Chapitre 215
« Mangez, la bande, la prochaine vague ne va pas tarder », je préviens mes troupes.
Crinis a déjà mangé, évidemment, s'empiffrant de dix Croca-beasts et d'un Titan-Croc entier. Si je mets la main sur cet estomac dimensionnel lors de ma prochaine Évolution, je jure que je danserai pendant une semaine entière.
Je suis tellement envieux !
Et puis, où est passée ma nourriture !?
Je vais devoir me contenter de grignoter quelques-uns des membres de ce prochain groupe qui arrive. Grâce à mes yeux omnidirectionnels, je vois des Croca-beasts approcher de plusieurs côtés. Ayant vu comment nous avons déchiqueté les plus faibles sans effort, les plus petits restent en retrait, se terrant derrière leurs cousins plus puissants. Les Titan-Crocs, ces bêtes massives et lourdes à six pattes, constituent le gros de la troupe, mais ce ne sont certainement pas les plus imposants.
Mêlés à eux, on trouve clairement des enfants de Garralosh plus évolués. Encore plus grands que les Titan-Crocs (vais-je devoir les renommer !?), leurs corps aux écailles vert sombre ondulent de puissance tandis qu'ils se déplacent lourdement sur leurs six membres. Leurs pattes plus larges et leurs bras quelque peu préhensiles sont dotés de griffes vicieuses, et leurs longues mâchoires sont toujours hérissées de dents à l'aspect tranchant comme des rasoirs.
Ce qui les différencie de leurs cousins un peu plus petits, ce sont d'abord les yeux. Juste devant leurs yeux normaux, ils possèdent une paire supplémentaire qui brille d'une lueur rouge, signe d'une certaine énergie. Ensuite, leurs queues. Juste à la base, la queue se divise en deux, et les deux appendices semblent bouger indépendamment l'un de l'autre.
Ça me fait me demander ce qui passait par la tête de Garralosh quand elle a conçu ces évolutions pour ses enfants. « Plus » ne signifie pas forcément « mieux », espèce de sale Croco ! Il suffit de leur coller une paire d'yeux et une queue en plus et le tour est joué !? Quelle paresse ! Tous les efforts et la réflexion que j'ai investis pour façonner la nouvelle génération d'ouvrières sont tournés en dérision par ce travail bâclé !
Attends, non. Ne juge pas trop vite, Anthony. Les Titan-Crocs avaient cette inclusion surprenante de glande à mana de feu ; il est possible que ces gars-là aient quelque chose d'intéressant, au-delà de leur taille accrue et de leurs nouvelles queues.
Je dois dire que les Croca-beasts semblent parfaitement à leur aise dans cet environnement. La végétation luxuriante, la terre brune sombre et les eaux boueuses forment la toile de fond idéale pour ces monstres alors qu'ils glissent dans l'eau, en grande partie submergés, ou qu'ils se déplacent lourdement entre les arbres. Je comprends pourquoi ils aiment cette étendue, elle leur va comme un gant.
Dommage que ce soit moi qui l'aie trouvée ! Bientôt, toute cette terre appartiendra à la colonie ! Mouahahahaha !
« Tiny et Vibrant, occupez-vous de ce côté-là ensemble. Commencez par un bombardement d'acide, puis Vibrant, harcèle les flancs comme nous en avons discuté. Tiny, ne te retiens pas, je veux voir des étincelles, tu comprends ? »
« Ouais-ouais ! Je vais les avoir ! » déclare Vibrant joyeusement, en faisant claquer ses mandibules face à l'ennemi qui approche.
[Hmm] grogne Tiny alors que des étincelles commencent à crépiter sur son corps.
[Ok Crinis, toi et moi de ce côté. Fais attention à d'éventuelles attaques de feu. On ne sait pas ce que ces plus gros Croca-beasts peuvent faire, alors restons prudents et donnons tout dès le début. Ne te retiens pas !]
[Jamais, Maître !]
[C'est ce que j'aime entendre !]
Dès que j'ai fini de parler, je commence à puiser dans mon mana gravitationnel pour le compresser. Je ne vais pas m'amuser avec ces évolutions inconnues. Je vais en éliminer un avant même qu'ils ne puissent engager le combat.
Transférant le contrôle du sort de mana d'eau à l'un de mes sous-cerveaux, je charge l'autre de m'alimenter en un flux constant de mana gravitationnel violet provenant de ma réserve interne. À l'intérieur de mon corps, l'énergie pulse avec vigueur et commence à s'écouler, répondant à la direction de mes pensées. À côté de la glande à mana, mon Noyau brille intensément, rechargeant déjà le mana que j'avais dépensé plus tôt pour les traits d'eau.
Alors que l'énergie gravitationnelle m'est transmise, je commence à la façonner, à la broyer, à presser avec le poids de ma conscience, puis à esquisser la structure de mon sort. Toutes les heures de pratique que j'ai consacrées à cette tâche portent leurs fruits alors que le sort prend forme avec fluidité. C'est toujours difficile, comme peindre un chef-d'œuvre en trois dimensions avec seulement mes pensées, mais mon esprit n'est plus ce qu'il était. Avec presque le double de ma Ruse humaine habituelle, mon esprit est capable de se mouvoir de manières qui étaient tout simplement impossibles auparavant. Plus précis, plus puissant, mon esprit met le mana compressé en place, puis commence à alimenter le sort.
C'est un sort spécial, une nouvelle astuce sur laquelle j'ai travaillé la semaine dernière. J'ai testé le sort sur quelques monstres et j'ai été totalement déçu par l'effet. Pour le mana investi et la difficulté de construction du sort, j'espérais beaucoup plus.
La forme du sort est une sphère à double couche. Une petite boule dense d'énergie gravitationnelle, inscrite de sceaux arcaniques, qui tourne lentement à l'intérieur d'une enveloppe formée par une sphère extérieure. La sphère intérieure est difficile à créer, mais l'extérieure... Aïe. Autant dire qu'elle a l'air assez impressionnante flottant dans mon esprit.
Lors des tests, j'ai appris comment lancer le sort. Il se manifeste essentiellement devant mon visage et vole en ligne droite. Une fois qu'il percute la cible, l'énergie contenue dans la sphère intérieure s'écoule vers l'extérieure et la cible se retrouve entourée d'un champ gravitationnel qui l'attire dans toutes les directions.
... c'est méchant.
Mais à part rendre les monstres mal à l'aise et entraver leurs mouvements, le sort ne faisait pas énormément de dégâts. Puis j'ai pensé à la version renforcée, qu'est-ce qui changerait avec un sort boosté ?
... c'est vraiment méchant.
J'appelle ce sort de mort atroce : la Sphère gravitationnelle !
BAM !
Avec une poussée de volonté, je manifeste le sort et le tire vers le Croca-beast à deux queues le plus proche (ainsi nommé pour ses nouveaux yeux et sa queue). La bête ne s'attendait pas à ce qu'un sort soit lancé par une fourmi d'apparence si inoffensive et n'a pas réussi à esquiver.
Je suis désolé pour toi, mon pote.
Le sort fait effet immédiatement, la sphère extérieure s'étendant pour englober tout le corps du Croca-beast dans un mana violet crépitant alors que l'énergie de la sphère intérieure est déchargée.
Puis, l'horrible attraction gravitationnelle commence à s'exercer sur le monstre dans toutes les directions. La créature rugit de rage tandis que les monstres autour d'elle s'écartent, ne comprenant pas ce qui se passe.
Je me demande combien de temps il pourra y résister. Au moins, voilà un Croca-beast hors de combat.
[Allons-y, Crinis !]