Chapitre 261
Alors que les voix des nouveaux nouveau-nés résonnent dans toute la pièce et que je commence à me demander ce que j'ai bien pu faire, une autre voix résonne dans mon esprit.
[Espèce d'origine détectée. Un nouveau type d'espèce a été attribué.]
Gandalf ?! Mais de quoi tu parles, bon sang ?!
Est-ce qu'il est en train de dire que les nouveaux nouveau-nés sont reconnus par le Système comme une espèce différente de la mienne ? J'ai pourtant fait pas mal de changements…
Est-ce que ça signifie que les ouvrières vont les attaquer ? Ce serait terrible !
Avant que je puisse assimiler les implications de ce qui vient d'être dit, la voix du gris continue.
[Vous avez été désigné comme le progéniteur de cette nouvelle espèce. Souhaitez-vous aligner votre espèce, ainsi que celle de votre colonie, sur ce nouvel archétype ?]
Euhhhhhhh.
Je suppose ?
À l'instant même où j'accepte mentalement, un grondement audible se fait entendre autour et en moi. Une sensation de léthargie remonte le long de mes membres et de mes griffes jusqu'à mon esprit, m'entraînant dans la torpeur que je connais bien sous le nom de Torpeur.
[Crinis ! Surveille-moi…]
Avant que je puisse terminer ma phrase, mes pensées ralentissent comme de la graisse qui fige, jusqu'à ne plus bouger du tout.
…
Je suis réveillé !
[Crinis ! Crinis ! Combien de temps je suis resté inconscient ?!]
Je promène mes yeux sur la scène autour de moi et j'essaie de comprendre ce qui s'est passé. En apparence, pas grand-chose n'a changé. Les nouveau-nés sont toujours regroupés, à crier et à se disputer avec des voix de plus en plus fortes. Ce qui a changé, ce sont les ouvrières. Leurs mouvements ralentissent, certaines sont déjà immobiles, et je reconnais la léthargie rampante de la torpeur chez toutes.
[Maître ?! Tout va bien ?] demande Crinis, inquiète.
[Dis-moi juste combien de temps s'est écoulé depuis que je t'ai parlé pour la dernière fois !]
[Seulement quelques instants, je ne suis même pas encore remontée par le tunnel jusqu'à vous !]
Juste quelques secondes ? Mais qu'est-ce qui se passe, bon sang ?
La voix de Gandalf a mentionné quelque chose à propos d'une nouvelle espèce et j'ai accepté de changer la mienne. Peut-être devrais-je vérifier mon statut pour voir si quelque chose a changé.
Effectivement, quand j'affiche mon statut, mon espèce a changé. Ce n'est plus [Formica], mais [Formica Sapiens].
Le temps passe, et les ouvrières s'entassent dans le nid, rampant depuis le tunnel en contrebas et se faufilant dans les chambres pour s'immobiliser aussitôt.
Attends une seconde !
Je jaillis de la chambre et je me précipite dans le tunnel principal du nid, croisant Crinis qui remonte. J'ignore ses questions confuses et je me jette dans la chambre de la Reine. Derrière moi, je vois d'autres ouvrières arriver de l'extérieur, encombrant l'entrée et se marchant les unes sur les autres pour pénétrer dans le nid.
À l'intérieur de la chambre de la Reine, je découvre que la garde permanente d'ouvrières qui l'entoure est devenue étrangement immobile. Ce calme est si inhabituel ici, dans ce lieu de mouvement et d'activité au cœur de la colonie.
En écartant doucement les ouvrières, je trouve la Reine elle-même, silencieuse et immobile.
Oh là là. J'espère que je n'ai pas fait de bêtise.
Si je comprends bien la situation, au moment où la nouvelle génération est née, le Système a reconnu qu'une nouvelle espèce avait été créée, puis m'a donné, à moi le créateur de cette espèce, le droit de faire passer toute la colonie à une nouvelle désignation ?
J'attends nerveusement dans la chambre de la Reine le moindre signe de mouvement. Il n'a fallu que quelques secondes pour que mon espèce change, pourquoi est-ce si long pour elles ? Est-ce parce que je suis déjà assez proche de ce que la nouvelle génération peut devenir, contrairement aux autres ? Qu'est-ce qui va arriver à la main-d'œuvre ? Vont-elles toutes se transformer en nouveaux nouveau-nés ? Qu'est-ce qui va se passer ici, exactement !?
Je suis tellement confus !
Les nouveaux nouveau-nés !
Je remonte en trombe le tunnel vers la chambre, croisant à nouveau Crinis qui descendait prudemment, essayant de ne pas gêner les ouvrières qui entraient dans le nid.
Dans la chambre des œufs, les vingt petits nouveau-nés n'ont pas cessé leur dispute, même alors que les ouvrières qui s'occupaient d'eux se sont figées autour d'eux. Un peu anxieux face à cette situation changeante, je n'ai pas vraiment la patience pour eux en ce moment.
"Vous tous, taisez-vous !"
"…."
C'était rapide.
Alors que je leur hurle dessus, les vingt petits nouveau-nés se tournent vers moi, se calmant immédiatement. Je ne savais pas que j'avais autant de charisme en tant que chef. Je suis impressionné par moi-même !
"Nous avons une légère situation dans le nid en ce moment, alors j'ai besoin que vous restiez tranquilles une seconde pour que je puisse régler les choses."
"D'accord, senior !" répondent-ils à l'unisson.
[Tiny, je veux que tu gardes le nid depuis le dessous de la chambre de la Reine. Crinis, dirige-toi vers le haut du nid mais reste à l'intérieur de la fourmilière, ne laisse rien d'autre que des ouvrières entrer, compris ?]
[Je comprends, Maître.]
Tiny se contente de grogner.
Très bien. Ils protégeront la colonie pour le moment. Tout ce que j'ai à faire, c'est de garder ces vingt ouvrières occupées et d'attendre que le reste de la colonie se réveille. Ça ne devrait pas prendre trop de temps… n'est-ce pas ?
Quand la dernière ouvrière est entrée dans le nid et a trouvé une chambre pour dormir, le nid devient anormalement calme. Dans chaque chambre, les ouvrières, les œufs et les larves restent immobiles, complètement silencieux, complètement figés.
Il ne faut pas longtemps pour que cette situation commence à me taper sur les nerfs. J'ai l'impression d'être le seul survivant d'une maladie hideuse, entouré par les corps parfaitement préservés de mes anciens membres de famille. Réveillez-vous, mes frères et sœurs ! Réveillez-vous, Mère ! Je ne peux pas supporter d'être seul comme ça !
Alors que j'attends, devenant de plus en plus frénétique à mesure que le temps passe, je parle par intermittence à la nouvelle génération, les gardant calmes pendant que nous attendons un signe de vie dans la colonie.
La première à récupérer fut Vibrant, bien sûr.
"Hé senior ! Qu'est-ce qui se passe ? C'est tellement bizarre, non ? J'étais en train de chasser dans le Donjon et de ramener de la nourriture quand cette sensation puissante m'a envahi. Je suis revenu en trombe au nid, en laissant tomber ma nourriture en chemin, c'est étrange, non ? Puis, dès que je suis arrivé, j'ai fait une sieste et maintenant j'ai une espèce différente. C'est pas bizarre ? Et qui avons-nous là ? Des nouveaux nouveau-nés ! Ils sont si petits, c'est quoi l'histoire ? Ils sont malades ? Sous-alimentés ? J'ai ramené tellement de nourriture ces derniers temps, c'est impossible qu'ils n'aient pas eu assez à manger ! Tu as mangé ? Tu as l'air stressé. Tu n'as pas faim, hein ?"
"Oh mon Dieu ! ARRÊTE !"
"D'accord !"
Soupir.
"Chaque membre de la colonie est en train de changer d'espèce. Je ne sais pas combien de temps ils vont rester inconscients, alors essaie de m'aider à surveiller la colonie. Tu peux faire ça ?"
"Oh, bien sûr ! Pas de problème !"
"D'accord. Si tu fais ça, alors autant que je commence à enseigner à ces nouvelles ouvrières. Rien ne vaut le présent, je suppose. Ce n'est pas comme si je pouvais faire quoi que ce soit ici pour aider."
"Très bien senior ! Amuse-toi bien !" Vibrant agite ses antennes joyeusement tandis que je rassemble les nouveaux nouveau-nés et les emmène vers les fermes.
Rien n'est jamais simple par ici.