Chapitre 1 814
Quelque part au-dessus de moi, la Colonie poursuit son ambitieux projet d'excavation. Quatre puits immenses, équipés de systèmes de pompage interconnectés, sont conçus pour aspirer et évacuer les milliards de tonnes de mucus qui inondent les tunnels suite à ma mésaventure dans les poumons. Tout ce qu'ils attendent de moi, c'est que je cartographie les niveaux inférieurs de la cinquième strate afin qu'ils puissent tracer une route vers la sixième, qui sera (je l'espère) capable de traiter cette mélasse concentrée de manière sûre et rapide.
Je veux dire, si nous finissons par déverser l'équivalent de plusieurs lacs de mucus mortel sur une civilisation consciente de monstres en bas, je devrai m'excuser très platement. Je ne serais pas ravi si cela arrivait à ma propre famille, après tout.
Jusqu'à présent, la règle du Donjon a toujours été que le mana des profondeurs est capable de vaincre le mana des niveaux supérieurs. Chaque strate du Donjon subit une différence qualitative d'énergie ; plus on descend, plus elle est efficace, en somme. Même si la cinquième a été corrompue par Theorazzn, qui n'est certainement pas originaire de la cinquième, j'espère que la sixième est encore assez puissante pour broyer le mana venant d'ici, transformant la boue en volutes de fumée.
Je dérive le long du tunnel, entouré de toutes parts par d'épaisses couches de mucus qui suintent vers les profondeurs. De temps à autre, une grosse goutte atterrit sur ma carapace, provoquant une brûlure immédiate et cuisante. Tout ce que je peux faire, c'est endurer jusqu'à ce que mon domaine de feu la consume. Il n'y a pas beaucoup de monstres dans cet endroit, donc mon réseau de régénération commence à ralentir, ce qui n'arrange rien.
Enfin, c'est ce que je pensais... Il semble que des attaques insistantes proviennent de quelque part, même si je ne sais pas d'où. Ça doit être le cas, puisque le taux de fluide de régénération dans mon système remonte. Bizarre.
Encore et toujours plus bas, dans les profondeurs. Ce puits en cascade fait cinq kilomètres de profondeur à ce stade, et je crois qu'il se rétrécit, ou peut-être que la couche de mucus sur les parois devient simplement plus épaisse. Quoi qu'il en soit, ça devient un peu étroit ici.
Finalement, je suis contraint d'ajuster le Puits de gravité qui me retient et de me mettre à la verticale, face vers le bas. Avec mes pattes repliées sous moi, c'est le mieux que je puisse faire pour éviter de toucher accidentellement les parois maudites. Grâce à cette nouvelle orientation, lorsqu'il y a un changement en contrebas, je le remarque presque immédiatement.
Un nuage âcre de brume jaune-vert fleurit devant moi, bloquant toute visibilité plus loin dans le puits. Lorsque je m'approche, je m'arrête, me demandant ce qui se passe bon sang. Autour de moi, les épaisses couches de mucus continuent de suinter et de couler le long des parois, s'enfonçant dans la brume en dessous, mais je ne vois aucune source à tout cela. Avec hésitation, je descends un peu dedans et je ressens un regret immédiat.
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AÏE ! Ça pique !
Je ne sais pas si l'on peut qualifier un nuage d'épais, mais c'est pourtant le cas ici. Écœurant et poisseux, le nuage est incroyablement dense, pour un nuage, et incroyablement acide. Frustré, je recule et secoue ma pauvre patte tout en observant le nuage avec méfiance. C'est quoi ton problème, nuage ? J'essaie d'explorer ici !
En reculant un peu, j'essaie de le pulvériser avec un Souffle du Dragon hyper-condensé, mais avec un succès très limité. En utilisant mon sens du mana, j'essaie de percevoir ce qui se passe plus loin, mais je ne récolte rien. Enfin, je sens beaucoup de choses, mais ce n'est que du mana corrompu incroyablement dense. Tout ce qui se trouve au-delà est plutôt flou, à cause des propriétés de l'énergie de la cinquième strate. S'aventurer à l'aveugle dans les profondeurs ici serait de la folie, car je n'ai aucune idée de l'épaisseur de ce nuage, mais l'accroche dans mon âme qui me tire frénétiquement vers le bas me dit que la sixième strate est peut-être juste devant mon nez.
Pas besoin d'y réfléchir trop longuement, ce n'est pas comme ça que je fais les choses d'habitude, alors pourquoi commencer maintenant ?
M'assurant que mes pattes sont fermement et étroitement repliées sous ma carapace, je relâche mon Puits de gravité et commence à tomber en chute libre dans les profondeurs.
Ça devrait aller.
Presque immédiatement, je plonge dans le dense nuage de brume acide et cela se passe exactement comme je l'avais prévu. Mal. Mon corps entier commence à brûler instantanément, et je suis une fois de plus suprêmement reconnaissant de ne plus avoir d'yeux de chair spongieuse, car ils auraient fondu en quelques secondes.
Étant donné que je pèse plusieurs centaines de tonnes, je chute rapidement, prenant de la vitesse jusqu'à tomber avec l'élan d'un train fou. Le fluide de régénération lutte contre les dégâts acides constants infligés à ma carapace, mes antennes, mes yeux et mes pattes. Malgré le torrent de fluide glacé qui parcourt mon corps, cela ne suffit pas à suivre la cadence et bientôt, mes antennes cessent de fonctionner correctement alors que les fins filaments qui les recouvrent sont rongés.
Plus bas, encore plus bas. Je tombe à travers le nuage acide si longtemps que je dois admettre que ce n'était peut-être pas une idée géniale. Ça fait un mal de chien et je ne pensais vraiment pas que ça durerait aussi longtemps. Désespérément, je continue de balayer le tunnel devant moi avec mon sens du mana, à la recherche d'un changement, de quoi que ce soit qui montre que ce miasme acide va prendre fin.
Comme une étincelle électrique, quelque chose choque mon sens du mana.
Mes esprits entrent en action, déployant un nouveau Puits de gravité qui s'agrippe à ma structure, stoppant mon élan avec une immédiateté douloureuse. Je m'arrête dans un crissement, suspendu dans les airs, si abasourdi par le changement soudain d'élan qu'il me faut un instant pour réaliser que je ne suis plus entouré par un nuage de mucus brûlant.
Ma carapace est piquée, mes antennes sont en lambeaux et même mes yeux ont subi des dégâts, malgré la guérison. L'une de mes pattes pend inutilement, l'articulation ayant particulièrement souffert par rapport aux autres.
Malgré mon état pitoyable, je ne m'en soucie pas vraiment. Devant mes yeux tourbillonne ce qui ne peut être que la chose que je cherchais. L'entrée de la sixième strate du Donjon.