Chapitre 1 825
La stratégie de la Colonie, telle que Solant me l'explique, est assez directe. Il y a un total de quatre cœurs entourant le réseau de tunnels que j'appelle les poumons de la cinquième strate, et chacun d'eux doit être attaqué pratiquement simultanément, inondé de mana purifié pour débusquer complètement les tribus Krath qui s'y cachent.
En même temps, nous devons inonder les poumons de mana purifié, dans l'espoir d'éliminer la contagion de toute la région d'un seul coup. Ça semble bon en théorie, mais la quantité pure d'énergie requise pose quelques problèmes.
Enfin, c'est l'impression que j'ai en voyant la taille de l'installation de stockage construite au-dessus de la forteresse. Si les Krath savaient que ce truc existe, je parie qu'ils brûleraient la moitié de la cinquième strate pour le détruire. Il y a tellement de jus de wuffer pur et concentré réuni au même endroit, la réserve totale de chaque forteresse combinée, m'a-t-on dit, que le détruire serait une victoire stratégique si immense qu'elle ferait reculer la Colonie de plusieurs mois.
Non seulement l'attaque imminente serait totalement avortée, mais les forteresses manquent actuellement de la capacité à se défendre avec des déferlements d'énergie purifiée, ce qui les rend plus vulnérables qu'elles ne l'ont jamais été depuis leur construction.
Solant prend un risque énorme, cherchant à percer jusqu'à la sixième strate, à prouver au monde que c'est possible et à assurer le passage de la Colonie d'un seul coup. C'est le genre de pari calculé qu'une générale fourmi ordinaire ne prendrait jamais, mais auquel Solant ne peut résister. Elle sait que les probabilités sont de son côté. Après tout, elle m'a moi !
« Alors, comment je vais frapper les quatre cœurs en même temps ? » lui demandé-je.
Elle me regarde.
« Vous ne le ferez pas. Pour autant que je sache, Aîné, vous ne pouvez pas être à quatre endroits à la fois. »
Elle hésite un instant.
« Pouvez-vous ? Être à quatre endroits à la fois ? »
Je ne suis pas sûr que le Donjon soit préparé à gérer autant d'Anthony.
« Non. Non, je ne peux pas. Est-ce que ça veut dire qu'on fait les attaques en séquence ? L'une après l'autre, pour que j'aie le temps de me déplacer entre elles ? »
« Non, Aîné. Un cœur sera pris d'assaut par les Immortels, soutenus par quatre bataillons. Un autre sera frappé par dix bataillons ; Sarah et Odin ont accepté d'aider à cet assaut. »
« Sarah et Odin ? Ils y vont ? C'est vraiment gentil de leur part ! »
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« Oui, ça l'est. Nous sommes très reconnaissants de leur aide. Le troisième cœur sera pris d'assaut par dix autres bataillons et, si vous y consentez, par Tiny, Crinis et Invidia. »
« Ça me va. Je suis presque sûr qu'ils veulent quelque chose à faire. Tiny commence à en avoir assez de faire le beau et de poser. C'est un mensonge, il ne se lasse jamais de faire le beau et de poser. Quoi qu'il en soit, un peu d'action leur fera du bien. »
Je sais pertinemment que tous les trois sont de plus en plus anxieux de ne pas avoir encore atteint le huitième palier. Ce n'est pas comme s'ils pouvaient sortir chasser des monstres puissants dans la cinquième strate, car ils seraient dissous par le mana et l'environnement avant même d'avoir la chance de trouver quoi que ce soit. Cela a laissé les trois, à des degrés divers, frustrés de prendre du retard.
Je ne m'attends pas vraiment à ce qu'ils puissent suivre le rythme ou quoi que ce soit, j'ai eu des évolutions plutôt chanceuses après tout, mais je ne veux certainement pas qu'ils soient en danger. Plus ils sont forts, moins j'ai à m'inquiéter pour eux, donc leur donner la chance d'écraser quelques visages de Krath me convient parfaitement.
« Très bien alors, il reste un cœur. Qui s'occupe de celui-là ? »
« Vous, Aîné. »
« Oh, évidemment. Super ! Qui m'accompagne ? Un bataillon ou deux ? La police de la torpeur ? Une force militaire secrète inconnue que vous avez développée en cachette ? »
Mince, cette dernière option serait excitante, mais il est pratiquement impossible pour la Colonie de me cacher un secret. Le Vestibule et tout ça.
« Juste vous, Aîné. Je suppose que les Templiers voudront peut-être venir aussi. Ils semblent avoir un désir assez fort de vous protéger et de vous aider. »
Oui… c'est vrai. Je me demande s'ils ont toujours eu ça, ou si c'est quelque chose qui leur est imposé par leur Classe ? L'idée d'une manipulation émotionnelle via les mécaniques du Système ne m'avait pas effleuré l'esprit auparavant, mais maintenant que j'y pense, je ne peux pas écarter cette possibilité. Je suppose que le Vestibule pourrait être considéré comme une forme de manipulation émotionnelle à mon égard, puisque toute cette Volonté a certainement une influence sur mon comportement. Le simple fait de savoir ce que la Colonie veut et pense change mes décisions.
« Eh bien, je suppose que ça va si les trois plus anciens veulent se joindre à moi. Il n'y a aucune chance que je laisse les gamins attaquer un cœur. Ce serait de la folie. »
« Comment comptez-vous les en empêcher ? Les membres non-fourmis des bataillons les tiennent en haute estime et il est peu probable qu'ils les retiennent contre leur volonté. »
« Je trouverai bien un moyen. »
Je chargerai les Sans-Nom de cette mission. Ils peuvent facilement garder trois jeunes humains, sûrement.
« Avons-nous déjà accès aux cœurs, ou est-ce qu'on pompe toujours ? »
Solant nettoie ses antennes en répondant, faisant claquer ses mandibules avec satisfaction une fois le travail accompli à son goût.
« Nous n'avons pas encore accès aux quatre cœurs et le pompage continue. Bientôt, nous espérons pouvoir réparer les dommages artériels causés par… des entités inconnues, et ainsi réduire la demande sur les stations de pompage. »
J'espère vraiment ne pas avoir causé de problèmes à la sixième strate. Une pluie infinie de mucus énerverait certainement les locaux et donnerait une impression terrible.
« Très bien, je vais rassembler la bande et les Templiers et les mettre en mouvement. Je suppose que ça commence bientôt ? »
« Dès que les tunnels seront dégagés. »