La rumeur court

[Oui, toi] je lance.

Enid trébuche immédiatement en avant jusqu'à atteindre le côté du prêtre manchot qui continue de prier à voix haute.

Je la vois se concentrer, puis sa voix résonne dans mon esprit.

[Ne serait-il pas plus approprié de communiquer avec cet homme ?] indique-t-elle en désignant le prêtre, [c'est lui qui a conduit notre peuple jusqu'ici].

Ce prêtre ?! Comment diable a-t-il pu me trouver ?! A-t-il une sorte de balise de pistage sur moi ou quoi ?! Il est plus probable qu'il ait réussi à suivre notre piste d'une manière ou d'une autre, mais le fait est là : que viennent faire ces gens ici ? Ils n'ont certainement pas l'air d'être venus pour se battre, à en juger par le nombre de femmes et d'enfants dans la foule, sans parler de l'absence totale d'armes.

[Je vais te parler, puisque j'ai déjà eu affaire à toi. Fais bien comprendre aux autres que c'est à toi que je m'adresse].

Je n'ai pas envie de parler à ce type. Il me rend nerveux.

Enid prend un instant pour toucher délicatement l'épaule du prêtre et lui indiquer que je communique avec elle par magie mentale. Loin d'être déçu, le visage du prêtre s'illumine d'une révélation et il s'incline profondément devant moi, la tête touchant presque le sol, avant de reculer pour s'adresser avec animation à la foule. Rien ne déstabilise ce type…

[Enid. Dis-moi pourquoi ces gens ont suivi ma famille jusqu'ici, dans les terres sauvages.]

Elle frissonne alors ; ses souvenirs semblent encore terrifiants.

Enid prend une profonde inspiration avant de se concentrer à nouveau. [Puis la capitale a pris feu. Nous pouvions entendre les rugissements des bêtes depuis nos maisons et les flammes montaient si haut qu'on aurait dit que le ciel brûlait. Nous étions terrifiés, personne ne savait quoi faire. Puis des monstres ont jailli du Donjon et ont envahi l'église, des dizaines d'entre eux. Certains villageois se sont battus pendant un temps, mais ils étaient innombrables. Et puis les gros sont arrivés…]

Elle s'interrompt un moment, incapable de continuer. Je ne suis peut-être plus aussi doué pour lire les expressions humaines qu'avant, mais elle semble submergée par la tristesse et des larmes coulent sur ses joues.

[Des crocodiles géants sont sortis. Les enfants de Garralosh. Ils ont tué tant de monde… Nous n'avons survécu que grâce au Père Beyn. Il a rassemblé les survivants et a organisé une retraite. Nous avons fui la ville avec seulement ce que nous pouvions porter sur notre dos ou entasser sur quelques charrettes. Avec la capitale en flammes, nous n'avions nulle part où aller.]

Elle désigne les gens brisés et désespérés derrière elle. [Sans nourriture ni provisions, sans savoir ce qui se passait, nous avons décidé de fuir vers le sud. Nous avons entendu parler du passage de la colonie pendant notre voyage. Le Père Beyn pensait que tu pourrais peut-être nous aider, comme tu l'as fait par le passé, alors nous sommes venus ici à ta recherche.]

En la regardant dans les yeux, je vois qu'elle n'a pas beaucoup d'espoir. Ayant interagi directement avec moi et ayant pris part à la supercherie pour sauver son village d'eux-mêmes, elle sait que je ne suis pas un sauveur altruiste venu du Donjon, comme le prêtre le croit.

[J'espère juste que tu nous laisseras nous installer à proximité et que tu nous laisseras en paix, c'est tout ce que nous pouvons demander. Si tu n'es pas disposé à le faire, autant nous manger] dit-elle avec amertume, [nous avons tout perdu et nous n'avons nulle part où aller].

Je ne pense pas que je vais manger qui que ce soit ici, même si j'ai besoin de Biomasse. Je m'en procurerai au Donjon sous peu, je dois me préparer avant que la future génération d'ouvrières ne naisse ! C'est une période critique pour moi et pour la colonie ! Je ne veux pas que ces conneries interfèrent avec l'élevage de la future main-d'œuvre !

[Dis à ton peuple d'aller établir un camp à au moins un kilomètre dans cette direction] j'indique avec mes antennes devant la femme sous le choc, [dis à Beyn que je veux qu'il les installe, qu'il s'assure qu'ils n'interfèrent pas avec les ouvrières et qu'ils n'approchent pas du nid, c'est lui qui est responsable. Je veux que tu restes dans les parages pour que je puisse te poser d'autres questions].

Surprise et joyeuse, Enid transmet mes paroles aux autres. Les gens semblent soulagés dans une certaine mesure, une petite lueur revient sur leurs visages sombres et ternes. Avec un peu plus d'énergie et de ressort dans leur démarche, ils se tournent vers Beyn qui, délirant de joie à l'idée d'être investi de cette mission, commence à guider les autres, les aidant à se relever et les exhortant de sa voix persuasive.

[Enid, assieds-toi là] j'indique à la vieille femme fatiguée une pierre à proximité et elle s'y traîne avec joie pour s'asseoir. Je ne sais pas comment elle a réussi le voyage à son âge, en marchant à pied sur une telle distance. C'était déjà épuisant pour moi, et je suis un monstre !

[Que s'est-il passé, Enid ? Dis-moi ce que tu sais.]

Elle secoue la tête, ses cheveux gris oscillant autour de ses oreilles. [Je ne sais pas grand-chose. Je pense que les monstres ont envahi la surface. La capitale a subi le pire, je ne peux imaginer aucune autre raison pour que toute la ville soit incendiée de la sorte. Ces pauvres gens…]

Il devait y avoir des milliers de personnes piégées derrière ces murs. Il n'est pas difficile d'imaginer le chaos qui a dû régner.

[J'en sais un peu sur le Donjon] poursuit Enid, [mon mari m'a beaucoup appris sur son travail. Il n'est pas normal que des monstres s'approchent de la surface comme ça. Quelque chose d'étrange se produit.]

Je n'en doute pas. Pour moi, des choses étranges se produisent depuis mon arrivée ici, alors ça ne m'inquiète pas plus que ça.

[Tu as mentionné les Croca-beasts ? Je veux dire les oisillons de Garralosh ? Pourquoi les avoir mentionnés en particulier ?]

[Il y en avait beaucoup. Plus que ce à quoi on pourrait s'attendre normalement. On ne trouve généralement ces choses par ici que lorsque leur Mère est passée et a pondu une couvée d'œufs quelque part en profondeur, mais ceux-là étaient jeunes. Je dois penser qu'ils ont été pondus quelque part près de la surface, ce qui signifierait que…]

[Attends un instant] je l'interromps, [leur Mère ?!]

La vieille femme me regarde, quelque peu confuse. [Bien sûr, la Reine ne t'a pas parlé de Garralosh ?]

[… pas vraiment.]

[Garralosh rôde dans cette zone, au plus profond du Donjon, depuis des centaines d'années. Il y a un siècle, la bête a décidé d'essayer d'élever ses propres petits. Depuis lors, sa progéniture haineuse a rempli le Donjon sous Liria.]

Alors, tous ces maudits Crocs venaient vraiment d'un seul parent ? Genre… TOUS ? Je sais comment ce processus fonctionne maintenant, à moins qu'il n'existe une variante folle. Ce monstre, Garralosh, aurait dû manger une montagne entière de Biomasse pour produire autant de créatures grandes et complexes.

Enid interrompt mes pensées avec sa voix mentale. [Je pense que Garralosh a dû remonter du Donjon et attaquer la surface. Cela semble insensé, car une chose pareille ne s'est pas produite depuis des milliers d'années, mais c'est la seule explication qui me vienne à l'esprit. Juste… Comment ? POURQUOI ?]

[Oh, c'est simple] je dis distraitement, [le niveau de mana dans le Donjon continue d'augmenter, c'est tout.]

D'abord le choc, puis l'horreur envahissent le visage d'Enid avant que ses yeux ne se révulsent et qu'elle ne s'évanouisse.