Chapitre 203
Ses mains la faisaient souffrir le martyre.
Mirryn s'appuya contre le parapet du quartier général de la Légion et contempla la vue, les avant-bras posés sur la pierre.
« Comment tu te sens ? » demanda une voix à proximité.
Mirryn se tourna et vit Donnelan s'approcher le long du mur.
« Impossible de dormir, hein ? » lui demanda-t-elle.
« Pas une seconde », grogna-t-il.
Aucun des deux ne voulait parler de leur baptême, mais ils ne pouvaient s'empêcher d'y penser. Lorsqu'ils avaient enfin été sortis du bassin, les recrues avaient immédiatement perdu connaissance, leur esprit n'étant plus soutenu par les enchantements complexes qui les entouraient.
À leur réveil, ils avaient appris que trois de leurs amis étaient morts.
Tout compte fait, ce n'était pas un chiffre élevé. En dessous de la moyenne. Elle pouvait lire le soulagement sur le visage des officiers à l'idée de ne pas en avoir perdu davantage. Cela semblait stupide, d'être reconnaissant pour seulement trois décès, mais elle comprenait leur logique. La situation aurait-elle été meilleure si quatre personnes étaient mortes ?
Le commandant et le reste des Légionnaires étaient passés les voir au cours des jours suivants. Les recrues avaient été placées dans une unité de convalescence : lits confortables, bonne nourriture, personnel médical présent vingt-quatre heures sur vingt-quatre, conseillers spécialisés, la totale.
À la surface, Mirryn aurait été choquée par le coût d'un tel traitement de luxe ; la Légion était légendairement économe, ils fabriquaient la plupart de leur propre équipement et mangeaient une nourriture nutritive, mais brutalement insipide. Il était courant de voir les recrues nettoyer leurs cuirs et polir leurs épées devant les casernes, à la lumière de l'aube, juste à côté de leurs officiers.
Les recrues apprenaient à quel point tout ce qu'elles croyaient savoir n'était qu'une tromperie élaborée. La Légion des Profondeurs qu'ils pensaient connaître, le Donjon qu'ils pensaient connaître, et même le monde dans lequel ils pensaient vivre, étaient si loin de la vérité.
« Tu aurais pu imaginer qu'une chose pareille existe ? » demanda Mirryn à Donnelan alors qu'il la rejoignait.
« Absolument pas », répondit-il sèchement. « En fait, je me souviens très précisément qu'on m'avait dit qu'une telle chose était impossible. »
Même en l'ayant sous les yeux, Mirryn trouvait toujours cela impossible.
C'était une ville.
Dans le Donjon.
Une vaste caverne en forme d'œuf d'une taille impossible, large de plusieurs kilomètres et haute de bien plus encore, remplie de gens. Les bâtiments couvraient le fond de la caverne puis s'étendaient le long des parois, creusés directement dans la roche. Une gigantesque pierre lumineuse au sommet de l'espace fournissait l'éclairage le jour et s'estompait la nuit, régulant le temps pour les milliers de citoyens ici, à Railleh.
Grâce à un mécanisme qu'elle ne pouvait imaginer, cet espace caverneux parvenait à tenir les veines du Donjon à l'écart. Il n'y avait aucun risque que des monstres apparaissent au sein même de la ville. Une telle sécurité à l'intérieur du Donjon lui semblait étrange. Jusqu'à présent, elle avait passé chaque instant sous terre en état d'alerte constante. Se sentir aussi détendue ici lui semblait contre-nature.
Depuis son point d'observation, Mirryn pouvait voir la ville fourmiller d'activité jour et nuit, les gens se déplaçant comme des fourmis dans les rues étroites en contrebas. Même à cette heure, la lumière de milliers de lampes illuminait la ville comme une mer de bougies dans l'obscurité. C'était incroyable.
Le quartier général de la Légion se trouvait à mi-hauteur, une citadelle occupant une position de choix, surplombant le reste de la ville. Elle n'avait pas encore pu explorer grand-chose, les recrues étant essentiellement confinées pour leur convalescence. Pas des recrues, en fait… De vrais Légionnaires, désormais.
Mirryn en avait rêvé depuis si longtemps…
« Comment va ta main ? » demanda Donnelan.
Elle jeta un coup d'œil aux épais bandages qui enveloppaient ses avant-bras jusqu'au bout des doigts.
« Mieux », dit-elle, « ils ont soigné les blessures, mais ils s'inquiètent de possibles dommages osseux, donc je vais rester bandée encore quelques jours. »
L'expression de Donnelan se crispa légèrement. Incapable de contenir sa curiosité, il finit par demander : « C'est vrai, ce qu'on raconte sur la façon dont tu t'es blessée ? »
« Qu'est-ce que tu as entendu ? » répondit-elle.
« Que tu as frappé le commandant au visage. »
Mirryn haussa les épaules, mal à l'aise. « C'est vrai. »
Donnelan siffla d'admiration. « Je ne peux pas… Je n'arrive même pas à l'imaginer. Il a dit quelque chose ? »
Il n'avait rien dit. Le commandant avait rendu visite à chaque recrue personnellement à leur réveil. Quand elle avait enfin ouvert les yeux et repris ses esprits, il était déjà là. Il n'avait donné aucune explication, aucune justification. Il était juste resté assis là. En voyant l'homme en qui elle avait eu tant confiance, presque comme un père, et qui avait fait une chose aussi innommable à elle et à ses amis… elle avait craqué. La rage et la fureur avaient explosé en elle.
Elle avait réussi à se contenir au début… à quoi bon le frapper ?
Mais quand elle avait demandé combien étaient morts et qu'il lui avait répondu, elle avait sauté du lit et l'avait frappé en plein visage avec ses deux mains. Il n'avait opposé aucune résistance, acceptant volontiers ses coups, mais le résultat final fut qu'elle s'était brisé les deux poings. Elle ne pensait même pas que le commandant avait bougé.
Elle avait discuté avec certains de ses camarades, surtout Donnelan. Il y avait des sentiments de colère, de trahison et de peur. La peur de la douleur qui les empêchait de dormir la nuit, la peur de l'horreur sans fin de tout cela, et au fond d'eux, la peur que la Légion ait raison.
Ils pouvaient le sentir, maintenant. Depuis leur réveil, ils savaient que quelque chose avait changé. Leurs corps absorbaient le mana de l'air, le respirant par leurs pores. Mirryn se sentait plus forte, en meilleure santé, son esprit semblait fonctionner plus rapidement, avec une plus grande agilité.
Ils n'avaient même pas encore commencé l'entraînement ou l'utilisation de leurs nouveaux corps, mais ils savaient déjà qu'ils avaient été fondamentalement transformés. Elle ne pensait pas que cela s'arrêterait là ; elle se doutait que d'autres secrets allaient suivre.
Elle savait que ses officiers étaient des gens bien. L'impression qu'elle avait d'eux après des années à vivre à leurs côtés n'était pas fausse. Ils étaient effectivement le genre de têtes dures, attachées au devoir et aux principes, capables de faire subir un tel tourment à ceux qu'ils appréciaient, tant qu'ils avaient une bonne raison de le faire.
Le tourment était terminé, mais Mirryn craignait de découvrir pourquoi il avait été nécessaire.
La Légion faisait cela depuis des milliers d'années, pourquoi ? Contre quoi se battaient-ils exactement ici en bas ?
Elle se tourna vers Donnelan. « À ton avis, quand est-ce qu'ils nous laisseront sortir pour aller en ville ? » demanda-t-elle.
Il sourit. « J'espère que ce sera bientôt. Après tout ce qui s'est passé, j'ai bien besoin d'une permission. Quelques verres ne seraient pas de refus. »
Mirryn secoua la tête. « Tout un nouveau monde à explorer ici en bas et la seule chose qui t'intéresse, c'est de te soûler ? »
« Oui », répondit-il.
Après une pause, ils rirent tous les deux et se tournèrent à nouveau vers la ville étendue sous leurs pieds. Grandir dans un pays frontalier sous-développé comme Liria les avait limités de bien des manières. Ils avaient très rarement rencontré des membres d'autres races, n'avaient jamais été en contact avec les artefacts rares et puissants des anciens empires. Les nations frontalières avaient été établies sur des terres dont personne ne voulait, par des gens ayant le cran de tenter de se bâtir une nouvelle vie. Les royaumes, empires et alliances qui avaient survécu depuis le Cataclysme jusqu'à aujourd'hui n'étaient pour eux que des légendes lointaines. Ici et maintenant, en contemplant la ville impossible en contrebas, ils avaient l'impression que ces contes de fées dont ils avaient entendu parler étaient si proches qu'ils pouvaient les toucher du doigt.
Une toux retentit derrière eux et les deux sursautèrent, se retournant rapidement pour trouver la Tribune Aurillia derrière eux.
« J'espère ne pas vous déranger, Légionnaires ? » demanda la femme plus âgée.
Les deux se raidirent en voyant leur officier. Il faudrait beaucoup de temps avant qu'une quelconque forme de confiance ne puisse exister à nouveau entre eux. Aurillia ne fut pas offensée, ni même surprise. Elle savait naturellement ce qu'ils ressentaient, elle était passée par là elle-même.
« Le commandant vous a fait mander pour le rassemblement. Il est temps de découvrir si ce que vous avez enduré en valait la peine. »