Chapitre 260
Ma livraison effectuée, je retourne au nid pour attendre l'émergence imminente de mes plus belles créations.
Ces fourmis pourraient changer bien des choses. Pour commencer, ce serait agréable d'avoir plus d'options pour discuter. Des conversations animées — probablement trop pour mon confort — et la Mère a déjà tant de responsabilités, sans parler de ses nombreux enfants, alors je ne peux pas vraiment monopoliser son temps en toute bonne conscience.
Tiny et Crinis ne sont pas non plus les meilleures partenaires de discussion. Tiny a à peine la capacité cérébrale nécessaire pour parler, et Crinis a quelques blocages qui rendent la conversation avec elle quelque peu difficile. Peut-être que si je trouve un moyen de les libérer de leur statut de familier, elles seront un peu plus impliquées et un peu moins respectueuses.
Évidemment, avoir une discussion décente n'est pas la raison pour laquelle je me suis lancé dans ce projet. Je voulais peupler la colonie d'ouvrières plus intelligentes et plus mortelles. Des fourmis capables de raisonner, de communiquer, de penser de manière coopérative et, surtout, de se battre de façon stratégique et tactique. Fini les charges suicidaires, fini de gaspiller leurs vies. Place au travail d'équipe, à un instinct de conservation, à la planification et à la minimisation des pertes.
Une colonie de fourmis capable de toute la réflexion tactique d'une nation. C'est ce que je voulais. Et maintenant, je me tiens ici, à l'aube d'une nouvelle ère glorieuse pour les fourmis !
Mes nouveaux frères et sœurs vont bientôt naître et je suis prêt à parier que ce monde n'a jamais rien vu de tel. Les monstres intelligents existent, certes, mais pas comme ça. Les fourmis sont différentes, les fourmis sont spéciales. Elles recouvrent la terre ; on estime que la masse combinée des fourmis est égale à celle des humains, en supposant qu'un million de fourmis pèse le même poids qu'une personne. Cela représente sept quadrillions de fourmis. Sur Terre, les fourmis étaient de minuscules insectes, incapables de grandir davantage car leurs corps ne pouvaient supporter une telle masse.
Ici, sur Pangera ? Ce monde possède la magie et toutes sortes de choses folles. Des fourmis de la taille de gros chiens ? Pourquoi pas ? Et si nous avions sept quadrillions de fourmis de la taille de gros chiens ? Et si nous en avions autant et qu'elles étaient toutes aussi intelligentes qu'un humain ?
Nous serions imparables !
Je dois admettre cependant, alors que je rampe dans la chambre de couvain où les vingt pupes reposent contre la paroi, surveillées par une petite équipe d'ouvrières, que j'ai aussi quelques inquiétudes. Fondamentalement, ce qui fait le succès d'une colonie de fourmis, c'est la coopération entre chaque membre, au point que la colonie puisse être considérée comme une seule créature, chaque fourmi étant une cellule unique de quelque chose de plus grand qu'elle-même.
Alors que l'humanité sur Terre est déchirée par les conflits, au sein des nations, des villes et des familles, une colonie de fourmis est unifiée, singulière dans son esprit et son but.
En élevant leur intelligence à celle d'un humain, ai-je introduit ces impulsions chaotiques ? Les nouvelles ouvrières exerceront-elles leur libre arbitre ? Déchirant la colonie de l'intérieur ?
Une fois que je laisse place au doute, les scénarios commencent à devenir incontrôlables. Y aura-t-il une guerre civile ? Les fourmis se battront-elles entre elles au sein de la colonie, opposant frère contre frère ? Une Reine en larmes sera-t-elle forcée de réprimer un soulèvement de ses propres enfants ?
Ce serait horrible !
Ce n'est pas comme si j'AVAIS à coopérer avec la colonie. Moi, humain renaissant en monstre, j'aurais pu choisir de faire ce que je voulais. J'ai décidé d'embrasser la colonie, de la soutenir et de l'aider, de dépendre d'elle et de prospérer à ses côtés. Quelqu'un d'autre aurait pu faire un choix différent. Peut-être auraient-ils choisi de festoyer sur la colonie, tuant des ouvrières qui ne se défendraient pas, les récoltant pour l'expérience et la Biomasse, s'engraissant sur leur famille supposée avant de poursuivre leur chemin dans le Donjon en tant que monstre indépendant, laissant derrière eux une colonie détruite.
Est-ce le genre de chose auquel nous devrons faire face maintenant ? Des fourmis égoïstes ? Qui a déjà entendu parler de fourmis égoïstes ?! Une telle chose n'a même aucun sens ! Ce n'est pas un concept qui devrait exister dans ce monde ou dans un autre. Cela va à l'encontre de la nature même des fourmis ! Les fourmis sont altruistes ! Je veux dire, elles n'ont aussi pour la plupart aucun cerveau, mais ce n'est pas la question !
Mon esprit est rempli de l'image tragique de mes frères et sœurs s'entredéchirant dans les tunnels de notre nid pour une justification stupide et mesquine. L'unité de la colonie sera-t-elle détruite par la nouvelle génération ?
Ai-je défait le tissu même de la société des fourmis avec mes expérimentations maléfiques ?!
QU'AI-JE FAIT ?!
Attends.
J'ai entendu quelque chose.
Le silence.
Je suis sûr de l'avoir entendu. C'étaient les pupes !
Je me précipite vers les cocons, me frayant un chemin parmi les ouvrières soudainement agitées. Oui ! Il y a un son qui provient de l'intérieur.
Elles sont en train d'éclore !
Les fourmis nouvellement formées à l'intérieur commencent à percer leurs cocons et les ouvrières à l'extérieur s'activent pour les aider, pelant les couches avec leurs mandibules et aidant à libérer les ouvrières émergentes.
Oh là là, oh là là, oh là là.
Je suis excité, mais aussi nerveux ! Créer des fourmis intelligentes, était-ce une erreur ? Sera-ce un moment de triomphe ? Ou d'échec ?
Il est trop tard pour les regrets, les fruits de mon travail sont en train d'être libérés dans le monde sous mes yeux !
J'ai presque l'impression d'être un savant fou regardant sa création prendre vie. J'ai joué avec ces fourmis quand elles étaient des larves, mais il est souvent difficile de les associer dans mon esprit aux mêmes créatures. En regardant les formes vagues poussant contre l'intérieur de leurs cocons, j'ai l'impression de les voir pour la première fois.
Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine. J'ai la tête qui tourne. Je dois respirer. Inspire, expire, inspire, expire. Détends-toi Anthony, tout va bien. Tu as soit élevé ta colonie au sommet du monde, soit tu les as condamnés à s'effondrer dans une lutte interne sauvage qui oppose frère contre frère.
Donc, pas de stress.
MON DIEU, JE NE PEUX PAS SUPPORTER ÇA !
Les ouvrières grouillent maintenant sur les pupes, coupant dans les fibres des cocons et les déchirant ; progressivement, les ouvrières encore molles et pâles à l'intérieur sont révélées. Elles sont plus petites que les larves normales. Les larves étaient déjà assez petites, mais celles-ci sont nettement plus menues. J'ai dû sacrifier beaucoup pour augmenter leurs stats d'Astuce et de Volonté, et leurs corps sont encore plus faibles que le mien ne l'était à ma naissance dans ce monde.
Cela changera une fois qu'elles commenceront à évoluer, cependant. Le début de leur vie sera plus difficile, certes, mais le résultat sera là après quelques évolutions, lorsqu'elles commenceront à se spécialiser.
L'autre chose que je leur ai donnée est une Glande à phéromones de langage pleinement développée. Ces petites ouvrières sont capables de parler dès leur naissance. Je me demande ce qu'elles vont dire ? Une déclaration de guerre contre la Reine ?!
Sûrement trop tôt pour ça.
Peut-être déclareront-elles leur indépendance ? Vont-elles se plaindre ? Protester ? Les cris angoissés de leurs âmes résonneront-ils dans toute la chambre d'un instant à l'autre ?
Quelle part de leur nature est intrinsèquement liée aux fourmis ? Quelle part dépend de l'esprit avec lequel elles sont nées ? Voilà beaucoup de questions auxquelles j'aurais dû répondre avant de me lancer dans ce projet…
J'ai une peur viscérale que ces fourmis finissent un jour par faire quelque chose que je regretterai.
Oh ! Celle-là est presque libre !
Celle-là aussi !
Les ouvrières progressent plus rapidement à mesure que les couches extérieures se détachent et que les fourmis à l'intérieur commencent à pouvoir bouger davantage, leurs nouveaux corps étant raides et peu réactifs. Bientôt, les cocons sont déchirés et les vingt membres de la nouvelle génération sont allongés sur le sol de la chambre, s'habituant lentement à leurs nouvelles formes.
J'observe avec appréhension. Je me suis trop monté la tête, je ne sais pas à quoi m'attendre.
Puis l'une d'elles parle.
"M… Mort."
Quoi ?
"M… ma… Ma mort."
Tu veux déjà mourir ?! Es-tu comme le monstre de Frankenstein ?! Aspires-tu à être libérée de ton existence tourmentée ?!
L'ouvrière en question remue ses membres plus vigoureusement, gagnant en force à chaque instant.
Elle parle à nouveau.
"Ma mort… Pour… la colonie !"
Puis une autre parle.
"Ma… vie… pour… la colonie !"
Et une autre.
"Mon… existence… pour la colonie !"
Alors que les ouvrières posent progressivement leurs pattes au sol et se tiennent debout, elles commencent toutes à crier, leurs voix faibles au début mais devenant plus fortes à chaque seconde.
"Je donnerai ma vie au service de la Colonie !"
"Pour la Reine, je mourrai !"
"Je serai la première à me sacrifier pour la gloire de la colonie !"
"Je serai celle qui se jettera sur nos ennemis, me laissant déchirer pour la colonie !"
"Pour la colonie !"
"Pour la colonie !"
"POUR LA COLONIE !"
Les petites fourmis commencent à rugir à l'unisson, la ferveur dans leurs voix correspondant au feu brûlant dans leurs yeux. Je l'ai déjà vu, cette chaleur passionnée qui semble irradier d'elles, remplissant l'air de la chambre. Je l'ai vue dans les yeux de mes frères et sœurs, les ouvrières, lorsqu'elles se jettent dans la bataille.
Maintenant, je peux entendre ce qu'elles pensaient.
La nouvelle génération a peut-être l'intelligence des humains, mais ce sont des fourmis jusqu'au bout des pattes.