Contact

L'Étendue des Marais grouille toujours de vie monstrueuse. Je peux voir des monstres ramper hors des tunnels connectés, s'enfonçant plus profondément dans les recoins pour rejoindre ce qui dicte leur comportement. Même sans le flux constant de bêtes captives, il y a largement de quoi se battre autour de nous.

La flore, omniprésente et toujours affamée, parsème les monticules et surgit régulièrement des eaux. Les plantes ne semblent pas vouloir se manger entre elles, mais elles attendent toujours qu'un repas juteux passe par là, prêtes à le happer dans leurs griffes.

Et puis, il y a les Croca-Beasts.

Se prélassant ici et là, bâillant à s'en décrocher la mâchoire, les Croca-Beasts, Titan-Crocs et autres spécimens sont visibles presque partout. Jamais trop nombreux au même endroit, mais par petits groupes de trois ou quatre, pataugeant dans les eaux ou allongés sur les terres émergées.

Je crois qu'ils sont plus nombreux qu'à notre dernier passage. Ou peut-être se rassemblent-ils de ce côté parce que nous avons fait du grabuge la dernière fois.

Quoi qu'il en soit, ils n'ont pas l'air de nous avoir repérés.

Je pense que la meilleure stratégie est de les attirer dans le tunnel groupe par groupe, pour garder le combat hors de vue et éviter qu'ils ne nous tombent tous dessus en même temps. Tranquille et méthodique, c'est le plan.

….

Alors pourquoi Tiny est-il en train de coller une droite à un Titan-Croc ?

["On y va ! Bougez-vous pour soutenir Tiny ! Crinis ! Ne le laisse pas se faire encercler et essaie d'éviter les lance-flammes !"] je crie en me précipitant vers l'avant.

Ce stupide singe ! Comment ai-je pu oublier ses habitudes aussi vite ?! La dernière fois que nous étions ici, j'étais satisfait de son self-control et de sa capacité à maîtriser sa soif de combat apparemment sans fin. En réalité, il était déstabilisé, voire un peu intimidé, par l'aura oppressante qui pèse sur cette Étendue.

Comment pouvais-je m'attendre à ce qu'un maniaque, célèbre accro au combat, réagisse à sa première peur ? Une émotion qu'il n'avait probablement jamais ressentie de sa vie ? Après avoir passé ses nerfs sur des ennemis plus petits, plus faibles et peu gratifiants, et après avoir reçu un boost de puissance en prenant le temps d'augmenter le niveau de ses compétences, sans parler de l'énorme gain obtenu grâce à sa mutation au-delà de +5.

Maintenant, il est de retour, en pleine forme, et il ne pouvait plus attendre pour distribuer des mandales.

Alors il ne s'est pas gêné !

À la seconde où il a posé les yeux sur un Croca, l'envie de se racheter dans un combat à l'ancienne a dû être irrésistible !

Il n'est pas allé bien loin. Le groupe de Croca-Beasts le plus proche était à moins de cent mètres. Quand ils ont vu le singe géant se jeter avidement vers eux, se balançant de branche en branche comme un Tarzan dément et en surpoids, ils se sont préparés au combat. Griffes sorties et mâchoires grandes ouvertes, ils ont accueilli la charge de Tiny avec toute la fureur dont ils étaient capables.

Les poings en feu, Tiny leur a fracassé la tête en dix secondes, puis est resté là à se frapper la poitrine en rugissant un défi à toute l'Étendue.

…..

Parce que, évidemment, il ferait ça.

Quand nous arrivons à ses côtés, Tiny hurle toujours son défi et on peut dire qu'il a attiré pas mal d'attention.

Tout autour de nous, de petites bandes de Crocs fixent mes familiers et moi avec une hostilité non dissimulée. Je suis presque sûr que même les plantes nous jettent des regards noirs, bien qu'elles n'aient pas d'yeux.

….

Je crois que j'ai un début de migraine…

En fait. Vous savez quoi ? On s'en fout ! Au lieu de grignoter l'ennemi tactiquement sur une longue période, CETTE stratégie a bien plus de panache ! Je suis avec toi, Tiny ! Allez, venez !

Je lance immédiatement mes sous-cerveaux pour qu'ils tissent une construction de transformation de l'eau. Ça ne devrait pas leur prendre longtemps pour la mettre en place et pomper du mana à attribut eau. Si l'un de ces monstres décide de nous cracher du feu, je veux être prêt.

["Préparez-vous les amis, ils arrivent !"] je crie.

Quatre petits groupes de Croca commencent à avancer vers nous, curieusement ignorés par les monstres végétaux locaux. Je compte rapidement pour évaluer nos adversaires. Dix Croca-Beasts et deux Titan-Crocs. Même pas un échauffement !

Ces monstres de bas niveau ne font pas le poids face à nous. C'est ce qui viendra ensuite qui m'inquiète.

Allez, les cerveaux ! Au boulot !

Les monstres se pavanent vers nous, leurs sourires édentés et leurs griffes acérées criant la confiance. C'est presque étrange. Je commence à croire que ces types n'ont pas été défiés dans ce marais depuis un moment. Sont-ils devenus les caïds du coin ? Des mafieux à la peau cuirassée et super moches ?

Ils vont avoir un réveil brutal !

[Crinis ! Mange !]

[Bien sûr, Maître !]

Grâce à sa détection des vibrations, Crinis est capable de percevoir les mouvements subtils dans le sol et l'air. Alors que les Crocs se dirigent vers nous en se dandinant, anticipant avec avidité le repas à venir, Crinis se soulève lentement de mon dos sur de fins tentacules et dérive vers l'avant.

Une petite boule de désespoir sans fin à l'air si innocent. Qui pourrait imaginer que cet orbe noir de la taille d'une balle de tennis contienne autant de terreur ?

Sûrement pas les crocs.

[Tiny, laisse faire Crinis, tu t'es déjà amusé]

En réponse à mon ordre, Tiny fronce les sourcils tristement et donne un coup de pied dans la terre. Il n'a pas eu assez de combat, mais je connais ses jeux. Il ne peut jamais en avoir assez, de toute façon !

[Il y en aura d'autres bientôt, garde le moteur chaud]

Le grand singe hoche la tête, l'air toujours triste, mais le feu dans ses yeux brûle intensément.

Certains Crocs s'approchent par l'eau, leurs longues queues traînant avec souplesse tandis qu'ils nagent avec agilité, tandis que d'autres se déplacent d'île en île, réduisant progressivement la distance au pas. Les plus petits Croca-Beasts mènent la marche tandis que les deux Titan-Crocs suivent derrière, dominant leurs alliés moins évolués.

Dès qu'un pied écailleux atterrit assez près de Crinis, elle passe à l'action.

Se déployant à une vitesse fulgurante, ses tentacules fusent dans toutes les directions, sortant sans fin de son corps jusqu'à ce qu'il y en ait des dizaines qui s'agrippent aux ennemis les plus proches. Quand le Croca-Beast réalise ce qui arrive, il est déjà trop tard ; une fois que le premier tentacule se verrouille sur sa patte, son sort est scellé.

D'autres tentacules jaillissent, cinglant l'air comme des fouets et frappant la bête, s'enroulant étroitement autour d'elle. Grognant férocement, le monstre tente de résister, tirant et griffant la chair d'ombre noire, mais en vain. Des barbes tranchantes comme des rasoirs émergent des tentacules et commencent leur sombre travail.

Connaissant les améliorations de Crinis, je ne suis pas sûr d'être prêt à regarder ce qui va suivre….

[Reste loin du Maître, sale bête !] rugit Crinis.

Puis elle active ses « barbes déchiqueteuses ».

Là où ses barbes se contentaient de creuser et de déchirer sa victime, elles peuvent désormais bouger, oscillant d'avant en arrière à haute vitesse sur quelques centimètres.

En gros… je suppose qu'on pourrait dire que c'est comme une tronçonneuse.

…..

La mâchoire pendante de peur, les autres Croca-Beasts regardent leur compatriote en difficulté subir ce qu'on ne peut décrire que comme « l'Expérience Crinis ». Elle va probablement gagner quelques niveaux de démembrement avec ça.

Une fois le travail terminé, son corps principal se gonfle et se déploie à nouveau pour révéler sa gueule caverneuse. Le Croca, qui ne lutte plus, est jeté sans ménagement à l'intérieur, et alors qu'un bruit de craquement sinistre émerge de son corps, ces tentacules d'encre noire commencent à s'étendre à nouveau.