Chapitre 275
La connaissance des sociétés démoniaques des Secondes Strates est limitée, c'est le moins que l'on puisse dire. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle vous me contactez pour obtenir de telles informations, ce n'est absolument pas mon domaine d'expertise ! Je suppose qu'il est vrai que mon académie a accumulé le plus grand nombre de documents concernant les explorations profondes du Donjon, mais cela ne signifie pas que j'ai eu l'occasion de tous les lire !
Honnêtement, Ranlon, je ne sais pas pourquoi vous perdez votre temps dans ce collège de troisième zone. Un érudit avec votre pedigree serait plus que bienvenu ici, à la tour. Je connais votre dégoût pour la « petite noblesse et ses enfants irresponsables », comme vous l'avez dit, mais vous devez sûrement ressentir la pression, à force de traîner dans la boue avec ces roturiers.
En ce qui concerne les démons et leurs semblables, j'ai réussi à dénicher quelques documents pour vous. Seuls quelques groupes ont admis avoir établi un contact avec les clans démoniaques : la Légion, quelques compagnies de mercenaires de renom et plusieurs anciens empires. Toutes leurs déclarations publiques à ce sujet s'accordent à dire que les démons étaient cordiaux, qu'ils n'ont pas attaqué et qu'ils les ont laissés partir en paix, mais qu'à tout autre égard, ils étaient détestables. La fourberie, le mensonge, la tromperie et l'enchevêtrement seraient une seconde nature pour les clans démoniaques, faisant de toute négociation avec eux un cauchemar inextricable.
Quelques échanges commerciaux réussis ont été signalés, mais ils n'ont été conclus qu'après des marchandages serrés et des menaces ouvertes de violence et de représailles de part et d'autre.
Tout le monde sait que les différents clans diffèrent énormément les uns des autres et que les « démons-bêtes » sauvages infestent les tunnels des secondes strates, mais il est impossible de trouver des détails précis. J'ai fait savoir que si un texte contenant des informations pertinentes devait être exhumé des archives, il fallait me le signaler, mais c'est tout ce que je peux faire pour le moment.
Réfléchissez à mon offre, Ranlon, je détesterais voir un esprit aussi brillant pourrir pour des gens aussi insignifiants.
Extrait de la « Lettre à Ranlon » par l'érudit magique Barrentalio de la Tour d'Or.
Tiny, Crinis et moi nous sommes finalement retirés dans une chambre plus élevée pour nous reposer. J'étais vaguement conscient de l'immense activité qui régnait dans toute la colonie, mais tant qu'il n'y avait pas d'attaque ou de besoin urgent de ma présence, j'avais l'intention de laisser mon corps endolori se reposer.
Et je me suis reposé ! Pendant une journée entière, je n'ai rien fait d'autre que de m'affaler, d'entrer et de sortir de torpeur et de me plaindre sans fin dans mon propre esprit au sujet de mon noyau douloureux. C'était peut-être un peu triste, pathétique même, mais bon sang, un peu d'apitoiement sur soi n'a jamais fait de mal à personne ! Enfin, probablement que si, à vrai dire.
Après une autre journée complète de repos, la douleur dans mon corps avait encore diminué très légèrement et j'ai décidé que j'en avais assez de rester assis sur mon derrière. Même Tiny a l'air de vouloir s'évanouir d'ennui si nous ne partons pas combattre quelque chose bientôt. En sortant de notre chambre, l'atmosphère frénétique qui imprègne la colonie me frappe en plein visage. Les ouvrières courent partout avec des mandibules chargées de terre, les transportant à la surface pour les jeter, puis retournant précipitamment dans les profondeurs de la colonie. Que se passe-t-il ?
Luttant contre le flux de circulation, je me fraye un chemin dans le nid et finis par tomber sur la fourmi sculptrice Tunsgant.
« Salut Tunsgant ! Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
La fourmi plus petite s'est tournée vers moi et a répondu d'un ton quelque peu sec. « Enfin sorti, Senior ? L'éclosion de la prochaine vague de pupes est attendue d'un instant à l'autre et nous nous précipitons pour terminer le projet d'expansion avant qu'elles n'arrivent. »
« Projet d'expansion ? » je marmonne, « quel projet d'expansion ? »
« Afin de répondre au nombre croissant de nouveau-nées, il a été décidé que la colonie devait s'agrandir, en particulier l'exploitation agricole. Le besoin en biomasse, en expérience et en noyaux va augmenter de façon spectaculaire, après tout. »
Je suppose… que c'est logique.
« Ça semble être une bonne idée », je bredouille, « quelque chose à faire pour moi ? Je serais heureux de donner un coup de main. »
S'il y a du travail à faire, je retrousse mes manches et j'aide. À quoi sert la famille, après tout ? J'ai eu ma dose d'apitoiement sur mon sort pour le moment. Il est temps de travailler et de contribuer à la colonie !
« Pas pour le moment », Tungstant coupe court à mon enthousiasme grandissant, « les préparatifs sont pratiquement terminés et les nouveau-nées sont attendues d'un instant à l'autre. Les autres sont en position pour les accueillir et commencer leur formation. Je suis attendu là-bas aussi. Si vous voulez bien m'excuser, Senior. »
D'un mouvement d'antennes, la fourmi sculptrice s'en va, filant dans un autre tunnel en direction des chambres de la couvée, me laissant quelque peu désemparé, debout dans un tunnel comme si j'avais un bâton coincé dans le fondement.
C'est étrange.
Après avoir été le catalyseur de la plupart des actions dans la colonie pendant si longtemps, c'est bizarre de se réveiller et de découvrir que non seulement des plans ont été faits sans moi, mais qu'ils ont été réalisés ! Les vingt ont fait exactement ce que je voulais qu'ils fassent et ont pris les devants pour la colonie sans avoir à me consulter, alors pourquoi est-ce que je me sens soudain si vide !?
Submergé par un sentiment de perte, je me précipite dans la chambre de la Reine et écarte les ouvrières qui s'occupent d'elle jusqu'à ce que je la trouve.
« MÈRE ! » ai-je crié, « suis-je toujours spécial ?!? »
.....
La Reine m'a regardé, un mélange d'amusement et de surprise se disputant sur son visage.
« Qu'est-ce qui t'a pris, mon enfant ? » a-t-elle demandé, déconcertée.
« Les autres fourmis dirigent la colonie sans moi ! »
La Reine a semblé encore plus déconcertée, si c'était possible. « Mon enfant, aucun d'entre nous ne "dirige" la colonie seul. Nous sommes tous membres de la famille et nous avons chacun notre rôle à jouer pour nous aider à prospérer. Tu as déjà beaucoup fait pour la colonie. »
« C'est vrai ? » je demande, voulant être convaincu.
« Bien sûr », affirme-t-elle, « il y a beaucoup de choses que toi seul peux accomplir pour aider la colonie. Ne t'inquiète pas si une autre ouvrière fait ce que tu faisais autrefois. Pense plutôt à ce que toi seul peux faire pour aider notre famille. »
Après avoir parlé à la Reine, je retourne dans ma chambre, quelque peu embarrassé par mon éclat et réfléchissant à ce que je devrais faire maintenant.