Chapitre 276
Mes objectifs immédiats sont en grande partie atteints. Les vingt larves de la nouvelle ère ont fait des débuts réussis et, avec mes enseignements résonnant à leurs oreilles et le départ idéal dont elles ont bénéficié, elles ont déjà commencé à alléger le fardeau du commandement qui pesait sur mes épaules. Même si cela me rend quelque peu mélancolique, c'est ce que je désirais ! La seule question maintenant est : que suis-je censé faire de moi-même ? Je suppose que je pourrais travailler à améliorer mes compétences. Sans parler de monter en niveau. J'ai senti que monter en niveau m'avait aidé à réduire la pression sur mon noyau après avoir absorbé le premier noyau spécial, donc gagner un peu d'expérience m'aiderait certainement.
Tiny et Crinis doivent évidemment continuer à accroître leur force, sans oublier que je pourrais partir à la recherche de mon troisième familier. D'après ce que j'ai compris, trois familiers seront la limite sans acheter de compétences pour l'augmenter et, franchement, l'investissement en noyaux et en biomasse deviendrait probablement trop élevé pour que je puisse justifier le coût. Je dois maintenant contribuer aux ressources de la colonie, je ne peux pas continuer à tout garder pour moi. Un familier de plus sera ma limite. J'espère pouvoir trouver quelque chose de bien.
Après tout, ce n'est pas comme si la colonie n'avait pas d'ennemis. Ces stupides croca-beasts ont été calmes ces derniers jours, heureusement, et nous n'avons pas eu à repousser d'attaques récemment, mis à part le bourdonnement constant des monstres qui s'affrontent dans les tunnels à cause du mana concentré. Je ne doute pas qu'ils reviendront, ce qui signifie que je devrai être plus fort pour protéger la colonie.
En pensant à l'avenir, que se passera-t-il si ma famille veut s'étendre plus profondément dans le Donjon ? Il y a de fortes chances qu'ils le veuillent. Avec potentiellement trois Reines produisant des petits à une vitesse ridicule, il y aura des milliers de fourmis dans la colonie avant peu. Des dizaines de milliers, même. Avec toutes ces bouches à nourrir, la colonie aura besoin de plus d'espace, de plus de biomasse, de noyaux et d'autres ressources si nous voulons développer les industries prospères que j'ai imaginées.
Pour m'étendre là-bas, je devrai ouvrir la voie, protéger la colonie et éliminer les menaces avant qu'elles ne deviennent un problème. Si nous tombons sur une nouvelle étendue, je devrai y aller en premier afin de les soumettre pour minimiser les risques pour mes frères et sœurs. Je ne voudrais pas qu'ils perdent la vie en y allant et qu'ils se blessent !
À bien y réfléchir, il y a en fait une tonne de raisons pour moi de devenir plus fort…
Mais comment suis-je censé faire cela si je dois rester avec la colonie et la protéger ? Ils ne pourraient pas survivre sans ma protection et celle de mes familiers ! En fait, est-ce encore vrai ?
Il y a les vingt larves, chacune n'est pas super puissante, mais elles peuvent coordonner et organiser les ouvrières, dont chacune est bien plus intelligente qu'avant. Bientôt, il y en aura des centaines d'autres. Avec la colonie qui devient plus forte, et le village qui se renforce également, plus de gens ont appris des classes et leurs niveaux augmentent grâce à leurs fréquentes excursions dans le Donjon, je ne suis probablement plus nécessaire pour repousser le niveau d'incursions que nous avons vues jusqu'à présent. Surtout depuis que Morrelia est là pour se frayer un chemin à travers les hordes comme une faux.
Cette dame est effrayante.
C'est décidé alors ! Il est temps d'aller explorer un moment. J'ai des affaires en suspens dans l'Étendue des Marais, autant m'en occuper en premier.
Juste au moment où je prends mes marques et me prépare à partir, un cri retentissant a commencé à résonner dans toute la colonie alors que des centaines d'individus rugissaient dans le langage des phéromones aussi fort qu'ils le pouvaient.
« MA VIE POUR LA COLONIE ! »
« SACRIFICE POUR LA COLONIE ! »
« AVANT QUE CE JOUR NE S'ACHÈVE, NOUS SERONS DÉCHIQUETÉS POUR LA COLONIE ! »
Bon sang, Leeroy !
À en juger par les sons, les deux cents prochaines larves sont sorties de leurs cocons ! Comme c'est excitant !
[Allez Tiny, Crinis, allons voir ça. Ensuite, nous pourrions descendre dans le Donjon pour un moment. Ce sera bien de trouver quelque chose à combattre.]
Tiny grogna en signe d'accord.
[Combattre. Bien.]
Tout à fait.
Après avoir traversé le nid, nous trois émergeons dans l'une des chambres de couvain. À l'intérieur, nous trouvons des centaines de minuscules larves qui s'activent, continuant à crier et à rugir tandis que les vingt premières se déplacent parmi elles, essayant de les organiser. Après quelques instants à observer joyeusement la haute énergie de ces nouvelles larves, je commence à m'irriter de leur lenteur à répondre aux instructions de leurs aînées.
« FERMEZ-LA ! » leur lancé-je.
Par miracle, les larves ont immédiatement coupé leur boucan, se tournant vers moi avec les vingt premières. Euh, je ne m'attendais pas à attirer toute cette attention. Tant que je l'ai, autant dire quelque chose.
« Aux nouvelles larves, laissez-moi vous souhaiter la bienvenue dans notre famille. Maintenant, faites ce qu'on vous dit et mettez-vous au boulot, la colonie a besoin d'ouvrières, pas de cadavres ! Écoutez vos aînées et travaillez dur ! »
« Oui, Aînée ! » ont-elles crié avant de commencer à sortir de la chambre sous l'œil vigilant des vingt.
« Merci, Aînée », Tungstant s'est approché de moi pour dire, « nous avons sous-estimé à quel point les larves seraient agitées à l'éclosion. »
Je n'ai pu que rire de cela. « Tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé quand toi et tes frères et sœurs avez éclos ? » lui ai-je demandé en plaisantant, faisant pencher les antennes de la fourmi Carver avec embarras.
« Je suis sûr que toi et tes compagnons de couvain ferez un travail fantastique en prenant soin de ces larves, Tungstant. Vous avez fait du bon travail en vous préparant pour elles, tout ira bien. Je prévois d'emmener Tiny et Crinis faire un peu d'exploration et de montée en niveau. Nous ne serons pas loin si vous avez besoin de nous, je laisserai une piste pour vous. »
« Comme vous voudrez, Aînée. Nous attendrons votre retour avec impatience. »