Déviation

Impossible de suivre le rythme, hein ? La race des monstres est supérieure, n'est-ce pas ? Nous pouvons aller plus vite, plus loin, plus longtemps ! Morrelia a dû bien rire sous cape en regardant ma grosse tête d'idiot. Après avoir quitté le Village, laissant à Morrelia un court instant pour informer son escouade et préparer ses affaires, nous sommes partis, laissant derrière nous une Enid inquiète, en direction du nord, vers les terres dévastées de l'ancien royaume de Liria.

Mon attitude naissante de suprémaciste monstrueux a été totalement écrasée par cette femme aux cheveux sombres et à l'armure de cuir. Avec Tiny qui avançait lourdement à mes côtés et Crinis sur mon dos, nous sommes partis en courant, sprintant à travers les arbres, des mottes de terre volant derrière nous alors que nous utilisions nos compétences de Ruée, puisant dans nos réserves d'endurance.

J'étais si confiant !

Quel idiot.

Lorsque nous nous sommes arrêtés pour nous reposer après trente minutes de course effrénée, Tiny et moi haletants, poussés dans nos derniers retranchements par l'effort physique, je me suis retourné pour trouver Morrelia debout derrière moi, un froncement de sourcils interrogateur sur le visage. Elle ne transpirait même pas !

J'étais tellement surpris de la voir que mes yeux ont failli sortir de leurs orbites. Je ne peux que remercier le ciel qu'elle ne sache pas lire mes expressions faciales. Impatiente, elle a tapoté son doigt ganté contre son front, indiquant qu'elle souhaitait établir un pont mental pour communiquer.

J'ai soupiré et tissé le sort, irrité contre moi-même d'avoir ouvert mes grosses mandibules.

[Pourquoi on s'arrête ?] directe comme toujours.

[Juste, euh, pour évaluer la situation, m'assurer qu'on ne tombe pas sur des monstres errants. Ce n'est pas vraiment facile de faire du repérage à pleine vitesse, tu ne crois pas ?] ai-je rétorqué.

[C'était ta vitesse maximale ?] a-t-elle demandé.

[Bien sûr que non ! Comment pourrais-je, moi, la fourmi connue sous le nom de Bolide de Diamant, avoir une allure aussi lente ? Quand je deviens sérieux, je ne suis qu'un flou ! Les yeux des simples mortels ne suffisent pas à... oui, oui, c'est aussi vite qu'on peut courir, je suis désolé.]

Pathétique.

Au milieu de mes vantardises, ma façade se fissure et je passe immédiatement aux aveux, toute résistance balayée par ce regard perçant.

[Le Bolide de Diamant, hein ?] son ton est soigneusement neutre, sans aucune moquerie, ce qui ne fait qu'empirer les choses.

[Non. Pas du tout. La fourmi la plus rapide de la colonie est Vibrant. Je suis un lointain second] je confesse, n'ayant plus aucune envie d'essayer de tromper cette maudite amazone de soldate.

Par chance, elle se laisse distraire.

[Vibrant ? Je ne savais pas que vous aviez des noms. Vous en avez tous ?]

[Non, pas tous. J'en ai distribué quelques-uns ici et là, mais certainement pas à tout le monde dans la colonie. Je m'appelle Anthony, au fait.]

Tellement reconnaissant d'être épargné par les moqueries, je donne mon nom sans même réfléchir, impatient d'éloigner la conversation de ma propre stupidité.

[Anthony ?] Morrelia a une expression perplexe, comme si elle n'arrivait pas à croire qu'elle est en train d'avoir cette conversation, d'apprendre le nom d'un monstre. [Eh bien, enchantée de faire ta connaissance, Anthony. J'imagine que je ne peux plus t'appeler « Monstre » maintenant.]

J'ai haussé mes antennes.

[Appelle-moi comme tu veux. Ça ne change rien à ma carapace. Puisqu'on fait les présentations, le singe géant à tête de chauve-souris, c'est Tiny, et la petite boule de tentacules mortels sur mon dos, c'est Crinis.]

Morrelia a regardé mes deux compagnons à tour de rôle tandis que je les nommais. Pour être honnête, elle semble bien plus méfiante envers eux qu'envers moi. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir. Tiny est visuellement impressionnant ; sa carrure gigantesque et lourde, sa fourrure argentée rugueuse et ses poings puissants témoignent clairement de ses prouesses au combat. Crinis a l'air inoffensive, une petite boule inanimée sans trait distinctif, mais quiconque l'a vue à l'œuvre saurait qu'il faut craindre ce dont elle est capable.

[Je ne savais pas que tu avais nommé tes familiers. La plupart ne le font pas, d'après ce que j'ai compris.]

[Je ne savais pas et je ne sais toujours pas vraiment ce que je fais avec eux] j'admets, [j'improvise au fur et à mesure.]

Elle s'est retournée pour me regarder à nouveau.

[Sont-ils capables de communiquer comme toi ? En utilisant la magie mentale ?]

Je secoue la tête.

[Même pas un peu. J'ai dû acquérir une compétence qui permet la communication mentale avec les familiers pour discuter avec eux, ils n'ont pas exactement de glandes à phéromones intégrées comme les fourmis.]

Morrelia a hoché la tête pensivement à mes mots, me regardant avec une lueur quelque peu différente dans les yeux. J'ai classé la conversation comme une victoire, puisqu'elle n'a pas mentionné ma tentative de la laisser derrière moi au village à cause de son prétendu manque de capacité à suivre le rythme.

Quand il s'agit de courir, cette femme est plus un monstre que moi !

Si rien d'autre, notre excursion sur le terrain m'a donné l'occasion de mieux me familiariser avec cette soldate berserker. Morrelia semble avoir la vingtaine, peut-être la fin de la vingtaine, bien que je puisse ajouter des années à cause de son attitude sévère, et il y a de fortes chances qu'une vie passée dans la nature à combattre des monstres ne l'ait pas épargnée. Sans paraître trapue ou trop musclée, elle dégage une impression de solidité. Comme si elle était un roc capable de résister à toutes les forces qui se présentent à elle.

Elle porte une armure de cuir simple qui laisse ses bras nus, avec des protège-poignets attachés aux deux avant-bras. Ses deux épées reposent à sa ceinture ; comme le reste de sa tenue, les fourreaux sont sobres, simples, fonctionnels et pratiques.

En termes d'apparence, elle a l'air bien, je suppose. J'ai de plus en plus de mal à distinguer les traits humains à mesure que je passe du temps dans mon nouveau corps. Je deviens plus capable de distinguer les traits des fourmis, cependant, ce qui est un avantage.

Ses yeux sont d'un bleu perçant, comme de la glace, ce qui contraste fortement avec ses cheveux sombres, tirés en arrière sévèrement et attachés en une courte queue-de-cheval... enfin, quelque chose comme ça. Peut-être aurait-elle l'air plus attirante si elle ne portait pas une moue permanente sur le visage. Je ne suis pas sûr de l'avoir déjà vue joyeuse. Bien que, chaque fois que je la vois, elle soit obligée de parler à une fourmi monstrueuse géante, alors... Ça pourrait juste être moi.

Peu désireux d'essayer d'engager la conversation, Tiny et moi nous reposons quelques minutes avant de poursuivre notre voyage à un rythme plus raisonnable cette fois. Au moins, j'ai réussi à grappiller un niveau en Ruée.

Mes antennes s'agitant avec une énergie furieuse pendant que nous voyageons, je suis capable de détecter les pistes de repérage pointant vers divers lieux d'intérêt. L'odeur s'estompe avec le temps et les messages complexes deviennent plus difficiles à déterminer à mesure que les mots commencent à se mélanger, donc les éclaireurs se sont efforcés de garder leurs signaux simples.

"Tunnel de donjon, petit", "rivière", "bâtiments".

C'est ce dernier qui attire mon attention. Une forme de colonie humaine, mais les éclaireurs eux-mêmes ne connaissent pas assez la société humaine pour être plus précis. Est-ce une ferme ? Peut-être un petit village ou une ville ?

Je décide de suivre cette piste. Le mana dans mon noyau s'écoule lentement à un rythme constant, mais je ne suis pas trop inquiet à ce stade. Il reste beaucoup de gaz dans le réservoir et nous ne sommes qu'à quelques heures du nid pour l'instant. Le point de non-retour est encore loin.