Chapitre 1 826
Tiny est, comme on pouvait s'y attendre, en pleine séance de musculation intense lorsque je rejoins mes plus proches amis, qui se détendent actuellement dans une vaste salle spacieuse au sein de la forteresse.
Avec une expression de concentration intense sur le visage, Tiny passe lentement d'une pose à l'autre, contractant un groupe de muscles différent à chaque fois jusqu'à ce qu'il ait terminé toute la série. Moment auquel, bien sûr, il revient au début pour tout recommencer.
Je ne comprends pas comment il est devenu aussi obsédé par le fait de se pavaner, d'autant qu'il n'a même pas de miroir ou quoi que ce soit ? Quel est le but ? Qu'est-ce qu'on gagne avec cet exercice ?!
Je pense qu'au fond, je connais la réponse. Tiny ne fait pas ça pour impressionner les autres, non, son amour pour le volume n'est pas aussi superficiel. Tiny aime se contracter simplement pour sa propre satisfaction, pour ressentir la puissance et la taille qu'il a développées. J'aimerais qu'il tire ne serait-ce qu'une fraction de ce bonheur en faisant travailler son cerveau.
Malheureusement, Tiny est parfaitement satisfait d'avoir un sac de briques à la place du cerveau. En fait, s'il avait le choix, il se contenterait d'une seule brique entourée d'un unique fil effiloché.
[Comment allez-vous, la bande ? Prêts à percer jusqu'aux sixièmes strates ?]
[Bien sûr, Maître, ] répond Crinis, d'un ton quelque peu sinistre. Elle est furieuse que je sois arrivé à la strate suivante sans l'emmener. [J'ai hâte de la voir pour la première fois. Je suis sûre que vous vous ennuierez vite de la sixième, alors j'espère que cela ne vous dérange pas d'y être traîné à nouveau.]
[Je n'y suis resté que quelques minutes et je n'ai rien vu d'autre que l'intérieur d'un nuage ! Pff. Nous y irons ensemble et la première fois que je verrai quelque chose d'intéressant, tu seras juste à mes côtés.]
Crinis n'est pas satisfaite de cette réponse, tout comme elle ne l'était pas la première fois qu'elle l'a entendue. Je ne sais pas si son besoin de proximité empire ou si elle maintient simplement un niveau d'obsession constant. Au moins, elle n'essaie pas de se faufiler dans ma carapace.
Oh, attendez, si, elle le fait.
Je pousse un tentacule rampant sur le côté avec une patte avant de me tourner vers Invidia.
[Et toi, Invidia ? Excité à l'idée d'explorer de nouveaux horizons ?]
[Les amis sont toujours là pour se soutenir les uns les autresss, ] dit-il, l'œil brillant. [J'irai avec mes amisss.]
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[C'est… très sain de ta part, Invidia. J'adore entendre ça.]
D'une certaine manière, ce démon réussit toujours à apporter une chaleur réconfortante à mon cœur ces derniers temps. Il est si amical et fiable, exactement le genre de démon-mage lanceur d'explosions que vous voulez avoir dans votre camp.
[Tiny ? Comment te sens-tu à ce sujet ?]
Il hausse les épaules, puis se laisse distraire par ses trapèzes, tournant la tête pour essayer d'avoir une meilleure vue de ses épaules, mais lorsqu'il essaie, son épaule s'éloigne davantage. Finalement, il finit par tourner en rond lentement, devenant de plus en plus frustré.
[Espèce d'idiot… hé, Tiny !] Je claque mes mandibules pour attirer son attention. [Il y a du mana de foudre là-bas. Des tonnes ! Ça ne semble pas excitant ? Une grande strate orageuse pleine d'électricité !]
Il semble plutôt enthousiaste à cette perspective, ses oreilles pointues de chauve-souris se dressant et frémissant tandis qu'une lueur d'intérêt s'allume dans ses yeux.
[Une fois que nous aurons fracassé quelques cœurs et nous serons débarrassés des Krath, nous serons libres d'explorer une nouvelle frontière audacieuse !] m'enthousiasmé-je. [Fini de rester assis à attendre que les choses arrivent, ça ne semble pas agréable ?]
Je me parle peut-être plus à moi-même qu'à eux. Après toute cette agitation dans la cinquième strate et la gestion des problèmes dans la quatrième, j'ai épuisé ma patience pour les détails fastidieux. Bien sûr, c'est nécessaire, et je ferai tout ce que la Colonie attend de moi, mais bon sang, j'adorerais explorer librement la sixième.
Avec les familiers équipés et prêts pour leur mission, je me dirige ailleurs pour trouver les Templiers et discuter avec eux de ce qu'ils souhaitent faire ou non. Je rencontre une résistance inattendue avec les plus petits.
Pour moi, ils sont si petits, pas même des humains adultes, et un humain adulte est déjà une chose minuscule à ce stade.
« Non, vous n'êtes pas autorisés à venir », réitéré-je sévèrement.
Allison, Emilia et Trean ne font pas de caprice, et ne discutent même pas. Ils se contentent de… me fixer… avec jugement, comme s'ils étaient déçus par moi.
Ça pique.
« Écoutez, c'est trop dangereux. Vous êtes jeunes et… et petits… et vous n'avez pas évolué beaucoup de fois. »
« Nous n'évoluons pas, Grand Être », dit Jern pour m'aider.
« Ne m'appelez pas comme ça ! Très bien. Eh bien, vous ne pouvez toujours pas venir. »
Je les regarde, et ils me fixent en retour. Évidemment, ils ont toujours l'intention de venir au cœur, quoi que je dise. Déterminés et prêts à se battre, ils ne veulent pas être laissés pour compte, ce qui est compréhensible, dans une certaine mesure.
« Attrapez-les ! » crié-je.
Les ombres entrent en ébullition, s'étendant et saisissant, entourant les trois Templiers. En retour, ils se déplacent plus vite que je ne les ai jamais vus bouger, leurs silhouettes fondant dans l'obscurité avant de plonger dans une ombre pour tenter de s'échapper.
Ce qui suit est un jeu de chat et de souris bizarre, avec des ombres poursuivant des ombres dans toute la salle, filant si rapidement que je peux à peine les suivre, même avec mes yeux composés. Avant que je ne sois trop étourdi, la situation semble se résoudre d'elle-même lorsque toute la salle bascule dans un royaume cauchemardesque d'obscurité pure, pour revenir à la normale moins d'une seconde plus tard.
À ce moment-là, toutes les ombres ont disparu, ainsi que les trois jeunes Templiers.
« Eh bien… c'est bien. Je crois. »