Chapitre 1 824
En vérité, on peut dire qu’il n’y a rien de tel que de chatouiller des larves. Grasses et heureuses, gâtées par l’amour immense et les soins tendres qu’elles reçoivent de la part des Gardiennes de couvain toujours vigilantes, la façon dont elles se tortillent et roulent sous mes doigts me remplit d’une joie que rien d’autre ne peut égaler.
Une expérience incomparable et irremplaçable qui, malheureusement, n’est tout simplement pas disponible dans les cinquièmes strates. Très sagement, la Colonie n’a déplacé aucune Reine vers les cinquièmes strates, jugeant que le risque de capture et le niveau de danger global sont tout bonnement inacceptables pour les plus importantes de toutes les fourmis et pour les précieuses générations futures d’ouvrières.
Alors, à la place, je suis venu au centre de soins des escargots pour traîner avec les chal.
« Faites attention, Aîné ! » Theresant me gronde pour la millième fois.
« Je ne bouge littéralement pas », je grommelle. « Il n’est physiquement pas possible pour moi d’être plus prudent. »
« Vous pourriez être en dehors de la pièce », marmonne-t-elle.
« Tu veux bien arrêter de t’agiter ? Les escargots ont l’air contents de me voir. »
« S’ils ne l’étaient pas, je ne vous aurais pas laissé entrer. »
« Tu peux gérer ta sœur ? » je me plains à Florence. « C’est censé être une expérience relaxante et apaisante, ce qu’elle serait si ce n’était pour son incessant survol ! »
Florence se contente de secouer la tête et de faire claquer ses mandibules avec compassion.
« J’ai utilisé tout mon poids dans la balance juste pour vous faire entrer, Aîné. Je suis désolée, je ne peux pas faire plus. »
Je vous jure, je suis à deux doigts de demander au Protecteur de me sauver de cette peste agaçante. Préserver ma tranquillité d’esprit compte sûrement comme me protéger du danger, non ?
Chassant de mon esprit la Gardienne anxieuse à l’infini, j’essaie de me concentrer sur l’ici et maintenant. Je pensais ce que j’avais dit, c’est vraiment un environnement agréable et relaxant, même s’ils ont dû retirer un mur pour que je puisse tenir à l’intérieur. Agréablement vert, avec de vraies plantes naturelles, non monstrueuses, et un petit ruisseau qui ruisselle, l’espace intérieur qu’habitent les escargots est un paradis verdoyant.
Si je pose ma tête sur le sol, j’ai presque l’impression d’être un géant régnant sur une forêt tropicale miniature, la plupart du feuillage n’atteignant même pas le niveau de mes yeux.
Comme si cet environnement excessivement plaisant ne suffisait pas, il y a un flux constant de la plus belle des chansons dans la pièce. C’est vraiment incroyable de l’entendre de si près. Depuis un coin de la pièce, caché sous la végétation luxuriante, un chal entonne quelques notes ou peut-être une petite mélodie. Depuis un autre coin, ce minuscule morceau de musique est repris par un ou plusieurs chal, chacun ajoutant un peu de sa propre couleur, une harmonie, un rythme en contrepoint, ou même en ajustant la mélodie originale, ajoutant des couches et de la complexité.
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Et puis, comme s’ils avaient tous pratiqué et répété quelques milliers de fois à l’avance, la pièce éclate en une chanson spontanée, riche et sans faille, chaque escargot contribuant à une harmonie indescriptible qu’ils ont inventée quelques instants auparavant. Puis, aussi soudainement qu’elle a commencé, elle s’estompe, les dernières notes douces restant suspendues dans l’air pour accompagner la soudaine pointe de perte qui frappe mon cœur alors qu’il ne me reste qu’un souvenir auquel me raccrocher.
Après quelques instants de silence, tout recommence avec un autre escargot, dans un coin différent, avec une nouvelle chanson qu’ils viennent tout juste d’inventer.
Ils sont vraiment nés pour ça, ces chal. Je ne sais pas, est-ce une sorte de connaissance ancestrale, préservée quelque part dans la boue immonde que les Krath considèrent comme du sang ? Je sais pertinemment que la Colonie travaille frénétiquement pour leur enseigner les théories fondamentales de la musique, la technique et tout le reste, mais je ne suis vraiment pas sûr qu’ils en aient besoin. Je me demande si cela a fait une quelconque différence ; ces petits escargots sont des oiseaux chanteurs nés.
Pour la plupart, ils semblent raisonnablement heureux de me voir. J’ai des chal sur mon dos, qui glissent après avoir utilisé mes pattes comme une rampe pour monter là-haut. Ça donne des crises à Theresant, mais je ne pense vraiment pas qu’ils risquent de tomber. Ce sont des escargots ! S’agripper aux choses est leur spécialité.
Ils sont si petits et légers que je ne peux pas vraiment les sentir, mais ils semblent passer un bon moment. Il y a beaucoup de chants qui se mêlent à une quantité égale de ce qui ressemble à une méditation reposante.
Est-ce aussi bien que de rouler et de chatouiller des larves ? Non. Mais c’est quand même très agréable. Je suis en train d’être soigné.
Cependant, je ne suis pas venu ici uniquement pour le repos et la détente. Tout le temps que j’ai passé ici, au centre de soins des escargots, j’ai surveillé l’activité du Noyau Pur, qui a été spécialement modifié via la *magie du chant* d’une manière bizarre. Depuis que je l’ai muté pour approfondir sa connexion avec les chal, j’ai été transformé en radio à escargots mobile, diffusant de la musique de soin à tout le monde à l’intérieur du Donjon.
Il est intéressant de noter que depuis mon retour sur le territoire de la Colonie, la chanson s’est arrêtée et le noyau est devenu silencieux, ce qui me fait penser que l’effet de chant est alimenté par le processus de purification. Enfin, c’est une supposition.
Il s’avère qu’être ici, entouré par les chal et en faisant l’expérience directe de leur chant… ne fait rien au Noyau Pur. J’ai surveillé ça comme un faucon, mais il ne s’est absolument rien passé.
« Très bien alors », je soupire, « je ferais mieux de me lever et de bouger. Je pense que je suis resté allongé ici assez longtemps. »
« Vous vous levez immédiatement, c’est ça ? » Theresant hurle avec une salve de phéromones vraiment stridente. « Êtes-vous fou ? ! »
Je la taquine avec une antenne. Bon sang, j’aimerais pouvoir encore distribuer une bonne CLAQUE, mais elles sont devenues beaucoup trop mortelles.
« Non. Évidemment que je ne suis pas fou, j’allais attendre que les escargots s’ennuient et redescendent de mon dos. Les appeler pour un repas ou quelque chose comme ça. »
Il s’avère cependant que les chal étaient très heureux de rester sur mon dos, à glisser et à chanter. À la fin, j’ai dû demander aux Gardiennes de couvain de récupérer leurs protégés moustachus et de les éloigner à une distance de sécurité. Ce n’est qu’alors que j’ai pu reculer hors du centre de soins des escargots et regarder pendant qu’ils reconstruisaient le mur derrière moi.
Eh bien, c’était amusant. Il y a probablement quelque chose que je devrais faire en ce moment, cependant.