les tentacules de démembrement de masse de Crinis pour venir à bout de ce genre de nombre, bien que j'aie quelques sorts qui devraient s'avérer utiles.
Alors que nous nous rapprochons des dos des monstres inconscients, Morrelia est déjà là. Son visage figé dans un rictus de haine pure, ses lames brillent plus vite que l'œil ne peut le voir, envoyant des vagues de lumière d'épée pure dans les rangs serrés de l'ennemi.
Même dans son état berserk, elle n'est pas assez folle pour plonger directement au milieu de la horde ; au lieu de cela, elle danse autour du périmètre et ses armes jumelles ne cessent jamais leur mouvement brutal. Alors que les monstres commencent à tomber morts ou mourants par dizaines, ils se retournent pour affronter cette nouvelle menace, leurs griffes cherchant une chance de déchirer la chair.
Puis Tiny est arrivé.
BOUM !
Avec un impact semblable au tonnerre, Tiny est descendu sur les monstres comme une montagne qui s'effondre. Il a sauté haut dans les airs, rassemblant toute sa force avant de porter un coup titanesque à un chien-loup-dragon évolué. La bête a été littéralement brisée en deux par les doubles poings de Tiny, qui ne s'est pas arrêté pour admirer son œuvre, mais a plutôt frappé avec ses mains charnues, pulvérisant les ennemis à chaque coup.
[Faisons ça Crinis ! Essaie de ne pas tuer d'humains !]
Crinis n'a pas répondu par des mots, mais par des actes. Elle a tendu deux tentacules pour saisir mes antennes avant de les ramener vers elle. La fronde de Crinis est chargée !
Feu !
C'est honteux à dire, mais je ne peux pas la lancer aussi loin avec mes seules antennes, elles ne sont pas faites pour ce genre de levage, mais je réussis à la propulser assez loin pour qu'elle atterrisse à portée des monstres les plus proches. À peine touche-t-elle le sol que des tentacules explosent de son corps pour s'enrouler autour des créatures inconscientes à proximité.
Les pauvres, j'ai presque de la peine pour eux.