Chapitre 181
Mon esprit revient à son logement habituel et je prends un moment pour me réorienter. Je suis toujours là où j'étais, partiellement enterré sous un amas d'ouvrières, avec la Reine debout devant moi, très proche.
« Tout va bien, mon enfant ? » demande-t-elle en me voyant soudain si fatigué.
« Je vais très bien ! » je halète alors que mon cerveau continue de se liquéfier, « et vous ? Comment ça s'est passé ? »
Je suis impatient de savoir s'il y a eu la moindre douleur ou gêne durant le processus. J'aurais pu tester cela sur mes familiers, mais il est possible que la compétence ait un effet différent sur eux, étant donné qu'ils entretiennent une relation différente avec moi par rapport à la plupart des monstres. Finalement, j'ai décidé de procéder sur la Reine en espérant que tout se passerait bien.
« Je vais bien », m'assure la Reine, « ça m'a juste un peu chatouillée. »
….
Chatouillée ?
Alors, manipuler la structure fondamentale de son être ne provoque qu'une sensation de chatouillement ?
Dieu merci !
« C'est génial ! » je m'exclame, « excellent ! Tout le processus est une réussite ! J'espère qu'à partir de maintenant, notre famille connaîtra un gain de puissance considérable ! »
Je reste un moment pour conseiller à la Reine de dépenser de la Biomasse afin de muter ses organes de production d'œufs. Elle est assez réticente au début, mais après avoir avancé plusieurs arguments, je finis par lui dire qu'en améliorant les trois organes jusqu'au niveau +5, cela amplifiera grandement l'effet des changements que j'ai apportés à son noyau. Ce n'est pas vraiment un mensonge. Si elle améliore ces organes et choisit de bonnes mutations, le taux de production d'œufs augmentera à mesure que l'efficacité globale du système s'améliorera. Je ne sais pas exactement quels choix d'évolution apparaîtront, mais il n'est pas difficile de deviner que la plupart seront basés sur l'accélération du processus, la réduction du coût de chaque œuf ou l'amélioration des statistiques de la progéniture ; tout cela serait parfait !
Une fois certain que la Reine a accepté d'améliorer ses trois organes avant de commencer à produire les nouvelles ouvrières, je me traîne jusqu'à l'endroit où Tiny m'attend et je fais une sieste rapide. Le martèlement incessant qu'a subi mon esprit a mis à rude épreuve même mon moi nouvellement évolué. Utiliser la compétence Chirurgie de Noyau en particulier a été extrêmement épuisant. Si j'avais tenté de le faire avec mon ancienne forme, je n'aurais eu aucune chance d'y arriver. Mon respect pour les Sophos ne fait que croître à mesure que j'avance sur la voie de la manipulation des noyaux. À quel point leurs esprits sont-ils puissants pour créer de telles choses ? Est-ce que leurs cerveaux remplissent tout leur crâne et descendent jusqu'à leur torse ? Où font-ils tenir tout ça ?!
Quand je me réveille, ce n'est pas parce que je me suis reposé autant que nécessaire, mais parce que mes antennes captent quelque chose d'étrange. Des phéromones d'urgence venant des ouvrières !
Gah !
Qu'est-ce que c'est ?! Que se passe-t-il ?!
[TINY ! Allez, mon pote ! Postes de combat !] je crie d'une voix embrumée.
Pour une fois, mon familier singe est bel et bien réveillé. Quand il me voit tituber comme un ivrogne en essayant de reprendre mes esprits, il tend sa patte massive, me saisit fermement et me place sur son épaule.
Je m'agrippe à sa fourrure pour éviter de m'étaler par terre et, sans attendre, il se met en mouvement, me transportant. Avec ses bras massifs, il attrape les parois du tunnel et tire son corps imposant vers le haut, comme s'il grimpait sur une structure de jeu.
Lorsque nous atteignons la chambre de la Reine, c'est l'effervescence, une véritable fourmilière. Les ouvrières s'agitent dans tous les sens et certaines remontent vers le sommet de la colline. La majorité semble vouloir rester pour défendre la Reine, bien que dans un état de grande agitation. Enfouie quelque part dans cette masse nerveuse d'ouvrières, la Reine semble pour l'instant se contenter de rester immobile. Je n'essaie pas de lui parler, car il serait difficile de faire passer un message par phéromones à travers ce qui ressemble à des centaines d'ouvrières criant « Urgence ! » à pleins poumons.
Prenant soin de ne pas écraser les fourmis, Tiny continue de nous porter vers la surface, une prise à la fois. À ce stade, j'ai repris mes esprits. Mon mal de tête n'a pas totalement disparu, mais il est bien meilleur qu'au début de mon repos. J'ai remarqué que Crinis et Vibrant se détendent sur moi comme d'habitude, ce qui est un soulagement. Je préfère qu'elles soient sous mes yeux plutôt que de gambader quelque part alors qu'une attaque est peut-être imminente…
Quand Tiny émerge à la lumière au sommet de la fourmilière, je peux enfin évaluer la situation. Des centaines de fourmis sont déjà apparues en réponse à la menace, postées agressivement pour défendre la colonie de toutes parts.
Au-delà d'elles, je vois quelque chose que je ne m'attendais vraiment pas à voir.
Plusieurs centaines d'humains à l'allure débraillée sont regroupés autour de chariots tirés par des chevaux en très mauvais état. En tête se trouve une silhouette que je reconnais malheureusement trop bien.
Le prêtre, ses robes tachées de terre et potentiellement de sang séché, devient extatique en me voyant et court vers moi, effrayant considérablement les ouvrières. Elles font claquer leurs mandibules en sa direction et je leur demande à contrecœur de se calmer tandis que je m'avance pour le rencontrer.
Ma vie serait bien plus simple si ce type disparaissait, mais je n'ai pas vraiment envie de le tuer ou quoi que ce soit. De plus, à en juger par l'aspect de ces gens, quelque chose de grave a dû se produire. Je reconnais quelques autres membres du groupe comme étant des villageois qui s'étaient ralliés à moi et à la Reine lors de notre courte coopération. En fait, la vieille dame que j'avais capturée auparavant est là… Enid !
Dès que le prêtre m'atteint, il tombe à genoux et commence à proclamer quelque chose d'une voix forte, se tournant pour indiquer aux villageois derrière lui de faire de même.
….
Ce type veut vraiment nourrir l'ego du sombre, n'est-ce pas ?
Je n'ai toujours aucune idée de ce qu'il raconte, donc pour le moment, je dois le laisser faire. C'est une sacrée chance que j'aie évolué et que j'aie enfin une chance de réussir la transformation de magie mentale, sinon je serais forcé de me lancer dans une sorte de danse interprétative en ce moment même.
Tournant mon attention vers l'intérieur et ignorant l'humain prosterné devant moi, je convoque la puissance combinée de mes cerveaux et commence à travailler minutieusement sur la structure de transformation.
N'osant pas me permettre la moindre erreur cette fois-ci, je redouble de concentration et fais tout lentement. Cette fois, je parviens à aller jusqu'au bout du processus sans tout gâcher, mais j'ai été si prudent et minutieux qu'il me faut dix bonnes minutes pour enfin terminer. Durant ce temps, les humains ont commencé à devenir de plus en plus agités, mais la capacité du prêtre à vanter mes mérites semble infinie.
Succès ! Enfin terminé ! J'admire le produit final, diaboliquement complexe, dans mon esprit. Je n'ai aucune idée de pourquoi c'est si incroyablement difficile à construire, mais c'est fait ! Maintenant, il s'agit de mettre cette chose à profit.
En plus de la connaissance de la construction des divers transformateurs de mana, la manière de les utiliser m'a été accordée avec l'achat de la compétence. La structure elle-même ne fait rien de spécial, c'est simplement le bol de mélange magique qui transforme le mana ordinaire, sans attribut, en le type désiré.
Dans ce cas, ce que je fais, c'est maintenir la structure terminée avec l'un de mes sous-cerveaux et demander à l'autre de puiser du mana brut depuis mon noyau, qui est ensuite injecté dans la forme d'une manière spécifique. Dès que le mana brut entre, la structure s'anime, me surprenant un instant. Je ne savais pas qu'elle bougeait !
L'ensemble de la structure commence à tourner et à tourbillonner, différentes sections se déplaçant à des vitesses et dans des directions subtilement différentes. L'effet global est comme une danse magnifique, comme un moteur, mais infiniment plus complexe.
Puis enfin, ENFIN, à l'autre extrémité de la structure, un mince filet de lumière dorée scintillante émerge : du Mana Mental !
Avec mon esprit principal, je saisis avidement ce nouveau mana et commence à reproduire le sort que j'avais vu Formo lancer si magnifiquement et la Reine humaine lancer si maladroitement.
Le Mana Mental peut faire bien plus que cela, j'en suis sûr, mais d'après ce que j'ai compris, ce sort, qui permet une communication universelle entre deux organismes assez intelligents pour penser, éclipse un peu le reste de l'attirail.
Le Pont Mental.
Hésitant au début, puis avec une confiance grandissante, je tends la main et me connecte au meilleur humain pour le travail.
[Enid, que faites-vous ici ?]
La vieille dame fait un bond en l'air et lâche son panier, renversant son contenu et attirant l'attention des gens autour d'elle.
« MOI ?! » s'écrie-t-elle.