Chapitre 2
Le monde avant la Descente du Système est un mystère pour nous aujourd'hui ; tous les documents de cette époque ont disparu durant la Déchirure ou ont été perdus au fil des siècles. Comment ces gens se jugeaient-ils, incapables de s'évaluer avec la précision numérique parfaite dont nous disposons si facilement aujourd'hui ?
Cette société était-elle plus équitable ? Quand la valeur d'un être humain peut être pesée avec une telle précision, les rôles et les structures rigides sont faciles à maintenir. Peut-être qu'à l'époque, alors que les qualités de chaque individu étaient plus nébuleuses, cela permettait une plus grande liberté, un plus grand choix dans la vie d'une personne ? Beaucoup pensent que le Système nous a élevés, nous a donné le pouvoir de lutter contre le grand cataclysme, mais nombre de sages remettent en question ce récit. Nous savons ce que nous avons gagné avec la Descente, mais nous ne pouvons plus nous rappeler ce que nous avons perdu.
Extrait de la page 15 de « Réflexions sur la société pré-Descente » par Illarion l'hérétique.
D'accord. Donc j'ai un point de compétence et un point de corps à dépenser ? Si c'est une situation de type jeu, je devrais pouvoir ouvrir une sorte de menu pour dépenser mes points et m'améliorer. Mais comment accéder à ce menu ici, dans mon tunnel ?
Euh. Niveau supérieur !
Non, ça n'a pas marché.
Échap ! Touche Échap !
… Rien.
Soupir.
Statut !
Whoa !
Nom : Anthony
Niveau : 1
Puissance : 15
Robustesse : 12
Astuce : 25
Volonté : 18
PV : 30
PM : 0
Compétences : Excavation niveau 1 ; Tir d'acide niveau 1 ; Préhension niveau 3 ; Morsure niveau 2
Espèce : Fourmi ouvrière nouveau-née (Formica)
Biomasse : 1
Points de compétence : 1
Wow, c'est vraiment intéressant ! Mon statut, hein ?
La première fois que j'ai vu ces chiffres, j'ai pensé qu'ils semblaient élevés, mais peut-être sont-ils en réalité très bas ? Je n'arrive pas à imaginer qu'une fourmi ouvrière nouveau-née possède un statut impressionnant. Et que sont ces compétences ?
Préhension ? Est-ce que ça veut dire que je peux bien m'agripper aux choses ?
[Préhension : Capacité à s'agripper aux surfaces et aux objets sans lâcher prise, par exemple, marcher sur les murs]
Le retour triomphal du Seigneur Gandalf ! Mon seigneur ! Mon sauveur ! Vraiment, votre barbe est la plus luxueuse, vos sourcils les plus broussailleux !
Donc j'ai une sorte de système d'aide intégré au statut pour expliquer les compétences quand j'y pense ? C'est incroyable !
Donc ma compétence Préhension améliore ma capacité à m'agripper aux choses avec mes six pattes, y compris marcher sur les murs et le plafond ? J'avais totalement oublié que les fourmis pouvaient faire ça. Il faudra que j'essaie dès que je sortirai d'ici. Pourquoi marcher sur le sol si on a la possibilité d'utiliser le mur ou le plafond ?
Que font mes autres compétences, je me demande ?
[Morsure : Améliore la capacité à porter une morsure précise et puissante en utilisant des crochets, des mandibules ou des dents].
[Excavation : Fournit un guidage subconscient lors du creusement pour augmenter l'efficacité et le rendement].
[Tir d'acide : aide à la précision lors d'une tentative d'attaque à distance en utilisant un acide naturel provenant du corps].
Okaaaaay.
Il existe de nombreuses espèces de fourmis sur Terre capables de projeter de l'acide formique depuis leur zone arrière. Je dois donc appartenir à une espèce monstrueuse de fourmi cracheuse d'acide formique. Cela pourrait être très utile, ça me donne une option pour attaquer sans m'approcher trop près de mon adversaire, une ligne de conduite qui, je pense, mènerait à ma destruction immédiate pour le moment.
Donc je peux mordre, ramper au plafond, creuser et tirer de l'acide ? Ça ne semble pas faire beaucoup d'outils pour survivre dans un environnement comme celui-ci.
Ce qui me manque le plus, c'est l'information. Je n'ai aucune idée réelle de l'endroit où je suis, je ne sais pas quel genre de créatures vivent ici à part des fourmis comme moi et des Bêtes-crocodiles, je ne sais pas où se trouve la surface ni même si elle existe dans ce monde. Je ne peux communiquer avec rien, car je suis assez sûr de ne même pas avoir de cordes vocales, donc même si je trouvais quelqu'un prêt à parler à une fourmi monstrueuse, le dialogue serait impossible.
Cela signifie que si je veux des informations, je devrai les obtenir moi-même. Dehors, dans les tunnels.
Hmmm.
Effrayant ! C'est tellement effrayant, Gandalf !
Tu veux que j'aille là-dehors, avec qui sait combien d'horreurs inconnues, en tant que petite fourmi monstrueuse solitaire ?! Folie, folie, je vous le dis !
Ouf. Calme-toi Anthony, reste cool. La panique n'aidera en rien cette situation. Reste rationnel, reste calme, reste en vie.
Alors, la question finale est : sur quoi puis-je dépenser mes points et comment ?
[Souhaitez-vous dépenser vos points de compétence ?]
Je le veux ! Je le veux absolument, ô sage et magnifique Gandalf, porteur d'espoir, porteur de lumière, que ta barbe soit toujours duveteuse !
Tout comme pour mon statut, une fenêtre s'ouvre dans mon esprit.
Points de compétence : 1
Biomasse : 1
[vous pouvez utiliser les points de compétence pour acheter de nouvelles compétences ou améliorer celles existantes]
[La biomasse peut être dépensée pour améliorer ou modifier des aspects de votre forme physique monstrueuse]
[Compétences disponibles à l'achat :
Furtivité : coûte 1 pc, améliore votre capacité à vous cacher et à vous déplacer sans être vu
Sprint : coûte 1 pc, augmente la vitesse sur de courtes distances mais augmente la consommation d'endurance
Attaque tranchante : coûte 1 pc, attaques tranchantes plus précises et puissantes
Morsure perçante : coûte 1 pc, les morsures percent davantage et sont plus difficiles à secouer
Sens des tunnels : coûte 1 pc, améliore le sens de l'orientation sous terre]
[Améliorations corporelles disponibles à l'achat :
Exosquelette +1 : durcissez votre exosquelette pour améliorer la résistance aux dégâts ordinaires
Mandibules +1 : renforcez les mandibules et améliorez leur capacité à percer
Pattes +1 : améliorez l'agilité
Yeux +1 : améliorez la vue
Antennes +1 : augmentez la sensibilité aux courants d'air et aux odeurs
Glande à acide +1 : épaississez la concentration de l'acide interne]
C'est beaucoup d'options ! C'est très difficile de choisir ! Je dois penser de manière logique ici.
Être capable de courir plus vite m'aiderait à échapper à mes ennemis, le sens des tunnels m'empêcherait de me perdre sous terre, la morsure et l'acide m'aideraient à combattre plus efficacement…
Je dois donner la priorité à ma survie. Je ne peux m'améliorer et grandir ici que si je peux survivre. Prendre des capacités pour m'aider à combattre ne serait que du suicide ; si j'attaque un monstre que je ne peux pas vaincre, ce sera la fin de la partie immédiatement. Améliorer ma vitesse sera une impasse si je tombe sur quelque chose de plus rapide que moi. Sans information, comment suis-je censé savoir quelles créatures je peux combattre et à quelle vitesse elles vont ?
En tant que fourmi ouvrière nouveau-née, je dois supposer que je suis proche de la créature la plus faible ici !
Ok, j'ai pris ma décision.
Sélection, Yeux +1 et Furtivité !
[Souhaitez-vous acheter Yeux +1 et la compétence : Furtivité ?]
Oui, s'il vous plaît.
Immédiatement, je peux sentir une démangeaison folle éclater sur mes yeux, comme si mille piqûres de moustiques surgissaient en même temps.
Gaaah !
Ne me fais pas ça, Gandalf ! Je ne peux même pas gratter cette démangeaison, je risque de me crever les yeux !
Heureusement, cela ne dure pas longtemps. Après une minute, je sens la démangeaison s'estomper. Il est difficile de dire si ma vue s'est améliorée ici dans ma cachette sombre, mais je sens définitivement que mes yeux sont un peu plus gros qu'avant.
Donc c'est ça, la modification corporelle ? Une minute et bam, tu t'es amélioré par rapport à avant ? Cela ressemble presque à de la triche. Combien d'heures d'efforts un humain sur Terre devrait-il fournir pour s'améliorer ne serait-ce qu'un peu ? Et même là, ce n'est pas comme s'ils pouvaient faire quelque chose comme améliorer leur vue.
Je dois obtenir plus de ces points ! Avec assez de points d'amélioration corporelle, je pourrais être capable de surmonter ma faiblesse naturelle en tant qu'espèce relativement inoffensive et vivre avec plus de sécurité ici, dans ces tunnels !
Pourquoi aurais-je choisi la furtivité et l'amélioration de la vue, me demanderez-vous ?
Excellente question !
Si nous disons qu'il est trop dangereux de supposer que je peux combattre quoi que ce soit, tout en supposant qu'il est trop dangereux de supposer que je peux fuir tout, alors le seul chemin pour assurer ma survie est de ne pas être vu du tout. Si vous êtes vu, vous êtes mort ! J'ai placé mon espoir dans la furtivité afin de vivre assez longtemps pour en apprendre davantage sur la façon de survivre dans cet environnement !
Quant à la vue… Vous savez, avoir une vue vraiment terrible, c'est nul ! Habitué à la vision humaine, c'est super déroutant de passer à ces yeux de fourmi pathétiques ! Si quelque chose ne bouge pas, je peux à peine le voir ! Rappelez-vous que les fourmis sont une espèce communautaire : des milliers, des dizaines de milliers d'individus faibles se combinent pour créer quelque chose de fort. Chaque fourmi individuelle a des sens terribles, mais lorsqu'elles agissent ensemble, il est difficile de leur échapper.
Je suis seul, cependant ! Comment suis-je censé survivre alors que je pourrais trébucher sur un dragon qui faisait la sieste ?!
Ridicule !
Je ferai de l'amélioration de ma vue une priorité et je ne m'arrêterai pas tant que je ne pourrai pas repérer un cafard bouger à travers cinq mètres de pierre solide.
Ok.
Je me cache ici depuis environ une demi-heure maintenant, avec mes points dépensés, il n'y a plus aucune raison de retarder.
Prends courage Anthony, avance et explore !
Très prudemment, je gratte la terre que j'avais fait s'effondrer pour m'enfermer. Finalement, je dégage une ouverture étroite vers le tunnel dans lequel je suis né et je passe mes antennes très légèrement.
Ça semble clair, je ne peux rien sentir et je ne détecte aucune vibration. Alors, c'est parti. Me déplaçant rapidement maintenant, j'élargis l'ouverture et je me faufile à travers. En tournant sur place, je ne peux rien voir dans aucune direction ; le tunnel s'étire dans l'obscurité, se courbant légèrement à la limite de ma vision.
Le chemin sur ma droite est là où j'ai vu la bête manger mes congénères, je préférerais ne pas aller par là puisque je sais avec certitude qu'il y a des menaces dans cette direction, ce qui ne me laisse qu'un seul choix : aller à gauche.
Maintenant, place à la prochaine phase de mon plan !
Très lentement, car je n'arrive toujours pas à coordonner mes six pattes très bien, je commence à marcher vers le mur, puis je commence à marcher sur le mur, puis je pose le pied sur le plafond jusqu'à ce que je sois finalement suspendu à l'envers, agrippant le plafond férocement avec mes minuscules griffes.
Succès ! En collant au plafond et en me déplaçant à l'envers, combiné à ma nouvelle compétence Furtivité, j'ai peut-être une plus grande chance de rester indétecté et de passer inaperçu !
Muahahaha !
C'est peut-être juste le sang qui monte à ma tête, mais soudain, je me sens plus confiant qu'avant. En avant, Anthony !
Malgré mon esprit désormais enflammé, je continue à avancer prudemment dans le tunnel. J'utilise mes antennes et mes pattes avant pour chercher des points d'appui solides avant de m'agripper fermement avec mes pieds et d'avancer. Cela demande pas mal de concentration, donc la progression est relativement lente, mais ça me va ; chaque moment qui passe sans être attaqué ressemble à une petite victoire pour moi !
Maintenant que je peux voir un peu mieux, je peux mieux comprendre certains détails que j'avais remarqués auparavant. Tout autour du tunnel, se tordant et se ramifiant comme des vignes, il y a des lignes bleues lumineuses, comme des veines parcourant la roche. Certaines plus épaisses, certaines plus fines, certaines si fines qu'on peut à peine les voir, se divisant et se reformant sans fin dans un motif aléatoire.
Toutes les quelques minutes, une pulsation traverse les lignes, illuminant tout le tunnel momentanément alors qu'elle flashe. C'est étrangement comme si le tunnel était vivant, mais pour une raison quelconque, la lumière me semble réconfortante, presque énergisante.
Juste une chose de plus à apprendre pour comprendre cet endroit.
Illuminé par la lueur du tunnel, je peux voir que ma carapace a commencé à durcir et à devenir noire. Je me souviens, grâce à mon passe-temps d'élevage de fourmis, que les fourmis nouveau-nées ont un exosquelette blanc mou qui durcit progressivement et gagne en couleur. Il semble que je sois resté blotti dans le mur plus longtemps que je ne le pensais.
Après une heure de mouvement prudent, je suis le tunnel autour d'une courbe et, devant moi, les murs du tunnel s'effondrent dans une caverne immense.
C'est énorme ! On pourrait y faire tenir quelques terrains de sport, sûrement ?
Qui plus est, à travers mes antennes, je peux sentir des vibrations de battements d'ailes et une myriade d'odeurs m'assaillent toutes en même temps.
Des monstres !