Chapitre 287
Il doit se passer quelque chose de grave là-haut pour qu'il y ait autant de fumée et de bruit, mais qu'est-ce que ça peut bien être ? Nous n'avons pas subi d'attaque depuis quelques jours, peut-être qu'une autre est en train de se préparer ? Quelqu'un doit absolument aller vérifier, et je ne peux pas nier que la personne la plus qualifiée pour ce rôle, c'est moi. Il n'y a qu'un seul problème majeur.
« Je suis ravi d'aller faire du repérage à la surface, mais à cause de la puissance de mon noyau, si je reste trop longtemps là-haut, je vais commencer à m'épuiser. Je peux tenir quelques jours, peut-être un peu plus, mais si je suis très actif, mon autonomie pourrait diminuer davantage. »
« Nous sommes conscients du problème concernant la consommation de mana des noyaux développés, nous avons pu consulter Mère à ce sujet », m'a assuré Burke, « nos éclaireurs ont fait de la découverte de poches de mana concentré et du pistage des entrées de Donjon une priorité afin d'atténuer cette difficulté. Nous avons réussi à trouver plusieurs endroits de ce type et à les marquer intensément avec des phéromones, ainsi qu'à créer quelques pistes que tu pourras suivre. »
Cette nouvelle m'a un peu remonté le moral.
« Eh bien, ça semble beaucoup mieux. Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez pu mettre en place une opération de reconnaissance aussi compétente en si peu de temps. »
Wills a agité ses antennes avec dédain.
« Ce n'est rien d'exceptionnel pour l'instant. Quand nous aurons plus de soldats de la caste des éclaireurs, ce sera cent fois plus efficace. Sans compter que nous avons à peine commencé à cartographier les compétences et les voies de mutation les mieux adaptées à la reconnaissance. Burke et moi prévoyons d'avoir terminé nos recherches préliminaires la semaine prochaine, date à laquelle nous attendons l'achèvement de la première vague d'évolutions de la caste des éclaireurs. »
Ces gars-là ne chôment vraiment pas. Regardez-les ! Ils font des plans et réfléchissent à tout ! C'est pour ça que la colonie avait besoin d'eux !
« C'est génial ! Bon, j'avais quelques autres points à aborder. J'ai peut-être découvert une autre source de biomasse pour la colonie, parlez-en à Mère pour les détails. J'aimerais discuter avec les Façonneurs de Noyaux un instant après en avoir fini ici, puis j'emmènerai Tiny et Crinis vérifier la situation à la surface. »
En fin de compte, les Façonneurs de Noyaux sont destinés à créer des familiers spécialisés pour les membres de la colonie. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils utiliseront les noyaux qu'ils conçoivent pour eux-mêmes, mais c'est possible. Comme elles sont toutes les deux là, nous passons un peu plus de temps à discuter de leur rôle et de ce qu'elles peuvent apporter à la colonie, car elles-mêmes ne sont pas tout à fait sûres de leur utilité.
Pour leur donner une idée de la puissance du Façonnage de Noyaux en tant que discipline, je leur parle des Sophos, une race entière de puissants façonneurs de noyaux qui dépendent des créatures qu'ils fabriquent et conçoivent pour leur sécurité. En particulier, je leur parle du puissant ver que Formo montait, à ce jour le noyau de monstre le plus puissant que j'aie jamais vu.
Ellie et Bella sont immensément enthousiasmées par cette nouvelle. Une fois terminés, elles s'élancent hors de la chambre pour poursuivre leurs exercices de compétences et développer leurs plans. Penser que le façonnage de noyaux et les familiers ne sont pas importants. Quelle absurdité ! L'espèce des Formica Sapiens n'existerait même pas sans ces compétences ! Sans parler de l'utilité et de la puissance des familiers. Regardez Crinis et Tiny ! Ils m'ont remboursé plus de dix fois les noyaux et la biomasse que j'ai dû dépenser pour eux. Ils me donnent peut-être quelques maux de tête de temps en temps, mais ça en vaut la peine.
En parlant de Crinis et Tiny.
[Alors, on dirait qu'on va devoir faire un peu de reconnaissance à la surface, l'équipe. On est prêts pour ça ?] leur ai-je demandé.
Tiny a semblé morose à mes mots.
[Surface. Pas bien.]
[Je comprends, champion, je ne suis pas non plus un grand fan de voir mon noyau fuir, mais il semble se passer quelque chose d'important là-haut.]
Le grand singe a juste grogné, son mécontentement étant clair sur son visage de chauve-souris.
[Je suis sûre que nous irons bien, Maître] a ajouté Crinis, impatiente de plaire comme toujours.
[Vous, oui] ai-je grommelé, [vous êtes à une évolution près de souffrir du manque de mana comme Tiny et moi.]
[Ce n'est pas ma faute] a protesté la boule de faim inépuisable avec dignité, [je serais prête à évoluer si nous avions passé plus de temps à chasser.]
[C'est vrai. C'est l'occasion ou jamais. Même si nous serons à la surface, nous risquons de tomber sur des monstres de Donjon qui font des choses et vont là où ils ne devraient pas. Allez, en route, il n'y a pas de temps à perdre.]
Nous avons tous une bonne quantité de biomasse qui doit être dépensée, mais je sens qu'il n'y a aucun mal à remettre ça à plus tard. Quoi qu'il se passe là-haut, cela semble important ; nous pourrons muter lors d'une pause pendant le voyage.
C'est ainsi que, peu après notre retour de notre brève expédition, nous nous retrouvons à quitter le nid une fois de plus, cette fois pour traverser la surface, ce que je ne m'attendais pas à refaire de sitôt.
Avant de partir vers le nord, pour retourner dans les terres ravagées du Royaume Lirien, je décide de passer au village. Après tout, il ne s'est écoulé que quelques heures depuis que j'ai réussi à empêcher la consommation de la majeure partie de la population là-bas. Si Enid est revenue de sa partie de chasse, je suis certain qu'elle aura quelques questions à poser. Arrondir les angles avant de partir serait la chose la plus sensée à faire.
[Je viens aussi.]
…
[Pardon, qu'est-ce que tu as dit ?]
Morrelia m'a regardé de haut, ses traits figés dans son expression féroce habituelle, une humeur renforcée par sa tenue de combat, son armure de cuir et ses épées attachées à ses hanches.
[Je veux venir avec toi. S'il se passe quelque chose comme tu le dis, alors je pense que ce serait une bonne idée que quelqu'un du village enquête aussi.]
Peu après notre arrivée au village, je suis tombé sur Enid et Morrelia, tout juste revenues de leur exploration de Donjon. Il n'a pas fallu longtemps pour expliquer ce que les éclaireurs avaient rapporté, ainsi que pour balayer toute « annonce spéciale » qu'elles auraient pu entendre. C'est après qu'Enid a transmis mes paroles à Morrelia que nous avons commencé à avoir un problème.
[Je veux dire, ce n'est pas comme si je retenais des informations au village. J'ai été très coopératif avec vous, vous pouvez sûrement en convenir ?] ai-je protesté.
Pour une raison quelconque, cela n'a fait que faire froncer les sourcils de la guerrière avec encore plus de férocité.
[C'est vrai] a-t-elle admis, [mais je veux voir par moi-même ce qui se passe. Peut-être que mon père est impliqué. Quoi qu'il en soit, il est grand temps que j'aille prêter main-forte aux survivants. Le village s'en sortira bien si le reste de mon escouade reste pour aider à entraîner les gens ici.]
[Gah !] ai-je croassé, cherchant désespérément une raison pour laquelle elle ne devrait pas m'accompagner. Cette femme est un problème ! Je ne suis pas sûr de pouvoir supporter de voyager avec elle à travers tout le nord ! [Nous, les monstres, pouvons nous déplacer rapidement et sur de longues distances. Penses-tu vraiment pouvoir suivre ?]
Elle m'a souri, et je suis au regret de vous dire que cela ne l'a pas rendue moins féroce.