Chapitre 1
Je n'ai eu ni le temps de réfléchir, ni de faire une pause, ni même de considérer quoi que ce soit avant d'être enveloppé dans une douce lumière blanche. Un flash aveuglant qui n'a pas seulement frappé mes yeux, mais qui semblait avoir imprégné tout mon corps.
Mes sensations se sont progressivement évanouies alors que je tentais de rassembler mes esprits. Que s'était-il passé ? Où étais-je ? Je crois que je m'étais préparé à dîner, mes parents n'étaient pas rentrés, encore une fois. Je mangeais dans ma chambre, à mon bureau peut-être ? Puis il y a eu… du blanc ?
Je ne saurais dire combien de temps je suis resté là, à flotter dans cette lumière apaisante. Était-ce dix jours ? Ou seulement dix minutes ? La lumière m'entoure, m'enveloppant comme une couverture chaude.
Un son commence à enfler comme une vague au loin. Il se précipite vers moi et, au moment même où il me submerge, j'entends une voix.
[Bienvenue, Anthony]
Eh bien, merci ! C'est le genre de bonnes manières qui me réchauffe le cœur.
[Tu es mort]
Mince alors !
Qu'est-ce que tu entends par « tu es mort », voix désincarnée ? Et comment diable parles-tu, d'ailleurs ? À bien y réfléchir, comment diable est-ce que je t'entends ? Est-ce que j'ai seulement des oreilles en ce moment ?!
Donc, si je suis mort, est-ce que c'est le paradis ? Je veux dire, c'est assez confortable, mais je ne suis pas sûr de vouloir rester ici pour toujours, tu vois ?
[Sois calme, tu vas bientôt t'éveiller pour faire l'expérience de la vie à nouveau dans un nouveau monde]
Cette voix me semble quelque peu familière, une intonation profonde et bourrue qui est réconfortante tout en étant pleine de sagesse ? Serait-ce cette figure légendaire à la barbe, vêtue tout de blanc ? Adorée avec dévotion sur toute la Terre ?
Serait-ce toi ?
Gandalf ?
[Tu renaîtras dans le monde de Pangera]
[Le destin et la chance détermineront ton sort]
Attends une seconde, Gandalf ! Ça… ça a l'air plutôt cool, non ? Renaître dans un autre monde ? L'aventure, le péril et des opportunités à chaque coin de rue ? Y aura-t-il de la magie ? Des filles ?!
Woah, doucement… calme-toi, moi. Il faut rester calme. Se concentrer et écouter le seigneur Gandalf !
[Tu renaîtras avec le statut suivant :]
Ça y est !
[Niveau : 1]
Tellement jeu vidéo !
[Statistiques :]
Puissance : 15
Robustesse : 12
Astuce : 25
Volonté : 18
PV : 30
PM : 0
Oh ho ! J'ai l'air fort. Mais les PM sont à zéro ? Est-ce parce que mon esprit fait défaut ? Pourquoi me juges-tu ainsi, Gandalf ?
[Compétences : Excavation niveau 1 ; Projection d'acide niveau 1 ; Préhension niveau 3 ; Morsure niveau 2]
D'accord ! Des compétences ! C'est excitant ! Juste… morsure ? Acide ? Ces compétences ne sont-elles pas un peu… étranges ? Qu'en est-il de la magie de destruction ou de l'invocation d'esprits interdimensionnels ?
[Espèce : Fourmi ouvrière nouveau-née (Formica)]
….
Hé.
Héééé.
C'était quoi ce délire, Gandalf ?! Une fourmi ? Pas juste une fourmi, mais une fourmi ouvrière nouveau-née ?! Ce n'est pas la glorieuse renaissance que j'avais en tête, seigneur Gandalf ! Ai-je manqué de vertu durant ma vie précédente ? Ai-je été trop cruel envers mes amis ? Ça ne peut pas être ça, je n'avais pas d'amis !
[Tu disposes d'un point de compétence et d'une unité de biomasse]
[Va de l'avant et forge ton propre chemin]
Un chemin de fourmi ? Va te faire voir, Gandalf !
À cet instant, j'ai senti un changement dans la lumière qui m'entourait. Progressivement, elle a commencé à se condenser, rétrécissant et se resserrant contre moi. Simultanément, elle a commencé à prendre forme. Lentement, les traits et les détails de mon nouveau corps se sont dessinés.
Malheureusement, ces traits n'étaient pas à mon goût !
Six pattes, deux antennes, des mandibules puissantes et un gros abdomen. C'est indéniablement le corps d'une fourmi.
Après ce qui n'a semblé durer que quelques minutes, ma forme était achevée ; mon corps, encore blanc et quelque peu translucide, s'était aggloméré autour de ma conscience.
J'étais désormais une fourmi parfaitement formée.
Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant, Gandalf ?! J'ai peut-être eu des fourmis comme animaux de compagnie, mais ça ne veut pas dire que je sais ce qu'une fourmi est censée faire ! Est-ce que c'est tout ce qu'il faut ? Avoir des fourmis de compagnie signifie renaître en fourmi ?
D'abord, je suppose que je vais essayer de m'orienter. La première chose que je remarque, c'est que ma vision est terrible. Je semble être quelque part d'assez sombre, mais une faible lueur bleue est visible sur une paroi devant moi, bien que les détails soient terriblement flous. Chaque fois que je tourne la tête, ma vision semble nager, comme si les couleurs étaient délavées par l'eau avant de se stabiliser à nouveau.
J'ai une sensation de naufrage dans mon… abdomen ? La plupart des fourmis ont une très mauvaise vue, certaines sont même complètement aveugles. Au moins, je ne suis pas si malchanceux. Je vais devoir m'adapter aux autres sens dont je dispose pour compenser ma vision médiocre !
Bien sûr, je parle de mes antennes ! Je devrais, si mes souvenirs sont bons, être capable de les utiliser pour sentir l'air et détecter les mouvements grâce aux courants d'air. Je commence consciencieusement à agiter mes palpeurs encore blancs pour voir si je peux percevoir quelque chose.
Ooooo. C'est un peu différent.
Je détecte quelques odeurs que je ne peux pas identifier. L'air ici semble certainement un peu vicié, ce qui est logique si je suis sous terre.
Mais attends. Où sont tous mes frères fourmis ? Les fourmis communiquent généralement par phéromones et leur odorat, non ? Mes compagnons de colonie devraient être dans le coin, prêts à accueillir leur nouveau camarade, non ?! Pourquoi je n'arrive pas à les trouver ?
Attends ! Je détecte une bouffée de quelque chose à proximité. Je tourne à gauche et agite frénétiquement mes antennes dans cette nouvelle direction. Oui. Quelque chose qui sent beaucoup comme moi est tout près. En recoupant les informations de mes sens, je peux en déduire que je suis dans un long tunnel. Sur l'une des parois, il y a une lumière bleue qui palpite faiblement. Le tunnel semble être une combinaison de parois rocheuses et de sections de terre.
Très progressivement, je commence à avancer vers l'odeur de mon allié. Mes six pattes commencent à bouger, d'abord avec hésitation, puis avec une assurance grandissante.
Je commence à entendre quelque chose alors que j'approche d'un virage dans le tunnel. C'est un peu difficile à distinguer, comme un bruit de craquement ?
Ne crains rien, mon camarade fourmi ! Quelle que soit ta tâche, je suis là pour t'aider, pour la gloire de la colonie !
Les antennes agitant furieusement, j'approche du virage et passe la tête au coin.
Je vois du mouvement. Une fourmi est allongée sur le dos, ses pattes s'agitant lentement et convulsivement dans l'air. Ses mandibules s'ouvrent et claquent faiblement dans le vide, mais ce n'est pas tout ce que je vois.
Au-dessus de mon semblable, je vois un long museau s'ouvrir en grand, révélant des dents courbes et acérées. Deux mains puissantes agrippent la fourmi qui se débat faiblement, l'élevant vers ces mâchoires qui se referment avec une force écrasante. La victime se tord dans une agonie silencieuse et le prédateur fait claquer ses mâchoires encore quelques fois avant de lever la tête et d'avaler sa proie.
Nonononononono.
Non.
C'est quoi ce délire ?!
Est-ce une sorte de monstre, un lézard crocodile bipède ?! Au bout de son corps, je peux voir une queue massive balayer le sol, deux mains à l'air robuste maintiennent le corps de sa proie ; mon camarade est encore en train de convulser et d'essayer de bouger, mais il est clairement à bout de forces.
Heureusement, le monstre me tourne le dos !
Ne me regarde pas comme ça, allié !
Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Combattre cette bête crocodile géante ?! Je peux voir qu'elle fait facilement quatre ou cinq fois ma taille !
Ce n'est pas la colonie, il n'y a pas d'autres fourmis ici. Pas d'équipe, pas de soutien, pas de soldats pour protéger les ouvrières. Qu'est-ce que je peux bien faire ?
Clairement, ma meilleure stratégie dans cette situation est de… Fuir !
Avant qu'il ne finisse de manger et ne cherche autre chose, je dois courir !
Trébuchant et m'emmêlant les pattes, je fais demi-tour et détale dans le tunnel, dans la direction d'où je viens. Cours, cours, cours !
Attends !
Et si je tombe sur un autre de ces monstres qui arrive dans le tunnel en face de moi ?! Ce serait la fin de la partie, mec, la fin de la partie !
Réfléchis, Anthony, réfléchis comme une fourmi !
Je m'arrête trop brusquement et m'emmêle à nouveau les pattes, ce qui me fait tomber en tas. Attends une seconde ?! J'ai une option pour assurer ma sécurité. Que ferait une fourmi ? Creuser !
J'utilise mes palpeurs et mes pattes avant pour scanner les murs autour de moi aussi vite que je peux. Là ! Aha ! Cette section de mur est faite de terre plus meuble, pas de roche !
Creuse comme si ta vie en dépendait, Anthony ! Parce que c'est le cas !
Levant mes pattes antérieures, je commence à gratter frénétiquement le mur. Mes pattes sont encore blanches et légèrement translucides, trop molles pour creuser efficacement ! Attends, les fourmis n'utilisent pas leurs pattes pour creuser de toute façon. J'essaie d'ouvrir mes mandibules sur le devant de mon visage pour la première fois. Dans ma vision, je peux voir les mâchoires épaisses s'ouvrir et se refermer.
Je dois creuser avec mon visage !
Je pousse mon visage contre le mur et ouvre mes mâchoires aussi grand que possible, puis je les referme en croquant avec toute ma force. Mes mandibules ne sont pas encore totalement durcies, mais elles suffisent à entamer facilement ce mur de terre !
Haha !
Frénétiquement, je creuse sans pause, sans repos, jusqu'à ce que j'aie sculpté un petit tunnel dans le mur assez grand pour m'y loger, puis je fais s'effondrer l'entrée, me piégeant dans le noir complet.
Si je suis trouvé, je suis mort !
Tremblant dans ma cachette obscure, je commence à méditer sur ma situation.
Cette situation est trop étrange ! Une nouvelle fourmi devrait naître au sein de la colonie, entourée d'alliés et de protecteurs. Pourquoi, sur Pangera, suis-je né seul dans un tunnel avec de telles bêtes effrayantes ! À en juger par mon pauvre compagnon là-bas, je ne suis pas le seul à avoir été jeté dans une situation aussi désespérée.
Je ne peux penser qu'à une chose. Un raid. Quelque chose a attaqué ma colonie d'origine et s'est échappé en emportant quelques jeunes non éclos. Une réserve de nourriture juteuse et sans défense à grignoter dans leurs propres tunnels. Ce n'est peut-être même pas cette bête crocodile géante qui a mené le raid, elle a peut-être intercepté les créatures qui ont fait le coup et volé leur butin.
Résultat, j'ai été abandonné, sans être vu, et j'ai réussi à éclore, ce qui m'amène à ma position actuelle : trembler dans la terre en espérant ne pas être découvert.
Je peux aussi écarter l'idée que je suis une fourmi normale, de quelques millimètres de long. Je n'ai aucune idée de ma taille réelle, mais je peux supposer sans risque que je serais d'une taille ridicule pour une fourmi sur Terre. Cette bête bipède à tête de crocodile n'existait certainement pas sur Terre et ne peut sûrement pas évoluer naturellement. Cette preuve, combinée au système de jeu de ce monde, me porte à croire que c'était un monstre que j'ai vu et que je suis moi-même un monstre dans un labyrinthe ou un donjon souterrain.
C'est effrayant ! Est-ce que j'ai une sorte de noyau de monstre que les explorateurs viendront farmer ? Est-ce que je lâche de l'argent quand je meurs ?!
C'est un mode difficile ridicule, Gandalf !
Un peu d'aide ?
Attends. Il a bien dit quelque chose à propos d'un point de compétence et de biomasse ?