Chapitre 263
Après quelques heures, j'ai réussi à faire en sorte que les nouveau-nés opèrent de manière raisonnable. Nous avons vaincu les premiers ennemis à l'acide, puis j'ai laissé les petites ouvrières se régaler après avoir traîné la Biomasse loin de la ferme. Elles ont cependant vite manqué d'acide et j'ai été contraint d'immobiliser la proie avant de laisser les jeunes fourmis s'y ruer, entraînant ainsi leurs compétences de morsure et gagnant de l'expérience.
Nous avons répété ce processus jusqu'à ce que la ferme soit vide, puis je les ai laissées boire à leur soif avant de passer à la ferme suivante.
Je n'ai eu qu'à les empêcher de se jeter dans la bataille et de courir à une mort certaine qu'à quelques reprises ! Des progrès !
Bien qu'elles aient compris intellectuellement mon argument selon lequel, en restant en vie, elles pourraient contribuer davantage à la colonie qu'en mourant, l'envie de se mettre en danger pour protéger leurs congénères était irrésistible.
À un moment donné, un nouveau monstre a jailli du mur de la ferme pendant que les nouveau-nés mangeaient. J'étais au courant, bien sûr, mais avant que je ne puisse intervenir, l'une des ouvrières s'était déjà jetée sur l'ennemi en criant : « Je vais le ralentir avec mon sang coagulé ! Attaquez par les flancs ! »
Heureusement, j'ai été assez rapide pour faire une Ruée et l'écarter avant d'écraser le monstre importun avec une Morsure sauvage.
Naturellement, j'ai ensuite asséné une tape sur la tête de la fourmi en question et je me suis lancé dans un sermon sur le fait qu'une réponse appropriée à une crise n'inclut pas nécessairement un sacrifice immédiat. Peut-être qu'un jour elles seraient dans une situation exigeant un sacrifice, mais ce n'était certainement pas le cas !
Après avoir ordonné aux fourmis de dépenser la Biomasse qu'elles avaient accumulée et leur avoir donné quelques conseils (aucune d'entre elles n'a bronché, soit dit en passant), nous sommes passés à la ferme suivante pour répéter le processus.
Je dois gaver ces nouveau-nés d'expérience et de Biomasse aussi vite que possible. Il ne reste plus beaucoup de temps avant que la prochaine vague ne naisse, et nous aurons alors deux cents de ces petites pestes à gérer !
« Oui, senior ! » crient-elles.
De cette façon, nous continuons à parcourir les fermes à une vitesse folle. Avec vingt petites ouvrières, nous sommes capables de progresser à un rythme assez soutenu, car elles font équipe pour dévorer toute Biomasse disponible en un temps record, et je vaincs les monstres que nous rencontrons avec facilité, en les immobilisant avec des projectiles gravitationnels.
Lorsque nous avons atteint la troisième ferme, la première ouvrière a atteint le niveau cinq. À la cinquième, la plupart d'entre elles avaient atteint le niveau cinq et étaient prêtes à former leurs noyaux. À la sixième, elles l'étaient toutes.
« Excellent ! C'était une super séance d'entraînement, les troupes ! Beaucoup de Biomasse absorbée, des compétences développées et des niveaux gagnés. Il est temps maintenant de former vos noyaux ! Retournons au nid et trouvons un endroit sûr. »
« Reçu ! »
Docilement, les petites fourmis me suivent alors que nous nous retirons vers le nid proprement dit. Pour m'assurer qu'elles soient bien gardées, je les emmène dans ma chambre personnelle, tout au fond du nid, là où Tiny monte la garde en grignotant la dernière chose qui a tenté de bondir hors des murs sur lui.
Avec un peu d'encouragement, les fourmis s'installent et dépensent leurs niveaux, condensant leurs noyaux. Un moment excitant pour toute jeune fourmi !
Pendant qu'elles font cela, je remonte le tunnel principal, le calme étrange résonnant toujours à travers le nid, pour faire un point avec Crinis.
[Rien ne s'est passé, Maître. Après le retour de la dernière des ouvrières, tout est resté très calme.]
[Ok. Continue de surveiller et assure-toi que nous ne soyons pas attaqués. Je compte sur toi pour nous défendre si nous avons des ennuis.]
[Bien sûr, Maître !] déclare Crinis avec assurance, [Je ne laisserai aucune ordure profaner notre foyer.]
Eh bien… C'est bien. Ma plus grande peur est qu'une autre vague de monstres nous attaque par la surface pendant que les ouvrières sont hors de combat. Dans ce cas, ce serait à Crinis et moi de les retenir aussi longtemps que possible en espérant que les ouvrières commencent à se réveiller.
Vibrant est déjà réveillée, bien sûr, et il ne lui faut pas longtemps pour me trouver alors qu'elle file de chambre en chambre, vérifiant l'état des ouvrières.
« Salut-salut ! Comment ça se passe avec les nouvelles ? » demande-t-elle, sans même s'arrêter alors qu'elle passe devant moi.
« Ça se passe bien pour l'instant, je pense qu'elles vont s'en sortir… Ok ? » non, elle est déjà partie. Au moins, elle garde un œil sur toutes les chambres comme elle l'avait promis.
Il est temps de redescendre.
Le fait que les ouvrières changent d'espèce est inattendu et je ne sais pas combien de temps elles vont rester hors service. Cela fait déjà quelques heures et jusqu'à présent, seule Vibrant s'est réveillée. Il ne faudrait pas que cela prenne beaucoup plus de temps, ça me stresse vraiment.
Lorsque je passe par la chambre de la Reine, je prends un moment pour prendre de ses nouvelles. La fourmi massive qui est la mère de tous les membres de la colonie semble dormir paisiblement. Son corps est totalement immobile, plongé profondément dans la torpeur.
J'espère vraiment que Mère se réveillera bientôt. La colonie n'est tout simplement pas la même sans sa présence apaisante. Peut-être est-ce juste moi qui espère trop fort, mais je jure avoir vu son antenne tressaillir alors que je me détournais pour retourner dans ma chambre. Je vais me dire que c'était bien réel. Elle sera bientôt sur pied !
Pendant que les fourmis finissent de former leurs noyaux, je déterre ma propre réserve de noyaux et commence à fusionner quelques noyaux spéciaux. Je vais avoir une heureuse surprise pour ces petits camarades quand ils se réveilleront !
Ah, les joies d'être un mentor. C'est dur de les voir grandir si vite !