Incommode

Une fois qu'Enid est réveillée et qu'elle a réussi à reprendre ses esprits, je discute un peu plus avec elle avant de la renvoyer vers les siens. Ensuite, je dépose un sacré marquage de phéromones autour de leur campement pour encourager les ouvrières à ne pas les dévorer.

S'ils tombent sur une ouvrière en dehors de ce périmètre… ce sera une autre histoire. Bien que je sois beaucoup plus enclin à faire confiance à ces gens qu'à leur Reine, je ne suis pas prêt à les laisser vagabonder n'importe comment. Ils ont dû franchir un tout petit obstacle pour prouver leur bonne foi, voyons comment ils s'en sortent.

Le travail accompli, je retourne vers la fourmilière en récupérant Tiny au passage, et nous descendons dans notre petite chambre pour grignoter quelques monstres une fois arrivés.

….

C'est la dernière chose dont nous avions besoin en ce moment !! Les modifications apportées au noyau de la Reine viennent à peine d'être effectuées ; il faudra une semaine, deux tout au plus, avant qu'elle ne soit prête à pondre la première vague de nouvelles ouvrières. Je ne peux pas me permettre le moindre pépin ! Ces fourmis seront bien plus intelligentes que les précédentes, mais elles seront aussi nettement plus fragiles ! Ces fourmis seront comme des nourrissons humains : sans quelqu'un pour les guider et les élever au début, elles ne pourront jamais atteindre leur plein potentiel !

Si j'ai des bébés Croca-beasts géants et leur Mère en train de brûler les tunnels du Donjon et toute la surface, ce ne sera pas vraiment l'environnement idéal pour élever des larves de fourmis !

Quelle plaie dans le thorax !

Qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire ?

Je ne peux pas laisser les choses en l'état… Enid a été très claire : il y aura probablement d'autres réfugiés de Liria qui se dirigeront vers le sud dans les prochains jours. Elle semblait penser que la destruction s'était concentrée sur la capitale avant de s'étendre. Il y avait énormément de gens paniqués dans les villes et villages qu'ils ont traversés, prêts à fuir au moindre signe de danger. Ces gens sont probablement déjà sur la route dans cette direction.

Même si je ne fais rien, le problème finira par arriver jusqu'à moi. Si ces Croca-beasts et les autres monstres rôdent en surface, il n'y a aucune raison de croire qu'ils ne viendront pas ici.

Il n'y a donc qu'une seule solution. Si je veux obtenir le calme et la tranquillité nécessaires pour changer le destin de la race des fourmis, je vais devoir régler notre petit problème de Croca-beasts.

Commençons par le commencement !

[Tiny ! Crinis ! C'est l'heure d'aller tout casser et de manger !]

« Vibrant ! Où es-tu passée ?! »

« Ici, ici ! »

Elle est sur la tête de Tiny pour changer, je devrais l'encourager à faire ça plus souvent.

« Nous partons explorer le Donjon. On doit le nettoyer à toute vitesse et faire le plein de Biomasse en chemin. Tu viens ? »

« Youpi ! »

Évidemment qu'elle vient.

J'ai déjà fait ce que je pouvais pour organiser les humains pour le moment. Ils savent où aller et où ne pas aller, ils ont accès à l'eau d'une source proche et ils devront se débrouiller pour la nourriture. Ce n'est pas comme si nous avions une flopée de fourmis boulangères en train de sortir des baguettes fraîches.

La priorité est d'aller dans le Donjon pour évaluer la situation tout en se gavant. J'ai besoin de plus de Biomasse et Crinis doit grandir aussi vite que possible ! J'envoie un message rapide à Enid pour lui faire savoir que je serai dans le Donjon pour les prochains jours et pour m'assurer que les siens, ainsi que les nouveaux arrivants, respectent les règles que j'ai établies en mon absence. Je ne crains pas du tout que ces humains ne prennent le contrôle de la colonie, ce sont pour la plupart des fermiers et des artisans, mais je veux éviter les pertes inutiles des deux côtés. Nous avons des crocs plus gros à frire.

Je coupe le Pont Mental avec Enid et, immédiatement, mes sous-cerveaux se détendent en petites boules de gelée. C'était sacrément difficile de le maintenir sur une telle distance, mais je voulais tester mes limites. Formo réussissait à en tisser un sur des kilomètres sans sourciller, mais je suis encore à des lieues de ce niveau. Réussir à le maintenir sur un kilomètre était déjà tout ce que je pouvais faire.

Je laisse également le construit de Magie Mentale s'effondrer, soulageant ainsi mes cerveaux. Maintenant que j'ai réussi une fois, je suis sûr que je pourrai le reproduire plus facilement la prochaine fois.

Une fois que mes cerveaux se seront reposés, je devrai tester d'autres construits de transformation orientés vers le combat. Probablement celui lié à l'eau.

En avant dans le Donjon !

La bande s'enfonce dans le Donjon à vive allure. Tiny est capable d'écraser rapidement tous les clients habituels que nous croisons pendant notre descente rapide dans les tunnels supérieurs. Nous faisons quelques détours ici et là pour nous assurer que rien ne nous échappe, ce qui permet d'étoffer un peu plus ma carte des tunnels et de faire passer la compétence au niveau 5.

Chaque fois que nous rencontrons une créature évoluée, nous faisons en sorte que les petites s'en gavent pour accumuler de la Biomasse. J'ai cependant un problème.

[Crinis], je demande.

[Oui, maître], répond-elle rapidement cette fois, sentant peut-être que je ne tolérerais pas le silence.

[Est-ce que tu grandis vraiment ? Tu as la même taille que lorsque tu es née], je fais remarquer.

[….]

C'est vrai. Elle a toujours la taille d'une balle de tennis. Parfois, elle semble un peu plus grande, surtout quand elle mange, mais au repos, comme maintenant, elle redevient une pratique balle de tennis.

[Alors ?], je la presse.

[…. Je grandis, maître], répond-elle enfin, l'air embarrassée.

[… et ?]

Elle ne veut clairement pas parler de ça. [Je peux compresser la masse supplémentaire, maître, à cause de ma nature de bête de l'ombre. Je grandis normalement].

[Alors pourquoi choisis-tu de rester si petite tout le temps ?], je demande, perplexe.

Ne serait-ce pas plus impressionnant d'être plus grande ? De montrer sa force au monde ?

[…. Je trouve que c'est plus pratique comme ça], lâche-t-elle soudain, [je tiens beaucoup plus confortablement sur le dos du maître !]

Eh bien… c'est vrai, je suppose.

[Si tu veux rester petite, tu peux, Crinis, fais comme tu veux], je dis, [fais-moi juste savoir dès que tu es prête pour le combat, on a besoin de te faire monter en niveau rapidement].

[Oui, maître ! Ce ne sera plus très long !]

[Oh ? Bien !]

Plus vite elle pourra redevenir cette orbe de tentacules tranchants mortelle qu'elle était, mieux ce sera. Elle met vraiment beaucoup plus de temps à grandir que Tiny. Est-ce parce qu'elle est une créature plus complexe ? Ou du moins, elle l'était au moment de sa reconstitution. Je commence à comprendre pourquoi cette compétence qui augmente la vitesse de croissance des familiers est si désirable.

Nous continuons notre descente dans les tunnels. Jusqu'ici, tout semble normal : des plantes stupides, un cochon occasionnel, divers petits riens. À part quelques ruées de temps en temps pour entraîner la compétence, je laisse la plupart des combats à Tiny. J'ai besoin de laisser mes cerveaux se reposer avant de commencer à tester de nouveaux construits magiques. Je réussis tout de même à mettre mes nouvelles mandibules à l'épreuve. Les mandibules Sauvages ont une puissance de coupe bien plus impressionnante que les mandibules classiques ; les morsures sont plus méchantes, plus larges et semblent également plus difficiles à soigner. Dans l'ensemble, je suis très satisfait de cette amélioration.

Il est temps d'aller plus profond.