Chapitre 271
« Alors on se battait contre ces monstres et ils sont comme des zombies, je te jure. Peu importe ce que je leur balance, ils ne restent jamais au sol. Finalement, je crame ce truc stupide jusqu'à ce qu'il s'écroule, et là, un insecte dégueulasse sort de son dos et se barre en rampant ! »
« Donnelan, je crois que tu as assez bu. Je ne comprends absolument rien à ce que tu racontes. »
« Je suis… TRÈS BIEN ! »
« Tu n'es pas bien du tout, ça fait quinze minutes que tu essaies de boire dans le bol de noix ! »
« … Peut-être que j'ai assez bu. »
« Je pensais que les mages étaient censés être intelligents. Tu en avais assez il y a une heure, espèce d'idiot. Tu es plus imbibé qu'un violoneux en jour de fête. Je parie que tu ne tiens même plus debout. »
Les yeux de Donnelan se perdent dans le vide un instant tandis qu'il oscille de gauche à droite, testant son équilibre.
« T'as raison ! » déclare-t-il. « J'peux pas marcher. »
Mirryn grogne d'irritation. Elle était ravie de se joindre à la fête et de prendre quelques verres, mais elle a vite compris que les spiritueux distillés ici étaient plusieurs niveaux au-dessus de tout ce qu'ils buvaient à la surface. Elle a donc ralenti la cadence, profitant de l'ambiance conviviale et observant les différentes races et groupes sociaux de Railleh se mélanger dans l'établissement.
« Il va réussir à rentrer chez lui ? » demande le barman en s'approchant.
L'énorme mâle Golgarin a gardé un œil vigilant sur son établissement toute la soirée sans avoir eu besoin d'imposer sa carrure, ce dont Mirryn lui est plutôt reconnaissante. Avec ses deux mètres dix et son allure de colosse taillé à même la montagne, l'homme semble capable d'écraser deux crânes humains dans l'une de ses paumes massives.
Mirryn a entendu dire que les Golgarin ne sont pas faits de pierre, c'est juste que leur peau est si dense que, combinée à sa texture grisâtre, elle donne l'apparence du roc.
« Je vais lui servir de soutien, » assure-t-elle, « il s'en sortira. »
Le barman grogne et s'éloigne d'un pas lourd vers l'autre bout du bar, prêt à servir un autre client décidé à prolonger la nuit jusqu'au petit matin.
« Allez Donnelan, debout, » presse Mirryn en attrapant son ami par l'épaule.
« Hé ! Douc'ment ! » marmonne-t-il en titubant pour se mettre sur ses pieds.
Une heure plus tard, Mirryn sort de la chambre de Donnelan dans la caserne, des ronflements sonores s'échappant déjà de l'encadrement de la porte. L'idiot a vacillé à chaque pas, sans parler des quelques arrêts en chemin pour expulser le plus gros de son alcool, ce qui a rendu le trajet quatre fois plus long que prévu. À la seconde où elle l'a jeté sur sa couchette, il était déjà assommé.
« Une grosse soirée ? » demande une voix calme dans le couloir sombre.
En se tournant vers la gauche, elle voit la Tribune Aurillia arriver depuis les quartiers des officiers, plus loin dans cette aile de la caserne. Tous les stagiaires de la branche de Liria récemment promus, ainsi que leurs officiers, ont été logés dans la même aile.
« Ah, » tousse Mirryn maladroitement, « plus grosse pour certains que pour d'autres. »
Aurillia rit. « Ça ne m'étonne pas. Le jeune Donnelan a toujours eu du mal à gérer le stress. Vu tout ce qui a changé pour lui ces derniers temps, c'était prévisible. »
« Eh bien, comme vous dites, nos vies ont été bouleversées. Nous n'avons même plus de foyer à la surface, » souligne Mirryn, une pointe d'amertume perçant dans sa voix. « Ça ne devrait choquer personne que certains ne tiennent pas le coup. »
Aurillia se contente d'acquiescer et s'approche de la jeune femme, posant une main sur son épaule.
« Nous avons tous perdu nos maisons et nos familles là-haut. Nous ne pouvons qu'espérer et prier pour que certains aient survécu et se soient enfuis. Jusqu'à ce que les niveaux de mana diminuent, notre devoir est de tenir le Rempart et d'empêcher une destruction encore plus grande. »
Mirryn se dégage de la main de son officier et se tourne pour lui faire face.
« Et quand cela arrivera-t-il, exactement ? Depuis qu'on est descendus ici, on ne fait que se battre. J'ai tué plus de monstres en deux mois que dans toute ma vie jusqu'ici, et ça ne s'arrête pas. Même en ce moment, les soldats dans les forts se battent. Peu importe nos efforts, ça ne change rien. Est-ce qu'on fait vraiment une différence ? »
« Oui, » affirme Aurillia, sans l'ombre d'un doute. « Chaque monstre que nous tuons est une menace éliminée, chaque jour où nous tenons le Rempart compte. »
« Mais pourquoi ? Pourquoi est-il si important que cette partie du Donjon soit scellée ? Est-ce normal pour la Légion ? Avons-nous créé des poches comme celle-ci ailleurs ? »
Aurillia ferme les yeux un instant avant de les rouvrir et de plonger son regard dans celui de la jeune Légionnaire. Mirryn a toujours été forte. Non seulement elle a suivi l'entraînement de la Légion avec brio, mais elle a fait preuve d'une force émotionnelle rare. Elle a été le pilier de son groupe d'entraînement, et beaucoup de ceux qui auraient pu échouer ont réussi en s'appuyant sur elle.
À bien des égards, elle rappelle à Aurillia ce qu'elle était plus jeune. C'est une Légionnaire qui ira loin. Probablement plus loin qu'elle-même n'a réussi à le faire.
« Que sais-tu des Anciens ? » demande-t-elle.
Mirryn cligne des yeux, surprise par ce changement de sujet soudain.
« Pas grand-chose ? Vous voulez parler des gens d'avant la Déchirure ? »
« Non, » secoue la tête Aurillia, « je parle des Anciens. Les premiers monstres. »
Les yeux de Mirryn se plissent, ce qui fait sourire Aurillia.
« Ce ne sont que des superstitions, n'est-ce pas ? Les premiers monstres qui ont surgi pendant la Déchirure et ont brisé le monde. Juste une légende. L'Église du Chemin a travaillé dur pour faire oublier ces vieilles histoires, et dans un sens, pour une bonne raison. »
L'officier se tourne pour poser une main sur le mur de la caserne, sentant la solidité de la pierre taillée. « Il y a des membres de la Légion qui sont allés jusqu'à la Sixième Strate, il y a des centaines d'années, les seules entités non-monstrueuses à être jamais descendues aussi loin. Le savais-tu ? Cela les a presque rendus fous, mais ils sont revenus et nous ont raconté des choses que nous n'avons pas osé ignorer. »
« Qu'ont-ils vu ? » murmure Mirryn.
Le simple fait que quelqu'un ait pu descendre aussi bas dépasse son imagination. Le mana là-bas doit être si dense qu'on pourrait presque y nager. Quel genre de monstres vit là-bas ?
« Il y a dix-neuf Anciens répertoriés dans les vieux textes. Dix-neuf. Les Légionnaires qui sont descendus aussi loin sont revenus avec la confirmation de l'existence de trois d'entre eux. Des créatures énormes à la puissance insondable. Plus proches de Dieux que de monstres. À leur retour, la Légion a consacré toutes ses ressources à découvrir leurs secrets, apprenant tout ce qui était possible sur ces créatures. Avec le temps, nous avons découvert quelque chose d'inattendu. »
Aurillia retire sa main du mur et époussette la poussière sur son uniforme.
« Le Système veut un autre Ancien. Pour autant que nous sachions, il y en a toujours eu dix-neuf, mais parfois, des monstres puissants sont appelés à descendre. Nous ne savons pas comment, ni ce qui se passe quand ils y arrivent, mais nous ne voulons pas le découvrir. La Légion et d'autres forces ont partagé leurs connaissances et leurs ressources pour empêcher la création d'un nouvel Ancien. »
« Garralosh, » déclare Mirryn.
Aurillia acquiesce. « Ce gros Croc a reçu l'appel il y a longtemps. Les voyants du Donjon peuvent le sentir, d'une certaine manière, quand le Donjon tend la main et appelle un monstre. Dès que l'appel a été lancé, la Légion s'est mobilisée pour verrouiller cette région. Nous n'avons pas réussi à tuer Garralosh, elle est rusée et coriace, mais nous avons réussi à l'empêcher de descendre. »
Mirryn secoue la tête, essayant d'assimiler ces nouvelles informations. Une pensée la taraude et elle se doit de poser la question.
« Pourquoi tout ce foin autour des Anciens ? S'ils existent, ils ne sont pas apparus depuis des milliers d'années. Est-ce que ça change vraiment quelque chose si un autre monstre les rejoint dans les profondeurs ? »
« Peut-être, peut-être pas, » répond la femme plus âgée, « certains pensent comme toi, que cela ne ferait pas grande différence, d'autres croient que lorsque leur nombre sera complet, ils se soulèveront à nouveau et déclencheront une seconde Déchirure. Certains érudits des textes anciens disent que la Pangée périra sous les coups de vingt monstres. Qui peut dire ce qui est réel ou non ? Nous nous contentons de protéger, du mieux que nous pouvons. »