Chapitre 262
« Ok. On recommence. L'ennemi est là-dessous. Nous pouvons le voir, nous sommes dans une position supérieure d'où il ne peut pas riposter. Tous les avantages sont de notre côté. Alors, que comptez-vous faire ? Quelle est votre stratégie ? »
Les vingt nouveau-nées et moi sommes positionnés dans l'une des quatre fermes d'origine, agrippés au plafond, hors de danger. J'ai attiré un monstre vers le bord de l'espace ouvert et je l'ai immobilisé avec un projectile gravitationnel. La pauvre créature s'agite sur le sol sous nos pieds, à peine capable de bouger, tandis que j'essaie d'apprendre à ces nouveau-nées comment se battre.
La jeune ouvrière que j'essaie d'instruire tressaille un peu alors que je concentre toute mon attention sur elle. Je ne sais pas exactement pourquoi, mais ces ouvrières semblent un peu intimidées par moi. Peut-être est-ce simplement parce que je suis plus vieux et plus grand.
« Eh bien, je vois le monstre là-dessous. »
« C'est ça. »
« Je sais que j'ai la supériorité numérique. »
« Exact ! »
Peut-être que cette fois, je me fais comprendre.
« Je sais aussi que nous avons l'avantage de la position ici, et la capacité d'attaquer notre adversaire alors qu'il ne peut pas se défendre. »
On y est !
« Donc, je vais charger pour engager l'ennemi, me jetant dans ses mâchoires afin que, grâce à mon sacrifice, mes camarades ouvrières puissent attaquer sans être blessées ! »
BON SANG.
Immédiatement, le reste des nouveau-nées réagit positivement.
« Ooooh, c'est une bonne idée ! »
« Zut ! J'aurais dû y penser. »
« Ça doit être la bonne réponse. C'est impeccable. »
L'ouvrière qui a suggéré cela me regarde maintenant comme un chiot attendant d'être félicité. Elle se tortille presque de joie alors que les louanges de ses camarades résonnent à ses oreilles.
Pff. Encore ça.
« FAUX ! »
*Clac !*
En abaissant brusquement une antenne, je donne une tape sur la tête de l'ouvrière.
« Combien de fois devrai-je le répéter ?! Vous. Ne. Devez. Pas. Mourir ! »
« Ohhh, d'accord », répondent les ouvrières en chœur.
Je sens une migraine carabinée arriver.
« Dans aucun des plans que vous proposez, vous n'êtes autorisées à agir de manière suicidaire. Vous devez toujours agir de façon à minimiser les pertes pour la colonie autant que possible. Il est tout à fait possible de résoudre cette situation sans perdre aucune ouvrière, facilement ! Alors vous le devez ! »
Les nouveau-nées me regardent comme si je parlais une langue étrangère.
C'est exaspérant. C'est presque comme si tout plan où elles ne mouraient pas était, d'une certaine manière, insatisfaisant. J'essaie depuis trente minutes de leur faire comprendre la valeur de leur propre vie, de leur faire considérer leur sécurité comme quelque chose d'important, mais ça ne rentre pas.
Non seulement elles se fichent de leur propre vie, mais le fait de ne pas mourir semble être un échec personnel de leur part. Elles brûlent de se sacrifier pour la colonie, de gagner quelque chose dans l'échange et de disparaître dans un éclat de gloire.
Peut-être que je m'y prends mal. Il est clair qu'elles ne vont pas se valoriser pour elles-mêmes, mais peut-être puis-je les pousser à le faire pour une autre raison.
« Écoutez-moi, toutes ! » je déclare.
Vingt paires d'yeux et d'antennes se braquent sur moi avec une intensité laser.
Elles sont si sérieuses, c'est assez mignon.
« Souhaitez-vous servir la colonie ? » demandé-je.
« Bien sûr ! »
« Oui ! »
« Je mourrai pour la colonie avant la fin de cette journée ! »
« Ok, ouah, doucement. Donc, je suppose que vous souhaitez aussi servir la Reine ? »
« Naturellement ! »
« MÈRE est le cœur de la colonie ! »
« Je donnerai ma vie pour la Reine avant qu'elle ne se réveille ! »
« Très bien, toi là-bas, sur le côté, calme-toi un peu. Pff ! »
Je prends un moment pour reprendre mon calme.
« Maintenant, répondez à cette question. Pouvez-vous être plus utiles à la colonie, pouvez-vous mieux servir la Reine, en étant vivantes ou en étant mortes ? »
« ….. »
Elles réfléchissent. Elles réfléchissent sérieusement. Dans n'importe quelle autre situation, ce serait ridicule, mais le simple fait qu'elles réfléchissent est une victoire immense !
« Et si… » lance l'une des nouveau-nées avec hésitation, « nous servions la colonie pendant un temps, puis que nous mourions dans un service dévoué à la colonie ? »
« Pourriez-vous faire plus pour la colonie en restant en vie ? Surtout après avoir consommé de la biomasse et de l'expérience qui auraient pu aller à d'autres ? Êtes-vous égoïstes ? »
Je prononce le mot « égoïste » comme si je recrachais un poison infect, et les nouveau-nées réagissent avec horreur et dégoût.
« Égoïstes ?! »
« JAMAIS ! »
« Être accusée d'égoïsme ?! Je préférerais mourir ! De manière non égoïste… »
J'hoche la tête avec sagesse.
« C'est ça. Si la colonie a investi des ressources en vous, il est de votre devoir de rembourser la colonie par un service dévoué, PAS par une mort inutile. »
Je me penche vers elles.
« Sans compter l'autre point à considérer. Quelle colonie est la meilleure, celle avec cent ouvrières ou celle avec deux cents ouvrières ? »
Elles réfléchissent et murmurent entre elles un moment avant de décider que oui, plus d'ouvrières est clairement supérieur à moins d'ouvrières. La logique fourmi de la force par le nombre est bien ancrée chez elles.
« Exactement. Alors, comment la colonie est-elle censée augmenter ses effectifs si vous mourez si facilement ? »
« … »
Oooh, ça les a touchées. C'est le moment de porter le coup final !
« En fait, pour renforcer la colonie, n'est-ce pas votre devoir de rester en vie aussi longtemps que possible ? Jeter votre vie pour une gloire personnelle ne serait-il pas, en réalité, un acte… D'ÉGOÏSME ?! »
Leurs visages sont des masques de choc pur. Un sacrifice glorieux pour la colonie ? Égoïste ?! Cela ressemble à de la folie, mais la logique est limpide ! Cela sonne comme une hérésie à leurs oreilles, mais j'ai présenté un argument solide. La guerre des idées se joue sur leurs visages tandis que je les observe.
Peut-être que je les tiens. S'il vous plaît, laissez-les-moi. Je n'aurais jamais cru que la première chose à faire en essayant d'éduquer ces nouveau-nées serait de les convaincre de ne pas gâcher leur vie à la moindre occasion.
J'ai tellement travaillé pour en arriver là. Pensaient-elles vraiment que je les laisserais tout gaspiller ?!
J'espère vraiment que nous n'aurons pas à faire ça avec chaque nouvelle ouvrière qui éclot, sérieusement.
Lentement, la lumière de la compréhension commence à poindre chez quelques-unes des nouveau-nées. Je décide qu'il y a une légère chance que certaines d'entre elles puissent me donner une réponse intelligente, alors j'indique à l'une des fourmis les plus vives de s'avancer.
« Ok. On réessaie. Votre ennemi est là-dessous, nous sommes ici. Comment abordez-vous la situation ? »
La nouveau-née considère la question sérieusement. Je peux voir les rouages tourner alors qu'elle réfléchit à ce que j'ai dit, à ce que ses instincts dictent, et tente de concilier les deux.
« Donc… je ne… me jette pas sur lui et… je ne meurs pas ? » dit-elle avec hésitation.
« ÉVIDEMMENT ! »
*CLAC !*
« C'est si simple ! Rassemblez votre groupe de chasse et attaquez à l'acide à distance ! Vous pouvez endommager votre cible sans qu'elle puisse vous menacer. Avec assez d'acide, vous pourriez même vaincre l'ennemi sans qu'il ne s'approche assez pour vous blesser ! Vous voyez ?! Alors toutes les ouvrières survivent, la chasse est un succès et la colonie en profite ! COMMENT POUVEZ-VOUS NE PAS COMPRENDRE ÇA ?! »
Elles hochent toutes la tête et s'exclament « Oooh ! », comme si elles avaient enfin compris. Ces idiotes !
Finalement, je craque.
« BIEN ! Alignez-vous ! Deux rangées de dix. J'ai dit dix ! Maintenant, à mon signal, vous commencerez à tirer de l'acide sur la cible jusqu'à épuisement. PAS DE QUESTIONS, baissez cette antenne. Faites en sorte que chaque tir compte et concentrez-vous sur vos compétences ! Prêtes ? FEU ! »
Rien ne se passe.
Elles me regardent.
Je les regarde.
Lentement, j'avance mes antennes pour me frotter les tempes.
« Le signal pour tirer, c'est quand je dis "feu". Ok ? »
« Ooohhh. »
Je meurs ici. Je suis sérieusement en train de mourir.
« Feu… »