Chapitre 214
Les plus petits croca-beasts semblent assez inquiets à l'idée de s'approcher des tentacules saisissants de la mort, mais avec leurs cousins plus imposants qui les poussent par derrière, ils n'ont guère d'autre choix que de continuer à avancer.
Crinis a déployé son filet de tentacules dans un arc de dix mètres vers les ennemis qui s'approchent, son sens des vibrations lui donnant une idée assez précise de la position de l'ennemi. Les Titan-Crocs qui ferment la marche font claquer leurs mâchoires et aboient un bref message à leurs congénères plus petits, qui serrent leurs dents surdimensionnées et se ruent vers l'avant à l'unisson.
Il semble qu'ils se soient lassés de cette approche lente et mesurée et qu'ils veuillent encercler Crinis avec un nombre écrasant. Neuf de ces bestioles se précipitent vers elle maintenant, griffes étendues et longues mâchoires de crocodile grandes ouvertes pour goûter à mon familier !
Heureusement, Crinis, la plus intelligente de mes enfants du Noyau, avait prévu cette situation ! Elle était déjà une bête complète pour combattre une horde d'ennemis, mais avec ses nouvelles mutations, cette capacité n'a fait que s'intensifier !
Ces tentacules saisissants d'un noir de jais réagissent rapidement aux pas lourds des Crocs qui approchent. Avant même que les monstres ne puissent donner un coup de griffe, les tentacules commencent à se diviser, se scindant en membres plus fins qui se divisent encore, créant d'innombrables appendices qui serpentent dans l'air vers les malheureux crocs.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à lancer leur attaque, griffes déployées et salive coulant de leurs mâchoires béantes, les crocs se retrouvent fouettés par des centaines de tentacules. Grâce à sa chair d'ombre améliorée et à sa compétence de manipulation de tentacules, Crinis est devenue très habile dans le maniement de ses membres, et l'étrange substance qui compose son corps n'a fait que devenir plus résistante et plus flexible à mesure qu'elle la mute.
Les crocs n'ont aucune chance. Dès l'instant où ils sont entrelacés dans ces tentacules fins comme des rasoirs, tout espoir est perdu. Ils se débattent et rugissent, mais la chair d'ombre se révèle résistante à leurs faibles efforts. Les tentacules fusionnent lentement à nouveau, s'épaississant, jusqu'à ce qu'ils manifestent à nouveau leurs barbes.
Dans un gémissement horrible, le déchiquetage commence et il ne faut pas longtemps avant que Croc après Croc ne soit déposé dans la gueule de la boule de meurtre toujours affamée.
C'est juste… si brutal, à chaque fois que je vois ça.
"Reçu !" crie Vibrant.
[Huh] grogne Tiny joyeusement, le feu brûlant dans ses yeux.
[Bien sûr, Maître !] s'exclame Crinis avec jubilation.
Les deux crocs géants semblent avoir des doutes sur leur confiance initiale. Voir leurs alliés être déchiquetés et dévorés par une simple boule d'encre a tendance à produire ce genre d'effet, je suppose. Il est trop tard pour faire marche arrière car nous sommes à l'assaut !
Mon assemblage de transformation est prêt et amorcé, produisant un flux constant de mana d'eau que je commence à tisser en sorts. Je ne pense pas vraiment que Crinis ou Tiny auront besoin d'aide pour se débarrasser de ces Titan-Crocs, mais ça fait du bien à tout le monde de participer. Nous avons un long combat devant nous après tout, nous devons tous nous échauffer !
Incapables de s'échapper, les deux crocs à six pattes se cabrent à leur hauteur maximale et rugissent à l'unisson. Le grondement sourd de leur cri fait vibrer l'air et, tout autour de nous, les crocs se tournent pour se concentrer intensément sur ce qui se passe. Avec ma vision supérieure, je peux déjà en voir quelques-uns glisser dans l'eau et se diriger vers nous.
Oh là là, je crois que les choses sérieuses commencent.
N'ayant aucune raison de me retenir, je commence à déverser mon énergie mentale dans le façonnage de sorts sans aucune retenue. Je dois m'assurer que mes alliés ne souffrent pas dans ce combat !
Tiny est le premier à atteindre son ennemi, bondissant haut et s'écrasant avec un coup titanesque. Un cheveu ! Son poing enveloppé de lumière s'abat et le sol sous nos pieds tremble sous l'impact fracassant. Le Croc semble réaliser à quel point il a été chanceux d'esquiver à ce moment-là, fixant le singe devant lui avec des yeux écarquillés, incapable de tirer profit de ce moment de faiblesse. Vibrant profite de sa distraction et s'élance pour lui mordre violemment la patte, déchirant le membre et faisant grogner la bête de douleur.
De mon côté, je lance quelques traits d'eau sur le Croc, le faisant chanceler sous la force cinétique pure de l'eau qui s'écrase sur lui. L'eau jaillit partout sous l'effet des explosions, s'égouttant sur Crinis qui l'ignore complètement alors qu'elle « marche » vers son adversaire sur ses nombreux tentacules. C'est sa nouvelle compétence, la marche tentaculaire. Cela peut sembler peu, mais elle se déplace certainement avec beaucoup plus d'aisance et de grâce qu'auparavant. Alors qu'avant elle se traînait essentiellement, maintenant elle glisse avec une détermination mortelle.
Devant son corps principal, ses membres cherchent, atteignent et saisissent déjà son adversaire inquiet qui se remet à peine de l'impact de mes traits d'eau. Précipitamment, le Croc ouvre grand sa mâchoire et libère un jet de flammes orange !
Une chaleur brûlante m'envahit alors que les flammes sont dirigées vers Crinis à bout portant ! Heureusement, elle avait été prévenue de ce danger. Dès qu'elle sent la chaleur brûler sa chair d'ombre, elle rétracte ses membres aussi vite que possible, les repliant dans son corps principal pour protéger les parties les plus vulnérables.
C'était ce que je lui avais ordonné de faire. Les bêtes d'ombre semblent avoir une certaine faiblesse face au feu, donc je voulais que Crinis soit capable de limiter les dégâts qu'elle pourrait subir au combat contre les Titan-Crocs.
Mais je n'ai pas l'intention de la laisser simplement rester là à subir le lance-flammes, ce serait de la folie !
Canon à eau !
Un jet d'eau solide se matérialise au-dessus de ma tête et fend l'air avant de percuter directement la gueule du Croc !
Je l'ai eu !
Les flammes sont presque immédiatement éteintes alors que le Croc claque sa mâchoire, de la vapeur s'échappant d'entre ses dents !
[Vas-y Crinis !] je crie.
Je garde le canon à eau braqué sur le stupide Croc alors qu'il utilise ses grands bras supérieurs pour protéger son visage de mon attaque d'eau incessante. S'il rouvre cette gueule, il va en reprendre une dose !
Libérée des flammes gênantes, Crinis frappe avec ses tentacules, s'attachant au Croc en quelques instants. Sans être divisés, les membres sont épais et puissants. Avant même que le Croc ne puisse hurler, ils commencent à se tordre et à déchiqueter la bête, la traînant physiquement vers la gueule béante, hérissée d'énormes crocs.
Eh bien, elle a besoin de se soigner un peu, je suppose.
De l'autre côté, Tiny a réduit leur ennemi en bouillie avec ses poings tandis que Vibrant faisait diversion, grignotant les pattes et étant une nuisance générale pour le gros croc.
Notre première bataille s'est terminée par une victoire glorieuse, mais je peux voir d'autres monstres arriver, y compris quelques nouvelles variantes que je n'ai jamais combattues auparavant. Il est temps de s'attaquer aux vraies troupes !