Chapitre 270
« Les Races Civilisées » est un terme souvent utilisé à la légère dans les milieux académiques, et pourtant, beaucoup ignorent sa véritable signification et ses origines. Les frontières tracées entre les races ne sont pas toujours aussi nettes que « ces races sont civilisées, donc inoffensives, et celles-ci ne le sont pas ». Les soi-disant « Civilisés » sont tout aussi enclins à la cupidité, à la violence et à la courte vue que les créatures du Donjon, comme l'histoire l'a prouvé à maintes reprises.
D'autres ne comprennent tout simplement pas la distinction entre les races qui existaient avant la Descente du Système (souvent appelées « les Premiers-Nés ») et celles apparues après (qualifiées de manière quelque peu péjorative de « Sang Nouveau »).
Avant l'Ère de la Déchirure, le mana a commencé à infuser la surface, donnant naissance à la magie et à bien d'autres merveilles. Ce processus s'est accéléré lorsque le Donjon s'est ouvert et que la surface a été inondée de mana à des niveaux jamais revus depuis.
Cette injection de mana a changé la surface de la Pangée à jamais, non seulement à cause des monstres qui ont dévasté les terres, mais aussi en faisant émerger de nouvelles races, comme les Bruanchii, des créatures arboricoles douées de conscience apparues à partir d'un seul arbre dans les contrées sauvages du sud. Ou encore les Brathian, créatures aquatiques issues du lac Bratha après que celui-ci a été submergé par le mana lors de la Déchirure, lorsqu'une ouverture de Donjon a fusionné avec le lac.
Les races anciennes n'ont pas toujours accueilli ces nouveaux venus avec bienveillance, et lorsque les monstres du Donjon ont reflué, une nouvelle vague de conflits a éclaté, le Vieux Sang se mêlant au Nouveau. Finalement, la paix a été établie et la coopération a commencé. Après tout, le Système ne reconnaît pas les « Races Civilisées » comme des monstres ; il serait donc contre-nature de s'entretuer, du moins est-ce ce que l'Église du Chemin a toujours prêché. D'autres, comme les Sophos, n'ont pas eu cette chance. Marqués comme monstres par le Système, ils ont d'abord été exclus, puis traqués, ce qui les a contraints à dissimuler leurs colonies souterraines et à couper tout contact avec ceux aux côtés desquels ils avaient combattu durant la Déchirure.
Extrait de « Réflexions sur les races » par le savant Fuandri'll des Kaarmodo.
Mirryn était épuisée. Son corps lui faisait souffrir de la tête aux pieds et elle avait le fort soupçon que l'un de ses orteils était cassé. La fatigue mentale était peut-être le pire. Elle n'avait pas dormi depuis ce qui lui semblait être trois jours. Pourquoi diable s'était-elle laissé convaincre de participer à cette absurdité ?
Son compagnon de Légion, tout aussi épuisé mais étrangement animé, se tourna vers elle et elle jura voir la lueur de la folie danser dans ses yeux.
« Après deux semaines sur le Rempart, tu veux passer notre précieuse permission à dormir ?! Je vais manger et boire jusqu'à en être malade, et je recommencerai ! » déclara-t-il en continuant de se frayer un chemin à travers la foule.
Mirryn devait admettre que l'idée avait du bon. Les choses qu'elle avait vues, faites et comprises depuis son baptême avaient anéanti sa compréhension du fonctionnement du monde.
Ce n'est qu'à présent qu'elle réalisait à quel point Liria avait été une poche du monde sous-développée et ignorée.
Les recrues n'avaient eu aucun répit pour assimiler leur nouvelle situation avant d'être jetées dans un entraînement éreintant. Le commandant lui-même les faisait travailler sans relâche. Après deux jours de pratique dans ces combinaisons de roche vivante appelées armures abyssales, ils avaient été envoyés en patrouilles de combat réelles. Trois jours plus tard, ils étaient séparés et envoyés dans les divers forts formant le « Rempart », ce réseau de défenses qui isolait une bulle de Donjon des niveaux inférieurs.
« Il est temps que vous découvriez ce que fait vraiment la Légion ici en bas », leur avait annoncé le commandant d'un ton bourru. Et ils avaient découvert. Il avait emmené le groupe pour une longue tournée du Rempart, inspectant les forts et déposant les recrues au fur et à mesure.
Au fond d'elle, Mirryn s'était toujours sentie solide, faite d'une étoffe résistante. Rien à voir avec le commandant, évidemment, mais solide tout de même. Les Légionnaires qu'elle avait rencontrés à son fort étaient si incroyablement robustes qu'elle avait l'impression qu'ils n'avaient même pas besoin d'armures abyssales ; les monstres se briseraient en deux en essayant de les mordre.
À son arrivée, elle s'était présentée à son nouveau Centurion, un vétéran grisonnant nommé Tannar, et avait été choquée par son âge. S'il avait moins de soixante ans, elle aurait été stupéfaite. Mince et nerveux, les tendons du cou saillants, Tannar avait très vite balayé toute inquiétude concernant son âge.
L'homme se battait comme un ours enragé et en avait même le grognement. Ses Légionnaires étaient suspendus à chacune de ses paroles, et Mirryn avait rapidement appris à faire de même. Cet homme connaissait le métier de tueur de monstres, et les affaires marchaient bien.
Trop bien.
Si la vague à la surface avait été brutale, ici, dans la deuxième strate, c'était pire. Chaque fort avait pour mission de verrouiller un tunnel, empêchant les monstres de monter ou de descendre. En sous-effectif et mal ravitaillés, les Légionnaires se battaient pendant des heures, chaque jour. Quand ils ne pouvaient plus tenir debout, ils étaient relevés pour se reposer, puis retournaient au cœur de la mêlée.
Mirryn n'avait même pas retiré sa combinaison depuis qu'elle était là-bas.
On lui avait aussi fait découvrir certaines des autres mesures que la Légion avait été forcée de prendre pour tenir la ligne.
Elle grimaça.
« Est-ce que vous aviez des irréguliers dans votre fort, Donnelan ? » demanda-t-elle.
Il marqua une pause un instant en se frayant un chemin dans la foule, avant de reprendre sa marche.
« Je vois un bar là-bas, viens », grommela-t-il, l'entraînant à travers la rue.
Tous deux écartèrent le rideau qui fermait la façade de l'établissement. Comme la plupart des bâtiments de Railleh, il était taillé dans la pierre, créant une atmosphère sombre et fraîche à l'intérieur. Des pierres lumineuses parsemaient les murs et le plafond, offrant une douce clarté qui révélait une salle de bar bondée, avec des tables et des cabines au fond.
Derrière le comptoir se tenait une silhouette massive, un Golgarin, l'un des peuples de pierre. Ses mains épaisses bougeaient avec une grâce surprenante tandis qu'il servait des verres à sa clientèle. Sans prendre le temps d'observer la scène, Donnelan se dirigea rapidement vers le bar et y claqua une pièce, la montrant au propriétaire qui leur fit un signe de tête après avoir fini de servir son client.
« Je suppose qu'on sait à quoi servaient ces prisonniers maintenant, hein ? » Le mage laissa échapper un rire forcé en faisant jouer la pièce entre ses doigts.
« Les quoi ? » demanda Mirryn en s'appuyant sur le comptoir en pierre à côté de lui.
« Les prisonniers », répéta-t-il en la fixant. Comme elle continuait de le regarder sans comprendre, il ajouta : « Tu te souviens ? Quand nous sommes arrivés ici à Railleh, la Légion a amené un paquet de tueurs et de criminels avec nous ? D'où crois-tu que viennent les Irréguliers ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de compréhension. « Oh. »
Donnelan grogna. « Ouais, oh. »
Alors que le barman massif s'approchait, Donnelan commanda deux grands verres de « quelque chose qui tape » et paya l'homme.
Tandis que l'énorme silhouette à la peau de roche versait les boissons, Mirryn ne savait pas trop quoi penser des Irréguliers. Ils avaient certainement aidé au combat. Pas aussi forts qu'un Légionnaire accompli, mais plus que la plupart des gens normaux. Maintenant qu'elle savait d'où ils venaient, elle ne savait pas si c'était bien ou mal.
Les criminels avaient été condamnés à mort, et d'une certaine manière, ils étaient morts, en tant qu'humains du moins. Elle avait vu les Irréguliers, elle les avait vus manger. Elle ne pourrait certainement pas les qualifier de personnes. C'est ce qui arrive quand quelqu'un consomme de la biomasse.